CHAPITRE XV

On crut longtemps, même parmi les anciens collègues des illustres suppliciés, que le mestre de camp Julian Romero avait pris les têtes des comtes d'Egmoiit et de Hornes et les avaii jetées on ne savait où, si même le gouveriiemeiit esiiagnol ne les avait pas gardées (1). Mui^ c ciaiL ia une iaussc rumeur. Les têtes turent mises dans les cercueils avec les cadavres (2).

(1) Geronimo de Roda au roi, Bruxelles, 18 mai 1576. Cùnespondance de PWIi|)pe //, t. IV, p. 141.

(t) La sépulture du comte de Homfla fat découverte en novembre 1839 et Tisitée dans un des caveaux de réglise de SainUHartln, à Weerl. Le squelette était intact : le erâne u tramait placé wr la fHntrive, A gauche du squelette cl à côté du cercueil élait déposée une urne en élain hermétiquement fermée. Cette urne contnnait le cœur da comte. Sur le cercupil on li.>ait ces mois :Heer en Grave van Uoorne.,, t&juny 1568. Le reste de ria»cription était indéchiffrable.

Trente-cinq années auparavant, le 17 octobre 1804, on avait ouvert pareillement, en présence des autorité laïque et religieuse, le caveau placé an milieu du chœur et au dessous du maltre-autel de réglise de Sottegem en

Flandre. On y remarqua deux cercueils de plomb posés sur des grilles de fer

dont celui du cflté gauclie contenait un cii\ne cl eraulres ossements. A l'extérieur dû second on trouva trois boites de pioiul) en forme de cœurs, dont le premier, i)lacé en tête, l'autre au milieu et le troisième au pied, portaient lesiusciipliuus :5Uivantc.s :

BOtlK PLACfiK BH TÊTE.

i U eœwr de me$$. Phi. eciMe d^Egmont prinee de Gam ekk de Vwdire, tué général par Sa JTa. té Catkotiqve à la butaiUe d^ïvrg en Ftanee le 14 mare VSM. i

BOtTE PLAcIe au CQBUB. .

« Cor Lamoral d'Egwont, 1368.

BOtTB PLACtfB AU «BD.

« Le cœur de messire CharUes comte d^Egmont prince de Gavre chlr de l'ordre gcmermewr et eap. gênerai de Nanm deeedé àktBaye en jaroUand^ le 1$ jon^ fier 199».

Sur la plaque de enivre attachée par on clou au cercueil, on lut :

« Cl Qt'st Sobinc pnhtine du Rhin duresse en Barièrc itn'nccsHe de Gavre, cnmfp^.'?'» d'Egmont, fetnme et epeuse de feu riwnnHgncnr Lamoral d'Egmont en son leinps prince dudit Gawe et eomte d'Egmont el laquelle decrda en Envers ^Anvers) le XlXjuilkl €l V" LXX VllI. Priez Dieu pour son âme .... »

Quant à Walburge de Nnenar, la veuve du comte de Homes» elle épousa

M LE COMTB d'bGHMT IT U COVTB DE BOVIBS,

- La comtesse d*Egmoiit, après la dëcapitatioa de son mari, a?ait foit placer un blason (Unèbre sur la porte de son bôtei. Le duc d*Âlbe ordonna d*enlever cet emblème. C'était d'ailleurs par une innovation monstrueuse, et comioie pour fiiire plus d'Ignominie aux illustres représentants de la noblesse des Pays-Bas, qu*il avait enjoint d'attacher sur des pieux les têtes des comtes d'Egmont et de Honies (1). il ne s'en tint pas Les domaines des deux victimes furent adjugés au fisc et on brisa les armoiries qui se trouvaient sur les portes de leurs villes, de leurs châteaux et de leurs hôtels. Les meubles, la vaisselle, l'es tableaux qui décoraient l'hôtel d'Egmont à Bruxelles et le château de Gaesbeek, lurent exposés en vente publique par les agents du fisc. La veuve du vainqueur de Gravelines, expulsée de riinfel d'Egmont et obligée de chercher un asile au couvent de la Cambre, vécut pendant longtemps des aumônes que lui faisait le duc d'Albe, aumônes prélevées sur la recette générale des confiscations pour cause des troubles. Il fut même permis un peu plus tard à un membre du conseil des Troubles, à l'un des promoteurs de l'horrible sac d'Anvers, à l'orgueilleux Roda d'occuper la demeure oii avaient vécu les descendants des ducs de Gueldre et de la maison palatine. Quant au duc d*Albe, il fit faire une tapisserie sur laquelle il était représenté soutenant la couronne qui chancelait sur la tête de Philippe II, et foulant aux pieds les comtes d'Egmont et de Hornes (2).

Philippe II eut au moins la pudeur de dissimuler sa joie. Il témoigna combien un si terrible châtiment lui aurait répugné s'il n'avait été obligé de faire son devoir. Il ajouta qu'il était con* tent d'apprendre que les deux seigneurs étaient morts en catho-

en seconde noces son cousin Adolphe, comte de Nuenar, dit le comte de Xeors, gouvemenr du pays de Oueldre pour les âtaMdnéraux en tWL Bile mourut à Utrecht, le 28 mai 1600, longtemps après son second uni Par son testament daté du 28 octobre 1594, elle légua son comté de Meurs et autres biens ù Maurice de Nassau, « à charg!:c, disail-clle, que S. E, avancera que les habitans dndil comté soient nmntems en la rdigion chritimM rifomiê e( m lewrs franchises et libertés. »

(t) Cette réflexion est empruntée à une broebure publiée en 1579. CmwpondMee det^ilippe Ji, t. lll, p. IS.

Kques (1). Mais on sait, par un autre contemporain, que les comtes d'Egmont et de Homes n'avaient été nullement plainta n! regrettés à la cour d'Ëspagne (2).

Par une lettre écrite au couvent de la Cambre, le 29 juin 1568» ht veuve du comte d'Ëgmont, dépouillée de ses biens, implora Fintervention de son neveu, Albert III, le Magnanime, comte palatin du Rhin, duc de haute et basse Bavière. « Je me trouve, « disait-^lle, désespérée jusqu'à la morL Jamais fémme n'a été « aussi malheureuse que je le suis avec mes onze pauvres «c petits enfants : non seulement on a donné la mort à mon « époux, maïs encore on a confisqué tous les biens qu'il posséc d^it dans les États du roi d'Espagne. Cest pourquoi je sais « dans la misère... » Hélas 1 le duc de Bavière n'avait pas la puissance de rendre à la veuve désolée les biens de ses enfants, (iontenant sa douledr et son irritation, il la recommanda hum» blement au duc d'Albe. Hais le comte palatin Wolfgang, frère de la comtesse d'Egmont, s'exprima avec plus d'énergie, bien quil s'efforçât aussi, dans l'intérêt de la veuve et de ses enfiints, de ménager la susceptibilité de Philippe II et de son terrible Ueutenant. « Nous eussions désiré, disait-il, que Ton eût retardé « plus longtemps l'exécution de notre beau-frère, le comto « d*Ëgmont. Et quand même, ce ^vie nous n'avons jamais pensé,

(1) On Ut dans une lettre de Dopperus du i7 juin : « Rexscn'hit jifrijriire $ibi accieUsse qmd ad hœc remédia fueril veniendum , ac mamme quidem suo tmpofe; sei «on posse qum éeme iw itgtm s gandere ansm fuod cMhdUùi iwrfiilfimr. » Joacbimt Hopperl BpUMm ak JKi|Miito, p. ISl.

«... Tournez tant seulement VfsAX vers le pauvre Gom te d'Bgniontp diialt en 1579 un écrivain calvinisto. Quelle récompense a-t-il eue pour avoir Chastié les adversaires de la reli{,Mon romaine? Sa bonne mère TKglise romaine n'a cessé de le poursuyvre jusques à luy avoir (aict trenchcr la leste par le bourreau... »

(%) Fourquevaux, ambassadear français en Espagne, an roi Charles IX, asjalaises.

Le cardinal de Granvelle déplora la triste fin du comte d'l^;mont. «niea

pardoint an\ ex.écutés! i» écrivit-il, le 17 juillet l.'>68, à Bélin, son compatriote El Dieu que je sens exlrêmemeul que en M. d'Egmont (contre l'espoir que j'en avuvc/ se soit trouvé cause pour procéder avec telle rigueur à l'endroit de sa per^ioune. > (Papiers de Granvelle à Besançon).

S58 LE COMTE D*BfiMO!lT ET LE COMTE DE H0BNE8.

« il eût mérité la mort, nous eussions cependant espéré de <t V. E. qu'elle eût préféré la grâce au droit, et que pour « adoucir la peine elle eût pris en considération les fidèles et <c loyaux services que le comte a rendus à S. M. Mais si jamais « nous avions pu penser que sa personne aurait pu courir un « aussi grand danger, nous n'aurions pas négligé, moi et le très « haut prince, notre très cher cousin, frère et parent, l'Électeur « palatin, frère de la veuve, et d'autres palatins d intercéder « auprès de Y. E. pour qu'elle fit surseoir à cette sanglante « exécution, jusqu'à ce que nous eussions, par une ambassade, «t obtenu de S. M. G. qu^>n usât d'autres moyens, de moyens « plus doux et en l'honneur de la maison électorale-palatine « dont descendent les enfànts du comte d'Egmont, du c6té a maternel, et en considération aussi des dignités dont avait ce été revêtu le comte et des sacrifices de biens, de santé et « d'existence qu'il a faits à l'avantage de l'autorité suprême, ce Cependant comme il en est malheureusement arrivé tout « différemment... nous prions Y. £. qu'elle veuille avoir pour «c recommandés la malheureuse veuve du comte d'Egmont et « ses pauvres orphelins (1). » Cette prière ne fht point écoutée. Les biens du comte d'Egmont restèrent confisqués jusqu'au moment où les Espagnols furent expulsés. Le duc d'Albe se borna à allouer de temps en tétaps, en guise d'aumône, et sur la recette générale des confiscations pour cause des troubles, des indemnités insuffisantes ii la malheureuse famille du vainqueur de Graveîincs « pour sou alimentation et entretien. »

En Allemagne, cependant, il n'y eut qu'un cri d'indignation contre le duc d'Albe. Catholiques et protestants étaient unanimes. « Toute l'Allemagne s'agite, écrivait un témoin ocu- « laire (2), et de tous côtés on lève des troupes en publiant « ouvertement qu'on veut venger la mort des comtes d'Egmont ce et de Homes. )> Ce même témoin sgoutait quelque temps

(1) Ces leUreâ conservées dans les archives de la sccrélairerie d'État de rAUemagneet du Nord ^Braxelles), ont été publiées par M. Altmeyer.

(i) L*envoyé du duc de Savoie à EmmanueUPIiiltbert, devienne, SI joli* let 166S. Correspondance publiée dans les Bulletins de la CommistUm roffàk 4'M'tfojrv par le comte Ginaeppe Oreppi, 8* série, t. II, p. M9 et sqIt.

tiiAi'lîilE XV. — 1568. 359

après : « Les électeurs ecclésiastiques, aussi bien que les sécu- «t liers, ont senti profondément la mort des comtes d'Egmont « et de Hornes et des autres envoyés à Técliafaud par le duc « d'Albe; et lib déclarent ouvertement qu'ils en tireront ven- « geance (1). » Mailicureusement les intrigues de l'hilippe II et d'autres causes encore troublèrent cette union des Allemands. Ils ne réussirent point ù intimider le duc d'Albe.

Le supplice infligé aux comtes d'Egmont et de Hornes fut suivi d'exécutions m ombreuses dans la plupart des provinces. Il n'y avait aucune pitié à espérer, ni du duc d'Albe ni de ses serviles auxiliaires. Aux malheureuses femmes qui le suppliaient pour leurs fils ou leurs maris, Yargas répondait ; « Misericordia

• in cœlo, justîtia in terra (-2). »

Parmi les nouvelles victimes de la tyrannie se trouvèrent Beckerzcel, le secrétaire du comte d'Egmont, et un vaillant soldat qui avait tenté de délivrer l'infortuné seigneur. Jean de Beausart, d'Armentières, homme d'armes de la bande d'ordonnance du comte d'Egmont, fut condamné à un supplice horrible. Il était accusé d'avoir pris part à la conspiration ayant pour but de s'emparer du duc d'Albe au prieuré de Groenendael, le vendredi-saint précédent; il était accusé en outre d'avoir tenté de fâire échapper du château de Gand le comte d'Egmont. Jean de Beausart confessa ce dernier fait et subit courageusement, au mois de juin 1868, sur la place du Sablon, à Bruxelles,

. Teffroyable supplice auquel il avait été condamné (3). Be&kerzeel, détenu dans le château- fort de Vilvorde, souvent questionné pendant le procès du cômte d*Egmont et mis plusieurs fois à la torture, fUt enfin condamné à mort par sentence du 9 août 1868, et, le 14 septembre suivant, il subit le dernier supplice dans sa prison (4).

Toute autre fut la destinée d*Âlonse de Laloo, l'ancien secrétaire du comte de Hornes. On doit supposer que cet agent,

(1) le même au même, Vienne, 20 septembre irjfiS.

(i) P. Colins, Histoire des choses les plus méiÊwrabks, elo*. p. 525.

(3) Mémoires anomjmes, t. I", p. 68.

(4) Bor, l. i", fol. 17G V.

LB coMTB h^tmwf sr u fions ra hornbs.

dmi la fidélité n'avait pas été soupçonnée jusqu'alors, accepta pn rôle déloyal pendant le procès du comte de Homes. U parait même eertain qu'il se fit le dénonciateur de son anciea iQisUtre. Non seulement il n'eut rien à souitrir dans sa prison, nais le ducd'Àlbe lui en ouvrit les portes, l'employa dans pHo^ aieurs aSkiree secrètes et lui fit all<Nier des indemnités impartantes sur la recette générale des confiscations. L'équivoque personnage s'éleva encore. Il devint secrétaire du conseil des finances et enfin secrétaire d'État à Madrid et c\ Bruxelles. iH contresi'^na, en cette qualité, l'aetedu 6 mars 1598 par lequel Philippe II cédait les Pays-Bas aux arcbiducs Albert et bar bdle (1).

En présence de Tagitation produite dans les Pays-Bas et m Allemagne par le supplice infligé aux comtes d'Egmont et de . Bornes, le prince d'Orange discerna bientôt le parti qu'il pou* vait tirer de Taveuglement et de la cruauté de Philippe U. Le 25 juin, il écrivit de Dillenbourg une lettre od itdépeignajt sa tristesse, s*élevait contre l'iniquité du roi d'Espagne et de soft lieutenant et manifestait l'espoir que Dieu cbAtierait les auteur» de l'injuste mort de deux d^ plus illustres et des plus fldèlae eeigneurs des Pays-Bas (2).

Le 20 juillet, il publie un réécrit ou déclaration contenant les motifs de sa défense contre ia tyrannie du duc d'Albe et de ses adliérents. Dans cet éloquent exposé des causes qui le détfii^

(i) Voir Rapport mr tet archiva de USkt par if. Gadiard, p. SN.

(a) Bans eetle Ictira, adressée à L. de Schwendi, mais destinée à être niia "

sous les yeux de l empercur Maximilien II, le prince disait : « ... J'ay ceste « ferme conddonrp en ce bon Dieu qu'il ne permeltra une si grande et injuste « cruauîlé sans èlrc ctiasliée et vengée, en quoy véritablement tous gens N d honneur Cl de valeur et mesmes ceulx qui ont eu aucune cognoissauce et ë amUié des seigneurs des Payste se doU»veiit tant par conseil, oemme de « ralct, aiderà venger une telle tyrannie. De tant pins que/evouf |Ntt*f jtwwssr f la foy fus/tf dMi à ïïim H wr mon Aonnaiir tp^Vonltura fait tort detoM Dim « eïte monde, comme vous raesme en pouvez juger facllemenl, comme ccluy qui « a toujours veu et cogncn avec q\iel zèle et affection ils ont cherché le service « du roi et du pays, exposant pour ce tant de fois si libéralement la vie et le a bien, ne désirant rien plus que par ce moyeu pourchasser la grandeur et « réptttattondttroi... • Ifclkivet df la SMtftonfrOreiVi-JViSffSi», t. lU, p. SU-ISl.

fluinent à prendre les armes» il insiste particulièrement sur la mort des comtes d'Egmont et de Hornes (1). Quelque temps après, dans une lettre adressée à Tempereur Maximilien II, il

invoque aussi le supplice infligé aux comtes d'Egmont et de Hornes pour justifier sa résolution de prendre en main la déiense des Pays-Bas. Il soutient que, en ordonnant ce supplice, sans avoir ouï préalablement les deux accusés, k duc d'AJbe a iuulc aux pieds les droits divins et naturels et transgressé les recès et les ordonnances de l'Empire (2).

Enfin, le 31 auût IÎ>G8, s'adressant directement à tous les sujets des Pays-Bas, il les conjure de ne pas ajouter foi aux cauteleuses et lallacieuses promesses de l'Espaguol. Il rappelle de nouveau l'exemple de ce?^ seip^neurs qui, en récompense de leur légère ciedulilé et vaine t\yh'i tnice, sentirent, « !a barbare cruauté » du duc d'Albe et furent inhumainement mis à mort.

Pendant toute sa carrière, Guillaume de Nassau se souvint toujours de la mort des comtes d'E'j^mont et de Hornes pour en a,ccabler l'Espagnol. Avec quelle éurr^ie il stigmatise, dans son immortelle Apologie (1581), les faquins du conseil des Troubles; avec quelle amertume il rappelle le tt niits oîi, dit-il au peuple, «on presentoit à vos yeux sur des lances les testes ûq vos principaux chefs et gouverneurs l »

(1) n 5*esprlraaH en ces termes :

« ... Mais tout ce que dit est ne Ta peu saouler (le duc d'Albe) : ains, que « plus est, les deux comtes, le feu comte d'Egrmnnt et le comte de Hornes, de f bonne mémoire, nonobstant que par cydevanl aycnt si fidèlement servi, et f de toute leur puissance, au feu de très haute mémoire l'empereur Charles, « en tant de guerres, et à S. M. d'Espaigne mesmc, par tant et sy longues

• années, et si grands despens, et en danger de lear corps, comme tout le ■ monde açait, et ores, miis e$lm otiys, et sans aucune forme de procès accons-

• ttimd en telles choses, ce quy repagne et est contraire, non seulement aux

• droits escrits, humains et divins, mais encore à toutes ordonnances et « statuts de l'Empire, lyrannititiement les a fait mourir par glaive, el encore, « au plus grand déshonneur et biasme, non seulcumenl des seigneurs jus-

• tielés, atns de leurs notables amis et parents, après Texécutlon faite, a « liMt dresser leurs tMes (pour un spectacle à tout le monde) sur des bas- «tons et fourches... »

£1) CsrrsaiNNubmMds GiOkmne 1$ MlÊKme, t. m, p. $-19.

Les Étals-Géiicraux ne furent pas moins emprcssës à conserver la mémoire des comtes (rK^^iaont cl de Iloraes. Après la défection des Wallons, en i:)7U, les États fédérés firent frapper des médailles qui portaient d'im côté les cadavres des deux comtes avec leurs tètes licliées sur des pieux, et de l'autre cette devise : Prœstat pugnare pw patria quam simulata pace decipi. Ils voulaient montrer par là que le roi d'Espagne avait abusé de la noble confiance des plus grands seigneurs des Pays-Bas et qu*il n'avait pas craint de les immoler jmur établir sa tyrannie. L'exemple des comtes d'Egmont et de Horncs enseignait qu'il n'y avait point de paix durable à espérer d'un roi fourbe et cruel.

Le 26 juillet 1581, les Éial-Généraux, réunis à La Haye, déclarent le roi d'Espagne déchu « de la seigneurie et principauté des Pays-Bas. » Parmi les causes qu'ils allèguent pour justitier cette grave résolution se trouve notamment la mort des comtes d'Egmont et de Horncs. Les États rappellent d'abord les grands services que les seigneurs et les babitants des Pays- Bas avaient rendus à l'empereur et à son fils; c'était par eux que le roi d'Espagne avait remporté les ^^ctoires qui avaient signalé le commencement de son règne. Ils disent ensuite que les Espagnols haïssaient les seigneurs des Pays-Bas, parce que ceux-ci les empêchaient de commander dans ces provinces ainsi qu'ils faisaient dans les royaumes de Naples et de Sicile, à Milan et aux Indes. Ils reprochent enfin au lieutenant de Philippe II d'avoir remis la cause des comtes d'Egmont et de Bornes à des juges incompétents, d'avoir condamné ces seigneurs avant qu'ils eussent été pleinement ouïs dans leurs défenses, et de les avoir fait publiquement et ignominieusement mettre à mort.

Le sang des comtes d'Egmont et de Hornes n*a donc pas été stérile. Leur injuste supplice fit exécrer la tyrannie, hâta el légitima le soulèvement des Pays-Bas contre la domination espagnole. Si le comte d*£gmont et le comte de Hornes ne Airent point de vrais martyrs de la liberté de conscience, s'ils ne songèrent jamaid à se révolter contre le fils de Charles^ Quint, ils eurent cependant le mérite d*avoir commencé la lutté

CHÀPIT&E XV. — 1S6S. 363

contre la doniiiiation espagnole, ils eurent le courage de recommander et (le pratiquer la tolérance, ils eurent la gloire d'avoir revendiqué hautement les anciens privilèges du pays. Tels furent leurs crimes aux yeux de Philippe II et du duc d'Aibe» tels sont leurs titres à la gratitude de la postérité.

FItfi