CHAPITRE XV. — 1568. ISt

d'Albe avait fait placer des grand*gardes dans les principaux lieux de la ville et orrlonné que des patrouilles parcourussent les rues. Au bas de lechalau»! se tenait à cheval le prévôt général de la cour, sa verge rouge à la main, et entouré de ses sergents à cheval et à piert; mais on ne distinguait point le bourreau : celui-ci élait caclié sous récluifaud même.

Les compagnies espagnoles rangées sur la place gardaient un silence profond : leur contenance était grave et triste (1). Le comte d*Egmont s'avançait en saluant les officiers et les soldats. Ces vétérans, qui avaient autrefois combattu avec lui ea Allemagne, en France et dans les Pays-Bas, ne pouvaient contenir leur émotion; ils déploraient le sort de Tillustre capitaine tout en le regardant eomme un vassal infidèle à Dieu et au roi (2). On dit que le duc d'Albe avait voulu assister secrètement à Texécution et que lui aussi versait des larmes (S).

Arrivé sur rédiafand, le comte d*Egmont contempla la multitude qui se pressait derrière les soldats, puis, se tournant tout à coup vers lulian Romero, lui demanda s'il n'y avait point de grâce. Ce Ait une dernière illusion. Le mestre de camp secoua tristement la tête et s'éloigna. Le prisonnier, qui aVait gardé toute sa fermeté, resta seul avec l'évéque. Ils se mirent à genoux sur les coussins et dirent ensemble TOraison domini* café, qulls répétèrent deux fois encore. Après que f évêque lui eut donné sa bénédiction, le comte d'Ëgmont se leva, fit le signe de la croix, baisa le crucifix que lui présentait son confesseur, > puis se remit à genoux, les mains pendantes. Il fit alors signe à rëvôquc de se retirer, laissa tomber sa robe, se couvrit les

(1) Renon de France dit que les soldats • obsenrolent un silence admirable. » lS.,f partie, cliap. V.

(%) « ... Il salnoit et disoit adicii à tous les capitaines et soldats qui cstoient là, lesquels pleuroienl et regrettoient de voir un si grand capitaine mourir ainsi... » Brantôme «— NèfuaicuaoSpaguuoloclieDonpiangeâse.» Vlloa, Commentant et^., p. 39.

(3) Air. Dlloa dit : « ... Lo stesso daca d*Al?a gli pianse» ancora cbe gU , ci>Ddannl»... » Cotmentari, ete., p. 89. — Morillon iaformait le cardinal de Granvelle (7 juin f 1K8) que idasiears lui avaient afDrmé qne le due avait versé des larmes aussi grosses que pois pendant que se fiilsalt rexécaUon. Arclum dê la rnait»» H&rams^Nam», Supplém., p. 81.

381 IX COMTE d'EGMOMT ET LE COMTE DE HOENES, '

yeux d'un petit bonnet et joi^^nit les mains en disant ii haute voix : « In manmtuas, bonuttc, commendo sphitum mcuni (1). »

Au même instant, le bouiaau, qui était monté sur Téchafaud sans avoir été vu du condamné, lui abattit la tête. Un cri d'angoisse et d'horreur sortit du sein de la foule. T.o bourreau descendit, tandis (jue des ofilciers espagnols jetaient un drap noir sur le cadavre et le traînaient sur un des côtés de réciiafaud.

Le représentant du roi de France, qui était présent à l'exéculion, s'écria, envoyant tomber la tête du vainqueur de Graveliaes, <c que son maître venait de se renforcer de dix mille hommes de guerre (^). » Dana la foule consternée et fi issonnaote d*horreur, on entendait dire aussi que le comte décapité avait mis deux fois la couronne sur la téle de son maître. « Le ciel, ajoutait-on, prendrait soin de sa vengeance (3). »

Bientôt parut le comte de Bornes, accompagné du curé de Téglise de la Chapelle et entouré des mêmes capitaines qui avaient escorté le comte d'Egmont, Il portait un manteau noir et s'entretenait avec son confesseur. En marchant, il saluait aussi les personnes qu'il avait connues. Lorsqu'il fut arrivé sur récha&ud et qu'il eut aperçu le drap qui cachait les dépouilles du comte d*£gmont, il dit tristement ces mots : « Ëtes-vous là, monsieur, mon ami? » Il se tourna ensuite vers le peuple, lui adressa quelques paroles et le conjura de prier Dieu pour son âme. Il s'agenouilla avec une certaine précipitation, mit son bonnet devant les yeux, et le bourreau survint le glaive à la maiû (4). £n voyant périr cet autre défenseur des libertés des Pays-Bas, les gémissements du peuple redoublèrent. Mais sa

(1) Voir la relation écrite d'après les iDformatioiis données par r^véqiie

d'Y près.

(2) Renoii Ué France, MS., 2' partie, chap. Y.

(S) Le seerélalre Agullon au cardinal de Granrelle, 5 jain f S6S. (Papien de Granvelle ft Besançon.) (4) Relation contemporaine dans les AnàUctes Alifori^iMf, t. II» p. 7t-n.—

Commentari d'Air. Ulloa, p. 89. — Exécution de la sentence et jugement donnés contre les comtes d'Aiguemont et de Zfor?)^?, etc., (Anvers, 1968, in-S* de 13 p.). — P. Colins, Eistoire des seigneurs d'Enghien, etc., p.

GIAPITRB XV, — 1569. M

consternation, sa douleur et sa colère lurent portées au comble lorsque le bourreau attacha sur les crochets de fer les têtes vénérées des comtes d'Egniont et de llorii(?3. Celle du comte , d'Egmont fut placée du côté droit regardant vers la Flandre, et celle du comte de Hornc'^ du côté p:anclie vers le Hainaut. Les têtes restèrent exposées ainsi jusqu'à trois heures de l'aprèsmidi : elles étaient là comme un onil)li;me de la servitude du pays. « Ce spectacle parut si horrible aux yeux des Belges, dit Grotius (1), que, malgré la terreur des armes dont ils étaient Cirviroiinës, la pitié se grava dans les âmes de tout le peuple ella yengeance dans celles des plus puissants. 11 s*en trouva néme qui, cessant de faire couper leurs cheveux, s'obligèrent, par une sorte de vœu, dont la coutume est assez ancienne, de laisser toujours leur visage en cet état jusqu'à ce qu'un si noble «ang eût été vengé. » Plusieurs des assistants allèrent aussi, malgré les soldats espagnols, tremper des liages dans le ssxïg' des deux victimes de la tyrannie (2).

Bans foutes les villesenvironnantes, les bourgeois attendaient avec anxiété des nouvelles de Bruxelles. Le doyen de Sainte Gndule, revenant d'Utrecht et passant le 5 juin par Maliaes, y vît sur le marché des groupes nombreux qui s'entretenaient de la condamnation des comtes d*£gmont et de Hornes; parvenu

(1) Annales, llv. 1".

(2) Les contemporalDs sontunanlmea d^aineurs pour attester la profonde aflllotioD dQ peuple. Dans sa lettre au roi du 9 Juin 1668, révêque dTprea

dit que le comte d'Egmont est mort « eoram ingmH mttkit/ftéXne hminnm gmentium et "plnrantium. » On lit dans un autre onvrape con!*^niporaln : « ... Yidi tum comitem illum Egmondanum, morletn equo lulisse animo, aUjue mdivi non aolwn Betgas, ui elima Uùpanos milites omnes, imu ipsum Dwem Hb ê mm, Imkirymlê oWIimi Alfiif jwvsAWHmi/Wte... • (H. Aitsinger, De foons hégSeOt «te., fol. as). J. B. de Tkssis, dans ses Commentaires, rapporte aussi qûe les comtes d'Egmont et de Homes forent décapités Smmo onutAm» mœrore. Enfin, VIglius écrivait a Hopperus quelques heures après Texéculion : « ... Hoc die Egmnndanus, Bomensisqve capitibus quoque trvncnii, enque in foro Bru.reUrnsi sttpitibus in^m mmt, magna summè ommum commisera~ tione, quale cerle exemplum nmllia sœculis hie non est viswn... »

. fis oomle d^Bgmonl n'avait que quaranle-efai ans. Le oomfé de Homes avait quatre ans de plus.

U COMTB l^'lOMOn.

354 U COMTE D*fi<lliOHT ET LE COMTE D£ BORNES.

hors des portes, il vît plus de trois cents bourgeois qui étaient là« impatients de connaître la vérité (1).

On raconte, d*après d'anciens annalistes de Bruxelles, que, vers quatre heures, les dépouilles des seigneurs décapités forent portées au couvent des Récollets sous Tescorte du « Grand Serment. » Le clergé de Sainte-Gudule, accompagné de bourgeois notables et suivi d'une grande affluence, alla ensuite chercher les cadavres au couvent des Réooliets et les transporta à l'église collégiale (2).

Les dépouilles du comte d'Egmont, transférées de l'église de Saînte-Gudttle au couvent de Sainte-Glaire, y furent embaumées. La multitude se pressait dans l'église de ce couvent : on vit même des adversaires secrets de la tyrannie espagnole embrasser, en versant des larmes, le cercueil du comte d'Egmont ' comme s'il eût contenu des reliques. Le cercueil de l'infortuné comte de Hornes, resté à Téglise de Sainte-Gudule, n'attirait point cette affluence (3).

Les restes du comte d'Ej^niont furent enfin transportes dans le bourg de Sottegeni, en Flandre, où ils reçurent la sépulture. Le corps du comte de Hornes, après avoir été embaumé, fut enseveli dans l 'ëj^lise de Saint-Martiu k Weert {4).

(1) Morillon à Gr it i v il p, 7 juin i:;R8 frapiors de GnAvelle à Besançon).

(2) Murillou écrit le 7 juin : « Je veis plus de doux conts personnes plorer, . lot 'iriuc; les deuK corps furent apportés deoanU hier à S" Goule. » (Papiers de Granvclle à Besançon.)

(3i Âlf. UUua, Commentari, etc., p.,89. — BrantOmc dit la même ciiose : « La grande amitié qae le peuple portott audit comte d'Egmont et Texcessive donlenr qae chacun avoit conçue de sa mort UA telle que plusieurs allèrent à Téglise Sainte^lairo où gisoit son corps, baisant le cerouell avec grande effusion de larmes, comme si ç'eussent esté les saints ossements; et reliques de quelque saint; et tous d'un aecord prloienl pour le repos de son âme : ce qu'on ne fit pas pour Tauire coaUe, lequel cstoit à la grande église. »

(I) U. Aitainger 8*expiime en ces tenues : c Corpus cmUis Egmonitmit Ai montatmo S. Ckarœ Bruxdlœ positumeH, primùm in plumbeo loeuh, poiteà om^ f«m, in oppido suo Sotteghem, kumaîiim efit hi Flandiia Comitis vero Hornensis cadavcr, i%efus conutattt <<pttUtim, t» Campinia BrabaHUœ. » Deleoaebdgieo^

p. sa.

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