CHUSTACÉS, MOLLUSQUES, ETC. COMMERCE DU POISSON

Nous avons, clans le chapitre IV de cet ouvrage, indiqué, en passant^ les principaux centres de péclie indigène. On peut facilement les réunir en quatre groupes assez différents les uns des autres, aussi bien par rarmenient et les engins employés que par les poissons capturés, les méthodes de pèche et de préparation.

Ces groupes sont : 1» Saint-Louis-lUiel N'ikiv avec la partie du Sénégal comprise entre Saint-Louis et la barre du fleuve (Gandiole) ;

2*" Dakar- Ru fïsque et leurs environs, Cayar-Yof-Thiaroye M'Baô; 3*" la « Petite Côte » avec les stations principales de M'Bour, Nianing, Joal et Fadiouth ; enhn 4° les lUvières du Sud: Saloum, Gambie (Angleterre), Casamance, rio Cachéo et rio Géba (Portugal).

1° Saint'LouiS'Guet N'Dar. — Nous n avons fait que signaler pour ainsi dire, dans notre premier travail, l'importance du centre de pêcheries inditJ^ènes de Guet N'Dar. Nous devons compléter aujourd'liui les indications que nous avons données alors, à la suite de Tétude plus complète que nous avons pu en faire pendant notre dernier séjour au Sénégal.

L'important village noir de Guet N'Dar est situé, absolument en face de Saint-Louis, dont il n'est, en quelque sorte, que le

faubourg maritime. Il esl entièrement localisé dans la Langue de Barbarie et composé de cases en paillottes ou souvent, en bois, à l'européenne, séparées par des rues, les unes parallèles à la plage, les autres perpendiculaires.

Là, grouille toute une population, uniquement composée de Ouolofs, presque tous pécheurs, dont les habitations s'étalent sur un kilomètre environ de long et tendent à s'allonger de plus en plus, à cause, d'abord de l'augmentation de la population indigène et ensuite par le fait du rétrécissement constant de la Langue de Barbarie, dans cette partie. Déjà, une rangée d'habitations, les plus rapprochées de la mer, ont été enlevées par un raz de marée, et la plage, qui avait autrefois 130 ou 200 mètres de large, n'a plus guère aujourd'hui que 50 mètres environ.

Les rues, comme la plage de sable blanc, sont remplies d'immondices de toutes sortes et l'on voit le plus souvent, sur les palissades construites avec des douves de barriques ou des parois de caisses et qui entourent les groupes de cases, s'étaler des poissons corrompus, en train de sécher. Le tout répand, on s'en doute bien, une odeur des moins agréables pour des narines

européennes. Heureusement , il existe un service de la voirie,

rempli surtout, il faut le croire, par les chiens errants et les chacals, qui, dès la nuit venue, parcourent en maîtres les rues du village, se repaissent de tout ce qu'ils peuvent rencontrer et entraînent de nombreux débris un peu partout.

Les Ouolofs ont pour coutume de ne rien jeter de sale à la mer, car ils croient qu'en agissant de la sorte, on lui manquerait de respect, qu'elle pourrait alors s'irriter et se venger terriblement en détruisant les cases, comme cela est arrivé quelquefois, et en noyant les pêcheurs.

Comme ce sont surtout des débris de poissons, tètes, queues et viscères qui empuantissent ainsi l'air et encombrent les rues, ne serait-il pas possible de forcer les noirs à dépecer leurs poissons en quelques points déterminés où une fosse spéciale, creusée dans le sable, recevrait tous ces immondices? On pourrait, une fois par jour, répandre à la surface, soit une couche de chauxvive, soit une substance corrosive quelconque qui empêcherait les

LA PftCIIE INDKÎÈNE 73

chiens et les chacals de traîner ces débris dans le village. Le contenu de ces fosses, vidé tous les huit jours, par exemple, constituerait un excellent engrais qui serait facilement vendu en ville ou aux environs.

Des sécherî(»s spéciales, établies sous le vent de Saint-Louis, seraient aussi nécessaires pour empêcher les indigènes d'installer partout leur poisson pourri et d'empoisonner ainsi, littéralement, tout le quartier avancé de la capitale du Sénégal.

Voici du reste un extrait de ce qu'écrivait au Gouverneur général de l'Afrique occidentale, M. Teppaz, vétérinaire chargé de l'inspection sanitaire, dans un rapport en date du 10 octobre 1906 : « La vente du poisson frais est très active à Saint-Louis. Les Européens et les indigènes en font une grande consommation. La vente des ])oissons séchés constitue une ressource importante pour les indigènes de Guet N'Dar.

(( // serait nécessaire qu'on établisse une sécherie ratio7i7ielle, surveillée par un service sanitaire (le service zootechnique, par exemple) ; les habitants de Saint-Louis 7ie seraient plus incommodes par l'odeur infecte que la brise de mer apporte pendant la saison sèche et le poisson, mieux préparé, se conserverait mieux et subirait moins de perte, par suite de la quantité énorme de poissons qui se putréfient au lieu de sécher. »

Nous sommes, comme on le verra plus loin, absolument de Favis de M. Teppaz et nous pensons qu'il serait relativement facile de remédier à une situation intolérable, qui peut, à un moment donné, devenir un danger véritable pour les Européens et n'est plus en rapport avec les progrès de l'hygiène publique qui est l'une des plus incessantes préoccupations de la haute administration de la colonie.

Le nombre des pirogues de (îuet N'Dar (i) est d'environ 300 qui se divisent en deux groupes : les pirogues de mer et les pirogues de fleuve. Ce sont les seuls bateaux utilisés et utilisables par les indigènes, surtout pour la pèche en mer.

(1) Nous (levons de 1res intércss.Tiits délails à M. Oucsnel, liculenaut de port et (|ucl(}ues échanUllons à M. Bclly, adjoint des atVaires indigènes à Saint-Louis, que nous remercions bien sincèrement.

Les pirogues de Guet N'Dar se reconnaissent très facilement parmi celles que Ton trouve dans les autres parties du Sénégal, à leur forme plutôt élégante et élancée et à leur stabilité relative. Elles sont manœuvrées tantôt avec des pagaies, sortes de rames courtes et droites, tantôt à la voile.

Les pirogues de mer sont généralement grandes ; elles atteignent jusqu'à G et 8 mètres.

Elles sont formées de deux parties: d'abord un tronc d'arbre creusé, pointu à ses deux extrémités, aplati sur sa face inférieure et qui forme la partie principale du bateau. Comme les bords seraient trop bas sur Teau, ils sont surélevés au moyen de deux planches d'environ 25 à 30 centimètres de haut, qui sont réunies en avant et en arrière par deux autres planches étroites. Ce bordage est rattaché à la partie principale de la pirogue au moyen de cordes passées dans des trous et le calfatage est obtenu à l'aide d'un bourrelet en paille, très serré, appliqué sur toute la ligne de jonction, maintenu par des cordes et recouvert par des bandes soit de cuir, soit de toile goudronnée clouées sur toute la longueur. L'intérieur et l'extérieur de la pirogue sont passés au goudron et l'extérieur du bordage, ainsi que les deux longues pointes surajoutées à Tavantet à l'arrière, sont peints de couleur variable, rouge, verte ou bleue, le plus souvent, avec le nom du bateau écrit en blanc en caractères arabes, ainsi que des dessins plus ou moins bizarres, suivant la fantaisie de l'opérateur ou du propriétaire.

Ainsi rendue étanche, on ajoute, généralement, à la pirogue deux bancs transversaux, l'un vers le tiers avant, parfois percé d'un trou pour recevoir le mât, souvent aussi muni d'un dossier formé d'un rondin de bois fortement attaché entre les deux bordages en planche. Le banc arrière est plus petit et situé vers le quart postérieur du bateau ; en arrière de lui se tient, debout, manœuvrant sa pagaie, le chef piroguier, chargé de diriger l'embarcation.

La voilure se compose d'un simple carré d'étoffe dont l'un des côtés est maintenu au mât par une série d'anneaux glissants, en corde ou en bois, permettant de hisser et d'amener la voile rapidement. Une vergue légère s'attache d'une part à la base du mât

Pr. IX.

Fig. i'^. — Pii'ogiH' (!«' iiKT ((jàl) (ju«.'1 NDur.

Fj^'. 14. — Pii-ogue de lleuve. Guet N'Dar.

et de l'autre à Tang-le supéro -postérieur de la voile, suivant une diagonale. A cet angle lui-même, ainsi qu'à l'angle postero-înférieur, s'attache une corde unique que l'homme de barre ou un autre pêcheur tient à la main, de façon à pouvoir la maintenir ferme quand la brise est bonne, mais à larguer sans difficultés, si elle vient à fraîchir brusquement.

L'ensemble de la voilure est maintenu en place, d'abord par le mât fixé dans un trou spécial du fond du bateau, puis par deux sortes de haubans qui, tous deux, rattachent Textrémilé supérieure du mât, l'un à l'avant de la pirogue et l'autre à l'un des plats-bords latéraux, suivant la direction du vent auquel il est toujours opposé.

La manœuvre de la voile est, on le conçoit, extrêmement simple et le hauban d'avant reste toujours attaché à la pirogue, en sorte que, si celle-ci vient à chavirer, toute la voilure est retenue à l'embarcation et ne peut pas être perdue.

On est frappé, quand on voit, pour la première fois, au large, ces pirogues sous voile de l'énorme surface présentée au vent, pour une embarcation qui semble si frêle. Avec elle, les pêcheurs se rendent cependant, même par brise très fraîche, jusque sur les bancs rocheux à 5 ou 6 milles au large, ainsi que dans les baies d'Yof. de Rufisque, et jusqu'en Casamance, d'où ils reviennent, par exemple, soit en se faisant remorquer par un vapeur, soit, le plus souvent, en hissant leurs pirogues à bord.

Quand la brise est très forte, l'embarcation est couchée sur le côté, la voile baigne en grande partie dans l'eau et pour faire équilibre les pêcheurs sont obligés de s'asseoir sur le plat-bord du côté du vent.

Les voiles ne sont pas disposées pour pouvoir « prendre des ris », c'est-à-dire diminuer la surface de toile. Si le vent est trop frais et qu'ils pensent que toute la voilure deviendrait dangereuse, les marins« prennent des ris », avant le départ ou en route, après avoir dématé, en roulant une partie de la toile suivant la bordure inférieure et en attachant l'une des extrémités à la vergue transversale et l'autre à l'écoute.

Il existe plusieurs formes de pirogues de mer, plus ou moins élégantes, suivant les goûts du propriétaire ou l'argent dont il

dispose, mais toutes répondent, dansTensemble, au type que nous venons de décrire.

Les pirogues de fleuve sont généralement plus petites, plus légères, moins élevées de bordage et à fond beaucoup plus plat que celles de mer. Bien souvent, l'ensemble de la pirogue est construit en planches, maintenues par une légère membrure en bois. Leur forme et leur voilure sont identiques à celles des pirogues de fleuve.

Ces embarcations sont généralement montées par 5 ou 6 hommes; l'un, le chef piroguier, se tient à l'arrière, debout, et manœuvre sa pagaie, tantôt à droite, tantôt à gauche, pour diriger le bateau; les autres, debout également, se placent en quinconces jusqu'à l'avant du bateau, l'un à droite, l'autre à gauche; souvent enfin, un pagayeur occupe tout à fait l'avant et aide à maintenir la bonne direction.

Dans les moments difficiles, quand les piroguiers doivent donner toute la vitesse possible, comme au passage de la barre, par exemple, le chef excite ses hommes de diverses façons et, pour maintenir la cadence nécessaire, fait entendre un sifflement caractéristique, répété en chœur par tous les piroguiers au moment où ils enfoncent la pagaie dans l'eau.

Quand l'embarcation est sous voile, elle est dirigée, de l'arrière, par le chef piroguier seul; les autres hommes ont à maintenir l'équilibre et l'un d'eux est préposé, à l'aide d'une vieille boîte de conserves, au vidage constant de la pirogue, qui souvent reçoit des paquets de mer et finirait par s'emplir.

Comme la partie principale de l'embarcation est, le plus souvent, creusée dans un tronc de fromager, bois très léger, elle ne coule jamais ; elle chavire, mais reste à la surface. Les pécheurs s'y accrochent, la retournent, l'un d'eux monte à l'intérieur et enlève l'eau, tandis que les autres la maintiennent en place ; dès qu'elle est à peu près vide, tous remontent et repartent, comme si rien n'était arrivé.

I^es engins dépêche sont diflerents, suivant qu'ils sont destinés à la pèche en mer ou au fleuve, car lesOuolofs pèchent, indistinctement, dans l'un ou dans l'autre milieu.

A la mer, le seul engin usité est ia ligne de fond (liîr ou ouaban (1) en ouolof). Celle ligne esl une simple corde assez forle, de 50 à 60 mètres de longueur, généralemenl, qui porle à Tune de ses exlrémilés soil un lingot de fer, soit un morceau de plomb, soil encore un simple caillou, maintenu dans une sorte de réseau irrégulier de ficelle fine et qui est destiné à maintenir la ligne au fond. A dm. 50 environ du plomb, s'attache un hameçon solidement fixé à Textrémité d'un « avançon ». Environ 50 centimètres plus haut, se trouve un autre hameçon et ainsi de suite jusqu'à 3 ou 4 ; ces hameçons (doliuka), sont de taille variable suivant les saisons et d'après la grandeur moyenne des poissons qu'on suppose devoir capturer.

L^amorcc que Ton fixe à Thameçon est de nature très variable, c'est tantôt un bout d'intestin de mammifère ou d'oiseau, tantôt, le plus souvent même, un morceau de poisson ayant déjà subi un commencement de putréfaction, quelquefois enfin, un fragment démuselé de langouste dont les poissons sont généralement très friands.

Les pécheurs se rendent sur les bancs rocheux, bien connus d'eux, avec leurs pirogues, amènent la voile, mouillent une ^y^rosse pierre qui sert d'ancre et chacun se dispose pour la pèche le long du bord en utilisant une ou même deux lignes. On essaie et si le poisson ne mord pas, on change de mouillage jusqu'à ce qu'on se trouve dans une région poissonneuse où l'on pêche jusqu'à l'heure de la rentrée.

A Guet N'Dar, les pêcheurs ouolofs partent, généralement, le matin entre 6 et 7 heures quand la barre n'est pas mauvaise. Dans le cas contraire ils attendent une embellie et en profitent pour prendre le large ; généralement, une centaine de pirogues environ partent, chaque jour, à la mer.

Les Noirs abandonnent la pêche entre midi et une heure, de façon

i\) Nous (lovons faire toutes nos réserves sur Torthoçraphe exclusivement phonétique des noms ouolofs que nous citerons, en nous aidant des dictionDaires, bien incomplets du reste, que nousavonsà notre disposition. La langue ouolof n'ayant jamais élé écrite, il est parfois très difficile de s'entendre sur la dénomination réelle des objets. A. G.

à rentrer ealre 1 heure et demie et 2 heures et demie, au plus lard.

Il nous est arrivé de compter, à un moment donné, plus de cinquante pirogues rentrant à la fois, les unes franchissant ou ayant déjà franchi la barre, et les autres commençant à se montrer au large.

Le spectacle qu'on peut observer alors, de la plage de Guet N'Dar et qui a, du reste, tenté plusieurs peintres, est véritablement des plus curieux, surtout quand la barre est un peu forte.

Les pirogues arrivent, généralement, sur les brisants du large, à pleine voile et avec une grande vitesse. Les plus prudents amènent la voile avant d'entrer dans les brisants et c'est avec les pagaies seules qu'ils franchissent les trois lignes de hauts fonds qui précèdent la plage de Guet N'Dar et rendent l'atterrissage particulièrement difficile.

Les moins prudents ou les plus pressés, qui pénètrent en vitesse dans les brisants du large, sont généralement pris par le travers et roulés par la vague. Ils pratiquent alors la petite opération que nous avons indiquée plus haut et reprennent tranquillement leur route vers la terre, à l'aide de leurs pagaies. Du reste, aucun engin ne peut se perdre et les accidents arrivés aux pêcheurs sont extrêmement rares, car tous sont d'excellents nageurs. Les poissons sont toujours enfermés dans un sac attaché aux parois de Tembarcation ou enfilés par les ouïes sur une forte corde. Les pagaies seules sont libres, mais surnagent et ne peuvent aller loin, très vite rattrapées par les nageurs.

Debout dans leurs pirogues, les noirs attendent patiemment une forte lame en maintenant leur embarcation dans une position perpendiculaire et, au moment où le rouleau liquide soulève l'arrière du bateau, ils font force de rames pour le suivre et passer avec lui le haut fond dangereux.

Après deux ou trois exercices de ce genre ils arrivent sur la plage, poussés par une lame dont la lourde volute vient s'écraser, en écume, autour d'eux.

Au moment de la rentrée des pêcheurs, on peut dire que tout le village de Guet N'Dar, vieillards, femmes et enfants, se trouve réuni sur la plage ; il ne reste plus, dans les cases, que les

Pl. X.

l'i^'. I.'i, — Piro^'uos de iiirr, xnis voilrs llii(is(|ii('.

Fi^, 10. — Piro/ij'uos de iimt après la rcrilrt'e do la prt lu».

Fig. 17. — Mise au sec des pirogues. Petite Cùtc.

infirmes ou les malades ; les familles des pêcheurs suivent de loin les évolutions de leur pirogue et se trouvent en face d'elle dès que celle-ci se met au plein, presque toujours au même endroit.

Aussitôt qu'elle est arrêtée sur le sable, les pêcheurs sautent à terre et la maintiennent solidement pour empêcher d'autres vagues de la faire chavirer et, peut-être, de la démolir.

I.es anciens sont là, avec les femmes, et donnent un coup de main pour mettre l'embarcation tout à fait à terre, à l'abri des atteintes de la haute-mer. Cette opération se pratique lentement en faisant faire un demi-tour à l'embarcation par des poussées successives tantôt sur une extrémité, tantôt sur l'autre, jusqu'à ce qu'elle soit parvenue à l'endroit choisi. Les pêcheurs abandonnent alors la pirogue, en emportant dans leurs cases la voilure et les pagaies, tandis que les femmes s'emparent du poisson qu'elles débarquent aussitôt sur le sable, sans autre précaution, et procèdent immédiatement au partage.

Celui-ci se fait d« la façon la plus équitable. La plus ancienne femme du chef piroguier, qui en a généralement deux ou trois, est chargée de ce travail.

Elle fait autant de tas égaux qu'il y a de piroguiers, plus un qui est réservé à la pirogue. La femme du chef prend donc deux tas pour sa part et une des femmes de chacun des autres pêcheurs a droit à Tun des las, au hasard, à moins qu'il n'intervienne des échanges suivant les préférences personnelles.

Aussitôt, une partie du poisson est préparée. On débarrasse de ses nageoires et de ses intestins qu'on abandonne sur le sable, celui qui est destiné à la nourriture de la case. Le reste, s'il y en a, est empilé dans de grandes calebasses ou encore de larges cuvettes en fer émaillé d'un usage assez répandu et transporté immédiatement au marché qui se trouve à Guet N'Dar même, sur les bords du fleuve. Ce sont les femmes qui transportent le poisson ou, quelquefois, déjeunes garçons de 12 ou 13 ans qui ne vont pas encore à la pêche.

Il n'est pas rare de voir des femmes, après avoir dépouillé les poissons, les laver dans une calebasse avec tout le sable (jui les

recouvre et conserver, précieusement, l'eau de lavage, qui, après qu'on a laissé déposer les impuretés, est utilisée pour la préparation du plat familial. De cette façon, disent-elles, le jus du poisson n'est pas perdu.

La pêche à la senne n'est jamais pratiquée en mer par les noirs. Ils ne savent pas manier cet engin dans les brisants et c'est le patron-pêcheur Méheust, chargé de la sécherie à Saint-Louis, qui, le premier, a montré aux Noirs la possibilité de pêcher à la senne dans les brisants, en face même de Guet N'Dar, à la condition, bien entendu, que la barre ne soit pas trop forte.

La pêche en mer commence, généralement, à partir de février jusqu'à l'hivernage, c'est-à-dire juin ou juillet.

Dans le fleuve, cette industrie s'exerce, au contraire, pendant toute l'année, mais avec plus d'intensité pendant l'hivernage où une partie des pêcheurs n'est plus immobilisée par la pêche en mer.

Au moment où les plaines du Haut-Sénégal sont complètement inondées, certaines tribus de pêcheurs Somonos, localisées sur les rives du Niger et du Haut-fleuve, descendent le Sénégal et viennent se livrer à leur industrie, le plus souvent au-dessus de Saint-Louis; quelques-uns descendent même jusqu'à cette ville pour pêcher et surtout vendre leur poisson.

Enfin, quelques pêcheurs sont également installés à Gandiole, petite station située sur la rive gauche du fleuve, en face de la barre actuelle et à côté, même, du poste du capitaine de la barre.

La pêche au fleuve est beaucoup plus variée qu'en mer.

Les indigènes utilisent, sur le Sénégal , plusieurs sortes d'engins. C'est d'abord, comme en mer, la ligne de fond avec les hameçons (ouaban). Puis la senne, qu'ils appellent Mbâl, ou Mbâl y lav (filet à étendre à droite et à gauche).

Cet engin, qui a été longtemps et est encore, du reste, importé en partie de France, est aussi fabriqué sur place par les indigènes, sur le modèle de nos sennes métropolitaines. Elles mesurent seulement 50 mètres de long ; elles atteignaient autrefois jusqu'à une centaine de mètres, mais un arrêté du Gouverneur du Sénégal, en date du 5 décembre 1903, interdit, d'après des

décrets antérieurs, l'usage, dans le fleuve, de sennes de plus de 50 mètres de long, avec des mailles de moins de 6 centimètres.

Ces engins sont identiques de forme aux nôtres, mais beaucoup moins chargés sur le côté traînant. Les plombs, qui coûtent cher, sont parfois remplacés par des sortes de boules en argile séchée au soleil ou légèrement cuite.

Les noirs tirent la senne sur les berges du fleuve, dans les endroits les moins vaseux, surtout en aval de Saint-Louis, et capturent ainsi des quantités parfois considérables de mulets, de capitaines, de chromis de diverses espèces, quelques soles sénégaliennes dites « limandes », etc.

l'n- engin tout à fait spécial aux pécheurs de Guet N'Dar et de Gandiole est le « Kilt » (Fig. 2) qui n'a aucun équivalent véritable en France.

Qu'on s'imagine un sac profond en filet, à mailles de 6 centi-

Fig. 2. — Kili posé dans le fleuve, la ralingue AB glissant au moyen de ses csiropes dans les bâtons, est relevée vers CD pour enfermer le poisson.

mètres environ et à ouverture rectangulaire. Les deux bords latéraux et verticaux, les plus courts, sont, chacun, fixés par une corde à un bâton de l'",30 environ de hauteur. Les deux bords horizontaux sont simplement formés par une corde plus grosse, qui fait, du reste, tout le tour de Touverture et à laquelle est fixé le filet. Les deux bâtons latéraux, distants d'environ 3 à 4 mètres, sont maintenus dans la position verticale chacun par un pécheur qui passe le pouce du pied corres-

pondant au côté du filet, tout à fait à la base du Mlon dans une des mailles les plus rapprochées de lui, de façon à maintenir cette partie en contact permanent avec le sol.

Les deux pécheurs s'avancent le plus avant possible dans le fleuve avec leur filet plié pour ne pas effrayer le poisson, puis, arrivés à l'endroit voulu, ils étalent l'engin comme nous venons de l'indiquer et s'avancent lentement, tantôt en se dirigeant vers la rive, tantôt en remontant le courant, suivant les cas, pour aboutir, finalement, à la berge du fleuve où tout le poisson pris dans le kili est mis au sec.

Les pêcheurs de Gandiole se réunissent parfois en assez grand nombre avec leurs kilis. Dans ce cas, les bâtons des engins sont réunis deux à deux et chaque groupe ainsi formé est tenu par un homme, sauf, bien entendu les bâtons des deux extrémités qui sont toujours isolés. Ils s'avancent alors lentement, .sur un même front, déployant ainsi un filet de 30 à 40 mètres de large qui permet de capturer une quantité considérable de poissons d'un seul coup, mulets et capitaines, par exemple.

Enfin, lorsqu'on parcourt le bas fleuve, on aperçoit,]de distance en distance, des séries de bâtons, plantés verticalement dans le fleuve, dans une direction à peu près perpendiculaire à la rive. Ces bâtons sont distants de 3 à 4 mètres et servent, précisément, à fixer les deux bâtons d'un kili, à l'aide d'une estrope.

Les pêcheurs viennent sur les bancs de sable où sont plantés ces bâtons, mettre en place leurs kilis. Quand le flot monte, il amène généralement avec lui des quantités plus ou moins considérables de poissons divers. Avant que le courant de jusant ne se manifeste, les pêcheurs se rendent en pirogues à ces sortes de barrages et relèvent, au moyen d'une corde qui s'attache au fond du filet, le bord profond du fc/7/, sur toute sa longueur, et mettent dans les pirogues, tout ensemble, le filet et le poisson qu'il contient.

Un autre engin, fréquemment utilisé pour la pêche dans le fleuve, est l'épervier (Mbâl ou Mbâl y sani) qui ne diff'ère que peu de celui employé dans nos fleuves français et qui, du reste, est, la plupart du temps, d'importation française. Les noirs lancent

L\ PÊCHE INDIGENE

l*épervier, lanlôt depuis terre, en se meltanl dans Peau jusqu'aux genoux, tantôt depuis leur pirogue, au milieu du fleuve, et capturent surtout de petits poissons, mulets, chromisou carpes, etc.

La pêche au harpon est certainement Tune des plus curieuses et se pratique tous les jours à Saint-Louis, plus particulièrement au moment où Teau est claire et où Ton peut apercevoir les poissons à une certaine profondeur.

Ce harpon {kadà) (Fig. 3) est formé d'un bâton en bois léger, d'environ 2 mètres de long sur m, 023 de diamètre qui sert de manche et à Tune des extrémités duquel est enchâssé un fer, solidement maintenu par un serrage en corde.

Le fer qui mesure, à peu près, 20 à 23 centimètres de long, se termine à sa partie libre, par un bord étroit et très finement aiguisé, auquel aboutit un crochet droit et pointu faisant un angle de 23 à 30^ avec la paroi latérale. Un autre crochet semblable est situé un peu plus haut, mais dans un plan différent, à 90** environ du précédent. Enfin, une corde flexible, mais très résistante, d'environ 23 à 30 mètres de long, est solidement fixée un peu au-dessus du point de raccordement du fer et du manche du harpon.

Le pécheur, debout, Tœil fixé sur le fleuve, tient de la main droite le manche du harpon et de la gauche, la corde qui le retient, légèrement enroulée. Quand il aperçoit un poisson de bonne taille, capitaine, mulet, sciœne ou autre, il attend qu'il se rapproche le plus possible de la surface puis, d*un coup rapide et violent, lance le harpon qui pénètre profondément dans les chairs où il reste maintenu par les crochets.

Le pécheur sait, alors, lui lâcher de la ligne, puis le ramener

Fig. 3. — A, Harpon de ptVhc (les Ouolofs (Kadd) se lançant ù.

la main; B, disposition des plans respectifs des crochets.

peu à peu, le fatiguer en un mot, s'il fait résistance et, finalement, le ramener à terre.

Certains sont fort adroits et parviennent souvent à harponner des poissons dont beaucoup sont de belle taille.

Il est rare qu'on ne puisse pas, chaque jour, assister à cette pêche intéressante, du haut du pont Faidherbe ou de celui de Guet N'Dar.

Il faut dire que celte pêche n'est guère pratiquée que par des amateurs, pour leur plaisir et, surtout, pour leur consommation personnelle.

Nous avons dit plus haut que le poisson, après la répartition familiale; était apporté sur le marché où il est vendu à la population européenne, comme aux indigènes.

Le marché au poisson de Saînt-Louis-Guet N'Dar est attenant au marché général, mais il forme un bâtiment à part, dont le sol, mal entretenu, présente des masses rectangulaires en maçonnerie et ciment, élevées d'environ 50 centimètres au-dessus du sol ou encore des sortes de travées séparées par des briques debout.

Quelques instants après l'arrivée des pécheurs, la plus grande partie des dalles est recouverte de poissons qui ne sont pas tous de première fraîcheur, comme on serait en droit de le supposer.

Au milieu du poisson frais, il s'en trouve souvent une assez grande quantité dans un état avancé, parfois même en pleine putréfaction et qui provient des pêches de la veille. Les noirs le rapportent sans vergogne sur le marché et le poisson qui vient seulement d'être débarqué est souillé par le contact de celui qui est pourri.

Sur la demande du service sanitaire, il a bien été convenu que les deux premières travées sud devaient être réservées uniquement au poisson frais, mais cette décision est restée lettre morte et n'est à peu près jamais observée. Il résulte de cet état de choses que les Européens qui viennent acheter du poisson au marché, emportent un soi-disant poisson frais qui a été coupé ou traîné pendant quelquefois des heures sur des dalles où des liquides abjects, provenant des poissons putréfiés, l'ont entièrement souillé !

De temps en temps, le service sanitaire fait bien pratiquer des

PL. XT.

Fi«r. 18. — IV'fhoiir îiu Jiarpoii, ilu ha;it «lu Pont Fuijlliorbc. Saint Louis.

Fig. 19. — Pirogue indigène sur le Rio Guba.

LA PÈCHE INDIGENE 85

saisies de tout le poisson qui n*a pas l'apparence de pleine fraîcheur, mais alors, ce sont des cris, des protestations, des lettres de réclamations à la municipalité et m(hne àTadministration et Ton ferme encore les yeux pour éviter de nouveaux ennuis.

A C(Hé du poisson frais ou soi-disant tel, on trouve, sur le marché, du poisson en partie ou complètement sec, très jaune et qui répand dans tout le biUiment une odeur des plus repoussantes.

Cela n'étonnera personne, quand on saura comment ce produit est préparé.

Le poisson apporté au marché par les indie^ènes n'est jamais vendu au poids, seulement à la pièce ou à la tranche.

Il est, en général, tellement bon marché, à Saint-Louis, qu'on pourrait presque dire qu'on le donne.

C'est ainsi par exemple que le pa^j^re, appelé par les Ouolofs kibarô, qui pèse de 1 à 2 kg, environ, est vendu de 10 à 20 centimes suivant la taille ; le Cliriisophnjs gibbiceps, appelé dian-kerféty le Sciœna aquila ou sekebi, par exemple, qui sont des poissons de forte taille, sont découpésen tranches d'environ 1 kg., vendues, chacune, de fr. 10 à fr. 13.

Les poissons qui atteignent, peut-être, le prixleplus élevé, sont les mulets, parce qu'ils sont très recherchés des Européens. Un poisson moyen vaut fr. 20, un gros'de fr. 40 à fr. 30, ce qui est encore loin, comme on le voit, de nos prix de France.

Le poisson frais est encore expédié, pendant la saison sèche, sur les différentes stations du chemin de fer de Saint-Louis à Dakar et arrive ainsi, sans autres [)récautions, jusqu'à Louga.

Pendant j'hivernage, la décomposition rapide, due à la chaleur humide, rempèche de circuler et les stations de la ligne en sont généralement privées, à moins ([ue ([uchpies colis particuliers ne soient expédiés, dans la glace.

Tout le poisson qui n'a pas été consommé ou vendu dans les deux jours, à peu près, est rapporté à la case et placé en tas au soleil, souvent recouvert d'un lambeau d'étolfe pour activer la décomposition et Tempècher de sécher à la surface. Quand il est parvenu à l'état déliquescent, les femmes le préparent en Touvrant par la partie ventrale, détachant la tète qui sera consommée à

part, comme plal de choix et enlevant les viscères qui sont jetés devanl la case. Puis, elles détachent sur une plus ou moins grande lonj^ueur, parfois complètement, la colonne vertébrale et le produit ainsi obtenu, sommairement passé à Teau de mer, dans une calebasse, est ensuite étalé soit par terre, sur le sable ou rherbe, soit encore sur le toit de la case ou sur la palissade qui la sépare de la rue. Dans quelques cas, on dispose des clayonnages spéciaux sur lesquels on l'étalé au soleil. Si le poisson est trop gros, il est coupé en morceaux dans le sens de la longueur.

L'odeur répandue est nauséabonde, mais a le don d'atlirer des essaims de mouches qui ne tardent pas à déposer des milliers d'oeufs sur toute la surface de ces lambeaux corrompus. Grâce à la chaleur solaire et à Thumidité, les œufs se développent avec rapidité et on peut observer des légions d'asticots qui circulent à la surface du poisson et se nourrissent de cette chair déliquescente.

Mais l'air sec et le soleil finissent par dessécher les morceaux ou les poissons entiers qui sont, les uns consommés par la famille et communiquent au couscous un fumet tout particulier, les autres apportés au marché, où ils sont achetés par les indigènes, au moins aussi cher que le poisson frais. Des mcrcantis. Noirs et Maures, viennent acheter ce produit, parfois en assez grande quantité, pour l'envoyer soit dans l'intérieur du Cayor, aux escales du fleuve el en Mauritanie, soit plus loin en Guinée, à la côte d'Ivoire et jusqu'au Congo où le poisson préparé* est rare, en vue de la consommation indigène. Ces poissons séchés sont souvent creusés de galeries produites par de nombreuses larves d'anthrènes qui poursuivent, ainsi, l'œuvre commencée par les asticots. Comme on le .voit, le sel est absolument banni par les indigènes de la préparation du poisson.

Certains organes sont soigneusement mis de côté pour des usages particuliers. C'est ainsi que les vessies natatoires des capitaines {Polijfiemus), N'Diaué, des Ouolofs, sont vendues au commerce pour servir à la fabrication de la colle de poisson. Le chiffre d'exportation, en France et en Allemagne, de ce produit spécial, qui a été de l,28ri francs en 1903, s'est élevé, en 1906, à 1,903 francs et pourrait devenir bien supérieur rapidement.

LA PÉCHR INDIGÈNK 87

Les foies des grands squales et d'un certain nombre de rajidès sont enlevés et mis à fermenter pour en retirer Thuile qui est employée comme condiment dans le riz et le couscous et possède, paraît-il, des propriétés curalives remarquables pour les douleurs rhumatismales.

Les indigènes Tutilisent, dans ce cas, comme Uniment.

Quant à la colonne vertébrale, elle est conservée par les forgerons pour la fabrication des cannes qui sont vendues aux amateurs, ainsi que les mâchoires des requins, après les avoir soigneusement préparées.

Les lamantins, que Ton rencontrait parfois, il y a peu de temps encore, dans les marigots qui avoisinent le bas fleuve ont été tellement poursuivis, qu'on n'en aperçoit plus que d'une façon accidentelle; ils sont remontés vers le haut Sénégal.

Quand, par hasard, on en capture, leur poids atteint entre 230 et 300 kilos et leur chair succulente est très recherchée des noirs comme des Européens. Ils sont vendus sur le marché de Saint-Louis au prix de 1 franc à 1 fr. 30 le kilo.

Les pêcheurs de Guet N'Dar ne capturent pas seulement des poissons, ils prennent également, surtout pendant l'hivernage, de superbes langoustes royales {Panulivus regius, Brit. Cap.) ainsi que des crevettes appartenant aux genres Pœneus et Palemon, qui sont apportées sur le marché de Saint-Louis et vendues aux Européens.

La pêche aux langoustes désignées sous le nom de Sonm ou Soiimpe, se pratique, non pas avec des casiers ou des nasses quelconques, comme sur nos côtes, mais, simplement, avec la même ligne de fond qui est utilisée pour la pêche des poissons. On met seulement un hameçon plus petit, bien caché par l'appât et on envoie la ligne au fond sur les [)latiers rocheux du large, bien connus comme lieu d'élection de ces crustacés. Ceux-ci, en même temps que Tappàt, avalent l'hameçon et sont, ainsi, facilement ramenés à bord de la pirogue.

Comme la ligne porte toujours 4 ou 3 hameçons, il arrive souvent que l'on ramène plusieurs langoustes à la fois, car elles sont relativement abondantes.

88 LES PÊCHËllIES DES COTES DU SENEGAL

Ces animaux apparaissent sur le marché dès les premières pluies, c'csl-à-dire eiijuin ou juillet, maiscii plus grande quantité en août.

Au début de la saison, les beaux individus atteignent une valeur de 1 franc à 2 francs au maximum, mais, en pleine saison, le prix tombe à fr. 50 ou fr. 60 la pièce.

Quant aux crevettes {Sipasipa), elles se rencontrent en mer où on ne les pèche pas, faute d*enginsspéciauxet, aussi, dans les marigots des environs de Saint-Louis. Pendant la saison des pluies, au moment où le fleuve déborde et remplit les marigots voisins, les crevettes se capturent en abondance ainsi que pendant tout rhivernage, mais, dès que les eaux du fleuve se mettent à baisser, la quantité diminue et devient à peu près nulle, quand les marigots commencent à se dessécher.

L'engin dont se servent les noirs pour la pêche des crevettes est identique au A;///, mais de dimensions très réduites. Le filet est en coton et emmanché comme le kili (fig. 4) sur deux bâtons d'environ (""oO de long; ces bâtons débordent le filet, du côté supérieur d'environ O^SO et c'est par celte extrémité que

Fifc'.4. —Petit « Kiii » \q pêcheur lient son ennfin à la main. Il ap-

à mains pour la pô- . . . .

che des crevettes. plique le bord inférieur sur le fond du marigot et, le tenant par l'extrémité supérieure des deux bâtons, le pousse lentement, à la manière dont nos pêcheuses de crevettes manœuvrent leur filet.

Apportées sur le marché, les crevettes sont vendues au tas. Un tas de grosses crevettes {Penœm hrasiliensis, L., ou Palœmon jamaïcensiSy Ilerkl.), qui en renferme une douzaine environ, se vend de fr. 13 à fr. 20, en pleine saison, mais au commencement ou à la fin, les prix sont à peu près doublés.

Les petites formes de Peuœus brasiliensis L. sont également présentées en tas de 23 à 30 qui se vendent de fr. 10 à fr. 13, quelquefois plus cher, quand elles sont rares.

Tous les prix que nous indiquons ici ne sont que des moyen-

nés et il est difficile d'être beaucoup plus précis, car le noir n'a qu'une notion très vaçue de la valeur des choses et ce n'est qu'à force d'habitude qu'il arrive à fixer une valeur à une denrée. Pour une marchandise, un poisson, par exemple, qui n'est pas de vente courante, il demandera aussi bien fr. 50 que 5 fr. Il ne sait pas!

La senne ramène encore, dans le fleuve, pendant les mois de février, mars et avril, des crabes (iV'A'o/i) (CalUnecles diacanlhus M. Ed.) qui ne sont pas très appréciés des noirs, mais qui sont vendus sur le marché aux Européens et qui, bien préparés, constituent un mets très délicat. Il en est de même des çros crabes dits «f crabes de terre » qui se répandent en quantités parfois énormes autour des mariçots et ravagent la terre comme si une charrue avait passé par là. Ces crustacés (Diongop) (Cardisoma armalum, Herkl.), grâce à une occlusion très complète de la cavité branchiale, peuvent, à la façon des crabes de cocotiers, rester, pendant des journées entières, hors de l'eau sans être le moins du monde incommodés. Ils se creusent des trous, parfois énormes, sur les berges du fleuve ou des marigots et ne sortent que pendant la nuit pour prendre leur nourriture qui se compose de tous les immondices jetés par les indigènes. Ces animaux parcourent, souvent, des distances considérables à terre pour aller chercher leur nourriture.

Les Noirs sont, aussi, friands d'un mollusque gasléropode qui atteint, parfois, des dimensions considérables et dont le pied surtout est extrêmement développé et fortement musculeux, ainsi que la partie dorsale du manteau. C'est le Yët {Yeius probosci' dalis^ Lk.) qui est souvent rejeté à terre par la mer et que nous avons pris, parfois, au chalut, en assez grand nombre.

Les noirs détachent le pied, le frappent aussi fort que possible pour le ramollir et l'étaler, puis le font sécher au soleil. Souvent, ils Tutilisent dans le riz, mais parfois aussi, ils le consomment isolément.

Ils sont étonnés de voir un animal semblable porter parfois une douzaine, et plus, de jeunes individus tous semblables à l'adulte, dans le manteau duquel ils se sont développés.

Ils restent «liiisi sous cet abri protecteur, ne sortant qu'en toute tranquillité et rentrant dès qu'ils sont inquiétés pour des causes quelconques.

Les huîtres n'existent pas dans cette parlîe du Sénéiral? mais, on trouve, en un seul point cependant, sur Tépavc d'un navire échoué en face de N'Diago, à 8 milles environ, au nord de Saint- Louis, des moules {Mijlilm afer, Gm.)(Moulo\x Sé^/^a( des noirs) qui sont, du reste, peu récoltées et tendent à disparaître avec l'ensablement prog^ressif de Tépave qui les porte.

î?° Dakar-Hufisque. — Le centre de pêcheries indigènes formé par les villes de Dakar, Rufisque et les villaii^es voisins est évidemment moins important que celui de Guet N'Dar par le nombre des pêcheurs et par la quantité et la valeur des poissons capturés.

A Dakar même, à peine Ironve-t-on une trentaine de pirogues qui se livrent à la pêche, en mer uniquement, et seulement, pour la très grande majorité, de novembre à mai. Cette industrie esta peu près complètement abandonnée en haute mer, pendant l'hivernage, mais elle se continue dans certaines baies de la côte et dans les marigots voisins.

Les races qui se livrent à la pêche sont: les Lébous et les Ouolofs.

Les Lébous seraient, paraît-il, les anciens autochtones du pays qui ont été peu à peu envahis par les Ouolofs, race très industrieuse.

Ils habitent des cases en paille de mil ou de riz et forment des agglomérations plus ou moins importantes répandues sur toute la côte depuis le fond de la rade de Dakar, du côté de Bel-Air, jusque sur la petite côte. Les villages de Thiarôye, M'Baô, Diokoul, Mérina, Bargny, etc., sont à peu près complètement composés de Lébous, presque tous pêcheurs, car c'est le métier qui prédomine dans cette race. Leurs cases ont, le plus généralement, la forme de huttes avec un pignon assez élevé terminé souvent par un ornement quelconque, et leurs pirogues sont ramenées chaque jour devant les cases, tandis que les engins sont mis au sec sur le sable.

LA PÊCHK INDIGÈNE 91

Le dialecte employé par les Lébous se distin^çuc assez sensiblement du ouolof et, par conséquent, les noms de poissons et d'engins sont un peu, souvent môme, totalement différents. Nous continuerons cependant à indiquer les noms seulement en ouolof, parce que nous n'avons pas pu obtenir les noms exacts de beaucoup d'entre eux en lébou et, aussi, pour faciliter la compréhension de ce travail.

Les Ouolofs, qui se livrent à la pêche à Dakar et à Rufisque surtout, viennent à peu près, sinon tous, de Guet N'Dar ; ils arrivent vers le mois de novembre et repartent en mars ou avril.

Le nombre de pirogues de Rufisque est d'une centaine environ dont la moitié au moins appartiennent aux Ouolofs et l'autre aux Lébous. Quant aux villages moins importants de la cAte, le nombre des pirogues qu'ils possèdent varie entre une dizaine et une trentaine, suivant l'importance môme de Tagglomération.

Les pirogues des Lébous (1) ressemblent beaucoup, comme aspect général, à celles des Ouolofs, mais on peut néanmoins, avec quelque habitude, les distinguer au premier coup d'œil. Elles sont généralement plus petites, beaucoup plus basses sur l'eau, car le bordage supérieur, rapporté, des pirogues ouolofs, est ici très étroit, souvent môme totalement absent et l'embarcation se trouve réduite au seul tronc d'arbre creusé, avec les deux bancs transversaux ordinaires. Enfin, elles ont un aspect beaucoup moins élégant, moins propre, dénotant un manque de goiU évident.

La voilure et la mâture sont identiques comme composition et agencement à celles de Guet N'Dar, mais la voile est souvent formée d'un assemblage bizarre de pièces de toiles de toutes dimensions et de toutes couleurs, le plus souvent d'un rouge brique sale.

C'est sur ces frôles embarcations, beaucoup plus instables que celles des Ouolofs, que tous les jours, pendant la saison sèche,

(1) Nous adressons nos rcnïcrcicmcnls à M. Scordcl, aj^cnt de culture à Haon, et à M. Giraud, aident {général de la maison Maurel et Prom, à Hu- Hsque, pour les quelques reosci|Eçnenienls qu'ils ont bien voulu nous fournir.

92 LES PÊCHERIRS DES COTES DU SENEGAL

les Lébous partent, tantôt à la pagaie, tantôt à la voile, et vont pêcher au mouillaçe, les uns sur les fonds rocheux de Tanse Bernard ou des Madeleines, parfois près des Almadies, les autres jusque sur le banc de Rufisque.

Pendant cette même saison, un certain nombre travaillent à la senne devant leur village, pendant que les autres vont au large ; au moment de Thivernage, le premier mode de pêche est à peu près seul employé, dans le nord de l'anse de Dakar, ainsi que dans la baie de Hann, où se réunissent parfois des villages entiers venus de Bel-Air, Thiaroye, M'baô, etc., et même de Ouakam et de Yof qui se trouve situé, cependant, de l'autre côté de la presqu'île.

Les différents engins utilisés par les Lébous sont parfois un peu différents de ceux des Ouolofs.

La ligne à mains est identique. Elle est employée seulement pour la pêche dans les grands fonds de 30 à 50 m., sur les plaliers rocheux déjà signalés. A l'aide de ces lignes, les pêcheurs capturent souvent, en très grand nombre, les gros poissons rouges, ChrysophrySj Denlex, les fausses-morues ou serrans (Tiôf), les mérous, les sciœnes, etc., en se servant, presque exclusivement, comme amorces, de morceaux de poissons de rebut plus ou moins putréfiés.

L'épervier (fig. S) est semblable à celui des Ouolofs et, comme lui, généralement peu chargé en plomb sur la ralingue de base.

Fig. 5. — Ralingue du bas de l'épervier (Mbaly sani); — p, lame de plomb enroulée sur la ralingue.

en sorte qu'il ne s'enfonce pas assez rapidement dans l'eau et ne donnerait que de mauvais résultats s'il était employé dans des eaux moins poissonneuses.

C'est, le plus souvent de terre, en entrant dans l'eau jusqu'audessus du genou, que les pêcheurs lancent l'épervier, rarement

Pl. XII.

Vï^. iO. — Vvxho d la sviuw par l«.'s Lrbous.

Fi^'. il. — IVtIh'up à l\''|n'rvifr daiis lu iiiari^'ot «le Mann. iLe liOlilk'muut de Teau csl pruduil parles poissons;.

LA PÊCHK INDIGÈNE 93

depuis une embarcation. Tantôl ils pèchent en mer, tantôt dans les marigots voisins, comme celui de Hann, par exemple, qui est, à certains moments^ littéralement bondé de Chromis ou Vas de diverses espèces.

On peut assister parfois à des scènes amusantes dans ces marigots. L'épervier utilisé sert aussi bien en mer que dans le marais; comme les mailles sont de six centimètres environ, dimension réglementaire, la pêche en mer, avec un semblable engin, donne des résultats très appréciables, étant donné la taille assez considérable des poissons, surtout des mulets, que Ton cherche à capturer. Dans le marigot, au contraire, les poissons ne dépassent pas 10 à 12 centimètres de long sur 4 à 5 de hauteur maximum.

Comme les individus sont parfois tellement tassés qu'on pourrait presque dire, sans exagération, que le marigot est formé de poissons avec un peu d'eau autour, le coup d'épervier en couvre chaque fois un très grand nombre, qui, immédiatement, cherchent à sortir des mailles, ce qui ne leur est pas difficile, et, dans leur précipitation sautent, par milliers, hors de Teau. L'une des figures de cet ouvrage représente une photographie instantanée, prise, précisément, au moment où Tépervier vient de s'enfoncer dans Teau et où tous les poissons sautent à la surface.

Les enfants pèchent souvent dans les marigots de Hann, de Sangalcam ou autres, quelquefois même au bord de la mer, avec un engin d'environ 50 à GO centimètres de diamètre et qui n'est autre chose qu'une sorte de petit kili comme celui utilisé pour la pêche aux crevettes. Ils capturent beaucoup de petits poissons, souvent même des anchois (Enf/raulis encrasicholus, L.), en les pourchassant presque sur la rive, et, à certaines époques, des milliers d'alevins dont les noirs sont très friands dans le couscous ou le riz. Dans ces marigots, les indigènes emploient aussi pour la pêche des « carpes » ou Vas et des Anahas, des sortes de nasses, en forme de panier, fabriquées en osier ou en lames de rachis de feuilles de palmiers.

Lasenue(Mbal [1 /a/') est très fréquemment utilisée, surtout avant et au moment de l'hivernage, mais aussi pendant la saison sèche, sur le rivage, en face des divers villages de la côte.

Gomme aucun arrêté ne fixe, pour la pêche en mer, la dimension maximum de cet en^in, il atteint, le plus souvent, une centaine de mètres, ce qui, avec la longueur des faux bras qui est de SO mètres environ chacun, permet d'aller chercher les poissons assez au large dans les fonds de S à 6 mètres. La senne mesure généralement, dans sa partie moyenne, de 3 à 4 mètres de hauteur, réduite à 2 mètres ou 2 m. 50 environ, aux deux extrémilés. Elle est, comme celle des pêcheurs de Guet N*Dar, très faiblement plombée à la base ; les plombs sont souvent remplacés par des boules en terre cuite, et les lièges destinés à retenir à la surface la ralingue supérieure sont représentés, parfois aussi, par un grand nombre de toutes petites calebasses entières, attachées par le col à la corde du filet.

Les poissons qui vivent à une certaine distance du fond, comme les mulets, les sciœnes, les bars, les carangues, etc., sont très facilement capturés; les gros plagiostomes, comme les myliobates, les trygons, les torpilles, les rhinoptères, etc., sont aussi parfois ramenés à terre, mais la plupart des pleuronectes, tels que les soles, les cynoglosses {S'Dérer)^ etc., cependant très abondants sur ces fonds, laissent passer le filet sur leur dos et échappent ainsi aux pêcheurs.

Il faut dire que toutes ces espèces n'intéressent guère les noirs qui ne les consomment jamais par ordre religieux et récoltent seulement les soles aux environs des villes, c'est-à-dire, là où ils sont assurés de pouvoir les vendre aux Européens.

Gela explique qu'à Dakar, par exemple, qui est entouré de fonds très riches en pleuronectes, les blancs qui en sont, comme partout, très amateurs, ne peuvent s'en procurer que rarement et avec les plus grandes difficultés.

Gomme une senne coûte cher, environ 300 fr., une seule famille ne peut généralement pas en acheter une, aussi plusieurs pêcheurs se réunissent-ils pour en acheter ou en fabriquer une et on trouve ainsi, par village, deux ou trois de ces engins, rarement davantage.

Un peu avant l'hivernage, au moment où les poissons de surface sont le plus abondants dans la grande baie de Dakar à

LA PÊCHK INDIGKNK 95

Rufisqne, l'anse de Hann, en particulier, qui est plus abritée, devient le sièjçedc scènes de pèche particulièrement productives.

C'est surtout à Tépoque où un poisson migrateur appelé « hareng» par les Européens, Y'àboy, parles noirs {Clupea aunlaC.y.)^ arrive par bancs innombrables dans la région. Il est aussitôt signalé par les guetteurs qui, du matin au soir, explorent la baie, à cette saison ; il y a, alors, grande rumeur dans les villages voisins où la nouvelle se répand comme une traînée de poudre. Toutes les sennes sont mobilisées avec des équipes de 40 à 60 hommes chacune, sans compter les bandes de femmes et d'enfants qui suivent et pour lesquels va se jouer une véritable partie de plaisir.

Les engins sont placés, chacun dans une pirogue montée par deux ou trois noirs et chaque équipe se dispose à travailler en un endroit déterminé, en suivant la plage, de façon à en couvrir la plus grande surface possible. L'extrémité d'un faux-bras est portée à terre et tenue par quelques hommes, tandis que les pirogues poussent rapidement vers le large aussi loin que le leur permettent la longueur de la senne ajoutée à celle du faux-bras, c'est-à-dire à 120 mètres environ; la pirogue décrit alors une courbe à aussi grand rayon que possible et revient à terre porter l'extrémité du second faux-bras. C'est, comme on le voit, la manœuvre exécutée sur nos côtes pour la pose du môme engin.

L'équipe entière se divise en deux groupes qui tirent chacun sur un des faux-bras, ainsi ([ue toutes les femmes et une partie des enfants. Tous les autres petits iroirs, montés dans de minuscules pirogues, se portent rapidement au large, tout autour de la senne et extérieurement, quand celle-ci n'est plus qu'à 60 ou 80 mètres au large. Les uns soulèvent la ralingue supérieure du filet et les autres font, avec leurs pagaies et leurs cris, un bruit assourdissant, dans le but d'effrayer les poissons en les renvoyant vers la terre et de les empêcher de sauter par-dessus le filet, car, dès qu'ils se sentent entourés, ils foncent généralement vers le large et, d'un bond rapide, sautent à l'extérieur du filet.

Peu à peu, l'engin est tiré à terre et le résultat de la pèche se chiffre souvent par plusieurs milliers de poissons capturés.

La quantité est parfois si considérable que les pêcheurs sont impuissants à ramener complètement la senne à terre sans la déchirer, à cause du poids des poissons.

Alors, femmes et enfants se mettent à Teau jusqu'à la ceinture, armés les uns de calebasses percées dans le fond pour laisser sortir l'eau, les autres de petits filets profonds en forme de kili ou d'épuisette, des femmes même quittent leurs pagnes dont elles font un filet et, toutes nues, se mettent aussi à la poursuite du poisson en allant du large vers la terre. Ainsi pourchassé il se précipite de lui-même au sec où il est rapidement ramassé et jeté au loin, sur le sable.

Quand une grande partie du poisson est ainsi retirée, la senne allégée est alors amenée complètement à terre et l'opération recommence plus loin.

Après chaque coup de filet, le partage est fait par les femmes en tenant compte de la valeur relative des poissons.

Chaque groupe dispose alors, sur le sable, tout son butin, en rond, la tête de chaque poisson tournée vers le centre. On couvre le tout d'herbes sèches et on y met le feu.

Le poisson est grillé d'un côté et s'il reste encore du combustible, on le retourne pour le griller de l'autre. Quand l'herbe sèche manque, un certain nombre de personnes partent à sa recherche et en rapportent toute la charge de leurs bœufs, chevaux ou ânes, car toute la case est mobilisée, pendant que les autres continuent lu pêche pour profiter d'une aubaine qui pourrait ne plus se représenter de la saison.

Quand le poisson est ainsi en partie grillé, la chair est déchirée en morceaux dont on remplit les calebasses et la pêche terminée, tout le monde rentre dans les villages où les vieillards et les invalides font sécher au soleil les morceaux de poissons, pendant que les hommes, femmes et enfants retournent à la pêche jusqu'à ce qu'ils ne trouvent plus de « Yaboy ».

Si la pêche a été très fructueuse, on garde largement pour la consommation de la famille et le reste est apporté, par les femmes, sur le marché de Dakar ou aux escales de la ligne Dakar-Saint- Louis, et vendu aux noirs et aux traitants d'arachide; si, au con-

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LA PftCUK INDIGÈNE 97

traire, la capture a été maigre, on garde tout pour la consommation personnelle.

Parmi les « Yaboy », il se trouve quelques mulets ou de gros poissons, comme les sciœnes, par exemple. Les mulets sont préparés comme on vient de le dire, ou envoyés frais au marché avec les quelques pleuroneclc^, soles ou autres, ramenés par l'engin.

Les gros poissons sont ouverts par la face ventrale, vidés et, la colonne vertébrale enlevée, séchés au soleil, en entierou par longs morceaux que Ton étale sur les toits des cases.

Comme tous les villages de la côte sont remplis de petits vautours, les « charognards », comme on les appelle communément au Sénégal, qui, heureusement, sont chargés du service de la voirie dans les villages, comme la chair des poissons en train de sécher exhale une odeur qui leur paraît agréable, les femmes et les vieillards sont obligés de les surveiller de très près, car il ne resterait bientôt plus un seul poisson sur le toit des cases.

A certains moments, pendant l'hivernage, de véritables bancs de sardines (y'ds) (1), chassés par les marsouins, viennent se réfugierdans les baies de Hann et de Rufisque. Comme elles peuvent difficilement être prises à la senne dont les mailles sont trop larges, ce sont les femmes et les enfants qui se mettent à l'eau et avec des calebasses, de petits kilis, des pagnes, etc., les capturent par milliers et les font sécher au soleil pour assaisonner le riz ou le couscous.

A Dakar et à Rufisque, ainsi qu'aux environs, les pécheurs vont en mer une partie de la nuit et rentrentde bonne heure. Les femmes se partagent alors le poisson et l'emportent ainsi tout frais an marché où il est vendu aux Européens et aux indigènes qui en font une grande consommation. Une partie est expédiée, surtout depuis Rufisque et parfois en grande quantité, sur la ligne du chemin de fer jus(|n'ci Tivaouane.

A cause tie Tauii^mentation constante de la population depuis quelques années, aussi bien à Dakar (ju'à Rufisque, les prix sont

(1) Forme de taille moyenne de Clupca senef/alrnsis ('. V.

un peu plus élevés qu'à Saint- Louis, sans être encore cependant bien considérables.

Le poisson se vend à la pièce ou à la tranche, tout comme à Saint-Louis, et ne dépasse guère 25 à 30 centimes le kilog., en moyenne, sauf les mulets et les soles, quand il y en a, ce qui est fort rare pour ces dernières, qui atteignent les prix de fr. 50 à

fr. 75 pour les. beaux individus.

Le poisson séché ou parfois légèrement fumé, comme il vient d'être dit, est vendu exclusivement aux indigènes, meilleur marché, proportionnellement, que le poisson frais.

Les Lebous utilisent encore, pour la pêche de fond, une sorte de sac en corde, tout à fait spécial et dont les Ouolofs ne font pas usage.

Cet engin est appelé is ou yis en ouolof. Pour le bien comprendre, il faut supposer une sorte de sac en filet, à mailles fortes et de 5 à 6 centimètres, d'une hauteur totale de 1 mètre à

1 m. 20 environ. Le fond du sac est fermé et porte, extérieurement, une sorte de réseau en corde, à mailles serrées et très irrégulières, dans lequel se trouve fixé à demeure un gros caillou d'un poids de 1 à 2 kilog. destiné, on le comprend sans peine, à envoyer et maintenir au fond tout l'appareil.

Toujours à la partie inférieure du sac, mais à l'intérieur, cette fois, est installé une sorte de crochet en bois auquel on peut fixer une amorce, morceau de poisson en putréfaction, intestins de poulets ou de moutons, etc. A ce même crochet est attachée une longue ligne fine, mais solide, qui sort par l'ouverture du sac et dont l'autre extrémité est tenue de la main gauche par le pêcheur.

Le périmètre d'ouverture du sac, opposé au fond, atteint

2 m. 50 ou 3 mètres. Les mailles qui le limitent sont plus larges que les autres et laissent passer une corde assez forte et d'environ 25 à 30 mètres de long qui permet, en tirant dessus et faisant coulisse, de fermer l'ouverture. Les deux extrémités de cette corde sont tenues de la main droite par l'opérateur.

Ceci étant dit, voici comment s'y prennent les Lebous. Après avoir mouillé leur pirogue par des fonds de roche d'environ 15 à 20 mètres au plus, ils amorcent le fond du filet, ouvrent l'entrée,

LA PÊCUË INDIGENE 99

autant qu'elle peut le permettre, en l'étalant horizontalement dans la pirogue et envoienl, le filet ainsi étalé, au fond, en laissant couler librement la ligne et la corde de fermeture. Tenant alors la ligne de la main gauche et la corde de la main droite, ils attendent patiemment de sentir l'appât s'agiter sous l'atlaque vigoureuse des poissons.

Quand ils supposent qu'un certain nombre sont groupés autour de l'amorce (et ils s'en rendent assez bien compte aux mouvements imprimés à la ligne), d'un coup brusque, ils tirent sur la corde de fermeture et remontent le sac qui renferme très souvent du poisson en quantité variable. Aussitôt versé dans la pirogue, le poisson est assommé à coups de matraque, et ils recommencent l'opération et ainsi de suite.

Il faut évidemment, pour que cette pèche soit productive, que les fonds soient très poissonneux, comme cela se produite certaines saisons ; les pécheurs habiles parviennent, à l'aide de cet engin curieux, à réaliser de très importantes captures, bien plus considérables qu'à la simple ligne de fond.

I.e marché aux poissons de Dakar, digne pour sa mauvaise tenue de celui de Saint-Louis, présente, de plus, le grave défaut de n'être en rien isolé du marché général dans lequel il répand* l'odeur infecte que nous avons déjà signalée.

Le marché, dans son ensemble, est placé au centre de la ville et formé simplement par une sorte de hangar, dont le sol, mal entretenu, est divisé en travées rectangulaires par des briques fixées debout dans la terre et dépassant la surface générale d'une dizaine de centimètres. La partie réservée aux poissons est formée par les travées nord et ouest.

Le marché est, à certains jours, quand le temps a été mauvais ou les lendemains de fête, fort peu garni, mais, d'autres fois, le poisson abonde littéralement, surtout les Chrysophriis, les Denlex, les Serrans, les Mérous, etc., qui constituent le fond de la pèche.

On peut y trouver encore des mulets de deux ou trois espèces, des carangues, parfois des Cylnum ou desLicliia. Quelques Psé'/todes erumei, Bloch Schn., quelques thons à la saison, rarement

100 LKS PÊCHERIES DES COTES DU SENEGAL

des soles, si rarement même, que, pour noire compte, nous n'en avons jamais vu sur le marché.

Quand le poisson n'a pas été vendu le jour de sa capture, il est rapporté le lendemain et souvent dans un état de putréfaction très avancé. Le poisson pourri est, du reste, intimement mélangé à celui qui est frais, car les femmes qui le vendent redoutent la visite du vétérinaire chargé de l'inspection et cherchent à cacher la marchandise avariée au-dessous de celle qui est fraîche. Il faut chercher dans les tas de poissons pour trouver ceux qui sont en mauvais état.

Il est pénible, pour des Européens, de savoir que les cuisinières noires vont acheter là le poisson qu'elles rapportent à la maison. S'il est frais lui-même, il a été souillé pendant des heures au contact d'autres poissons littéralement pourris, ou en traînant sur un sol qui n'est jamais soigneusement lavé et qui conserve les traces répugnantes et l'odeur nauséabonde des souillures accumulées depuis des années, depuis, hélas ! que le marché existe.

La ville de Dakar, dirigée aujourd'hui par un conseil municipal formé d'Européens, se doit à elle-même de ne pas laisser subsister les choses en cet état. Le service sanitaire est, en effet, totalement impuissant à y remédier tout seul et quand il sévit trop souvent, ce sont, comme à Saint-Louis, des plaintes et des réclamations qui le paralysent.

A Rufisque, le marché aux poissons est séparé du marché général et situé sur la plage, au voisinage de l'endroit où les pirogues indigènes viennent accoster en rentrant de la pêche, de sorte que, aussitôt que le poisson est enlevé des embarcations, et que les femmes des pêcheurs ont procédé au partage et gardé ce qui est nécessaire à la consommation familiale, le reste est aussitôt transporté sur le marché. Comme à Dakar, le poisson frais arrive le matin, la pêche se pratiquant pendant une partie de la nuit.

Les pêcheurs rentrent vers les 6 ou 7 heures du matin et repartent généralement, quelques-uns, du moins, entre 10 heures et midi, pour rapporter leur pêche à 4 ou 5 heures, environ, du

Pl. XIV,

r ^nri-j^ij^

Cliché Forticr.

l''i^. 24. — Village lacustre de p«'cheurs. Fadiouth.

Fi-'. 25. — Marché de Bissao.

soir, en sorte qu*à Rufisque, on peut trouver du poisson frais sur le marché, le matin, comme l'après-midi.

Ce marché est, comme à Dakar, un bâtiment rectangulaire, sorte de simple hangar, largement ouvert sur toutes ses faces, sauf celle qui regarde vers Test et qui reçoit, par conséquent, les vents dominants. Celle-ci est fermée par des persiennes qui permettent à l'air de circuler, mais brisent la force du vent.

Comme à Dakar aussi, le sol, mieux entretenu, cependant, est divisé en un certain nombre de travées, limitées par des briques debout et occupées, chacune, par une ou plusieurs marchandes. La vente du poisson sec, entier ou en morceaux, est localisée à l'extrémité nord, tandis que celle du poisson frais se fait à l'extrémité opposée.

On trouve bien aussi, parfois, sur le marché de Rufisque, du poisson qui n'est pas d'une fraîcheur irréprochable, mais rarement aussi « avancé » que celui qu'on peut voir à Dakar.

Les noirs des environs de Dakar et de Rufisque se livrent également, mais d'une façon tout à fait accidentelle, à la pèche des langoustes royales {Panulirus regiuSy Bril. Cap.), très abondantes sur les rochers de la côte, entre les Almadies et la pointe de Dakar, le long de la jetée sud du port et extérieurement, dans les roches basaltiques du banc de Bel-Air, dans celles du cap des Biches et des Saysay et aussi sur le banc de Rufisque, partout en un mot où l'on trouve des roches éruptives ou sédimentaires, dans les anfractuosités desquelles ces crustacés peuventse mettre à l'abri pendant le jour, ne sortant guère que la nuit pour chercher leur nourriture.

Les Lébous pèchent les langoustes en plongeant dans les rochers et les ramènent à la surface après les avoir saisies par les antennes. Celte méthode présente deux inconvénients : c'est d'abord, qu'elle ne i)ermet de prendre qu'un très petit nombre de ces crustacés qui sont, par consé((ucnt, toujours assez rares, surtout à Dakar; ensuite, comme les noirs n'aiment pas plonger dans les eaux froides pendant la saison sèche, et cpi'à ce moment, le vent, qui règne presque toujours assez fort, rid(* la surface de l'eau et empêche d'apercevoir les langoustes sur

102 LRS PÊCHKRIES DES COTES DU SENEGAL

le fond, il en résulte que cette pêche ne se pratique que pendant rhivernage dans les eaux chaudes, quand il n'y a pas de brise, et que la surface de Teau, extrêmement plane, permet de voir les crustacés et de plonger dessus. Mais, c'est précisément vers la fin de cette époque que les langoustes sont a grainées », c'est-à-dire portent leurs œufs fécondés, fixés aux poils des lamelles abdominales, d'où résulte, pour le développement de ces animaux, un dommage qui n'a pas grande portée, actuellement, puisqu'on n'a pas encore essayé d'exploiter industriellement la pèche des langoustes, mais qui pourrait devenir très appréciable le jour prochain où on cherchera à tirer parti de cette source de richesses naturelles de la colonie.

Les jeunes noirs de Rufisque détruisent également des quantités de jeunes langoustes de 10 à 12 centimètres environ de long, qu'ils capturent soit dans les rochers, soit encore, dans les trous des roniers qui forment certains appontements, à Rufisque, et dans lesquels ces jeunes crustacés viennent se réfugier.

Les crevettes {Penœm et Palœmon) sont très abondantes dans les marigots, surtout au moment de l'hivernage. On en pêche cependant, même pendant la saison sèche, surtout des Penœus et elles trouvent toujours, sur les marchés de Dakar et de Rufisque, un facile écoulement à des conditions avantageuses, étant donné la demande qui augmente tous les ans et fait insensiblement monter les prix.

Les environs des marigots voisins de Dakar et de Rufisque, comme ceux de Hann, de M'Baô, de Bargny, de Sangalcam, etc., sont parfois comme labourés ou percés d'énormes trous qui servent de repaire aux crabes de terre (l)iongop) parfois énormes qui pullulent, malgré la chasse assez intense faite par les noirs qui en sont très friands.

Comme ces crustacés se terrent pendant le jour et ne sortent que la nuit pour chercher leur nourriture, les indigènes les chassent aux lanternes et en ramassent, parfois, de pleins sacs. Ils les laissent jeûner pendant une huitaine de jours, dans un récipient quelconque, afin qu'ils puissent se vider, en partie, delà quantité de vase qu'ils ont absorbée et dont leur intestin est rempli, comme

LA PÈCHK INDIGÈNE 103

on le fait pour les escargots de Bourgogne, par exemple. Puis, on les fait bouillir et on enlève toute la niasse jaunAtre qui remplit le céplialo -thorax et qui représente le foie énorme, ainsi qu'une partie des organes génitaux. On écrase alors cette matière spéciale avec un mélange d'huile d'olive, de vinaigre et, pour l'aromatiser, de thym et de piment, dans des proportions déterminées. L'ensemble forme une sauce qui sert àmanger les pattes, comme nous mangeons les asperges à la vinaigrette ou à la sauce blanche. C'est, comme on le voit, un plat assez compliqué, dont les noirs sont extrêmement friands.

Mais les Diongops sont aussi utilisés dans la préparation du riz et du couscous auxquels ils servent de condiment.

On trouve enfin, surtout dans le sable vasard de la baie de llann, et, parfois en assez grande quantité, des bivalves {Senilia senilis, L.jdont les Européens sont assez friands et qu'ils viennent récolter à marée basse, de llufisqne et, surtout, de Dakar.

Les huîtres, comme les moules, sont inconnues dans cette partie du Sénégal; on ne trouve les premières que plus au sud sur la petite côte, nous en parlerons plus loin. Elles sont apportées à Dakar, à pleins sacs, par des cotres sur lesquels on ne prend, pour les bien conserver, aucune précaution. 11 se fait cependant à Dakar et llufisqne une assez grande consommation de ces mollusques.

3*^ La Pelile Cote, — Les seules stations de pèche indigène qu'il nous paraisse intéressant de signaler sont celles de M*13our, Nianing, Joal et surtout Fadiouth. Elles sont, du reste, assez rapprochées les unes des autres, les deux dernières n'étant môme séparées, comme on la vu plus haut, que par l'embouchure du marigot de llouya (i).

Près de M'Bour, an nord, se trouve le village de Somone, occupé par desLébous et où on ne compte guère qu'une dizaine de pirogues, avec, par conséquent, une cimpiantaine de pécheurs. Il en est à peu près de même pour le village de N'tiaparou où

(1) Nous sommes très reconnaissant à MM. de Diiclat,le pèrcCircftier et HucharJ. des qiieltjues détails intéressants (pi'ils ont bien voulu nous faire couoaitrc sur cette rcji^ion.

i04 LKS PÉCHKHIKS DKS COTES DU S£N£GAL

les Lébous seuls se livrent à la pêche ; les Cérères sont plutôt cultivateurs que pécheurs et ne se livrent généralement à cette \ industrie marine que d'une façon accidentelle, comme passe-

temps ou pour assurer leur propre alimentation.

AM'Bour môme, on compte une vingtaine de pirogues et une centaine de pêcheurs qui se répartissent entre les Lébous et les Cérères, mais plus spécialement les premiers.

Le village de Nianing a une fort mauvaise réputation parmi les pêcheurs, à cause de la maladie du sommeil qui étend ses ravages k sur les bœufs, les chevaux et les chiens, très rarement sur

rhomme. Il n'y a guère que 35 ou 40 Cérères qui se livrent à la pêche, utilisant 7 ou 8 pirogues. A N'Gazobil, ce sont surtout les Lébous qui sont pêcheurs, les Cérères ne le sont qu'accidentellement. Il n'y a guère que quatre ou cinq pirogues montées par 20 ou 25 indigènes.

La station de Joal, composée surtout de Cérères, ne compte guère au point de vue de la pêche. Il n'en est pas de même de celle de Fadiouth où l'on trouve environ une centaine de pirogues appartenant, pour une vingtaine environ, aux Cérères et pour 80 ou 90 aux Lébous qui sont les véritables pêcheurs professionnels de toute celle région.

En outre, tous les ans vers les mois de septembre ou d'octobre,

arrivent, par leurs propres moyens, un certain nombre de pirogues

venant de la baied'Yof ou des environs de Dakar et montées par

des Lébous. Elles regagnent leur village, généralement en mai

$ ou dans les premiers jours de juin.

Enfin on trouve encore, à Palmarin, quelques pirogues de pêche, montées par des (Cérères Tanganes.

De la Somone à Palmarin, c'est-à-dire sur une longueur de côte d'environ 33 milles, s'échelonnent donc une série de centres dépêche dont la totalité représente environ 133 à 160 pirogues montées par 730 à 800 pêcheurs de races Cérère et surtout Lébou. La pêche représente, dans toute cette région, une véritable industrie, car les produits qu'on en retire sont utilisés non seulement pour la consommation des pêcheurs et des autres habitants (lu village, mais constituent encore un véritable article

Vl. XV.

V'iy, 2r>. — Cjuan.x (raiaii;iiis. IUjm-Ii. Sôh

V\ix. 27. — SlroiiKilni-; lial«»lii. !.. V.irN'Jiiil

Fig. 28. — Tciiinodon saUalur. Ulocli Scimoidor. N'CiuUe.

LA PÊCHB INDIGÈNE 105

d'échange contre argent, mil, riz, sel, lait, etc., avec les habitants de rinléricur et en particulier, ceux du Sine.

Les pirogues sont, pour la plupart, extrêmement primilîves et simplement formées par un tronc d'arbre creusé et terminé en pointe à ses deux extrémités.

Les arbres qui servent, le plus couramment, à la fabrication des pirogues sont : le Caïlcédrat {Khaija Senegalensis A. Juss.), que Ton désigne vulgairement sous le nom d'Acajou du Sénégal et qui est assez lourd, surtout quand il a séjourné dans l'eau et le Fromager (genre Bombax) qui est souvent préféré au précédent par sa légèreté spécifique qui lui donne une extrême flottabilité. Tandis que la pirogue en caïlcédrat coule à pic lorsqu'elle chavire, celle en fromager surnage toujours, ce qui est une précieuse qualité dans tous ces pays où le passage de la barre est assez difficile pour faire souvent chavirer les embarcations.

Nous avons pu à diverses reprises nous rendre compte par nous-méme de Tinstabitité particulière à ces pirogues en fromager ^

et, particulièrement, dans une circonstance récente, précisément !

sur la « petite côte », presque en face du village deM'Bour. Tout s'est, heureusement, bien terminé et nous avons été quitte pour un bain forcé, ce qui n'avait rien de particulièrement désagréable ]|

par la température dont nous étions gratifié à ce moment.

Venu sur la côte à bord de la « Sardine » pour nos études des fonds et de la faune, nous étions accompagné par M. Et. Richet, chargé de mission et M. F. Caillé, industriel, qui nous avaient demandé à assister à quelques-unes de nos recherches. Après avoir rendu visite à M. de Ducla, agent général de la Maison Maurel et Prom, à M'Bour, nous avions pris place, tous ensemble, avec quatre indigènes, sur une pirogue en fromager pour rejoindre notre bateau. Après nous être, tant bien que mal, agencés pour maintenir le mieux possible un équilibre difficile, surtout pour qui n'est pas habitué à ce genre d'exercice, nous avions heureusement franchi la barre, non sans quelques appréhensions, cependant, et nous marchions rapidement vers le large, sous la poussée des robustes Lebous qui manœuvraient les pagaies, debout, dans l'embarcation, comme c'est la coutume. A plusieurs

reprises déjà, des oscillations inquiétantes s'étaient produites dans notre légère embarcation et nous sentions bien qu'il faudrait une chance particulière pour atteindre notre bord sans accident. Tout à coup, à une cinquantaine de mètres du rivage et par des fonds de4 à 5 mètres environ, une oscillation, plus violente que lesaulres, nous fit perdre Téquilibre et nous fûmes tous précipités à Teau où nous pataugeâmes pendant quelques minutes, pour nous retrouver, quelques instants après, à cheval sur le fond delà pirogue renversée avec laquelle nous filmes poussés à terre par les piroguiers noirs.

Dans la bagarre, nos casques avaient quitté malencontreusement nos tôles et nous risquions fort, outre la baignade, de prendre une belle insolation, ce qui, heureusement, ne se produisit pas.

N'ayant rien pour changer de vêlements, nous filmes obligés d'aller nous déshabiller dans la brousse et d'attendre que nos babils fussent secs pour regagner, cette fois dans le canot du bord venu à nos appels, notre excellente « Sardine » qui, quelques instants après, nous conduisait, à Nianing où nous reprenions immédiatement, nos travaux.

Etant donnée Tinstabililé de ces embarcations indigènes, on juge de ce que doivent être les prodiges d'équilibre que sont obligés d'accomplir les noirs lorsqu'ils mettent à la voile, souvent par de très fortes brises. Il est vrai qu'ils ont pris, dès le plus jeune âge, l'habitude de manœuvrer ces pirogues et qu'ils sont, de plus, tous, excellents nageurs, en sorte que les accidents mortels sont extrêmement rares parmi ces peuplades, dont la plus grande partie de la vie se passe sur les eaux.

Les engins de pèche dont se servent les Lébous sont les mêmes que ceux que nous avons décrits pour la région de Dakar-Rufisque, c'est-à-dire, la ligne de fond (hîv ou ouabân) ; l'épervier (M*bal ou M'bal y saju), ce qui veut dire : filet à jeter ; la senne {}rbal II lav), ce qui signifie : filet a étendre ; la nasse en corde (Is ou Vis) et le harpon ou Kadà, Ce dernier engin est un peu différent de celui que nous avons décrit pour les pêcheurs de Saint-Louis. Il a plutôt la forme d'un trident ou celle d'une lance, mais toujours, il est muni d'un long manche, d'environ 4 ou 5 mètres

LA. PÉCIIB INDIGÈNR 107

el plus, parfois; le fer dont ce manche est muni à son extrémité, porte tantôt plusieurs branches barbelées de même longueur, tantôt, au contraire, il ressemble à une lance aplatie portant de chaque côté des crochets pointus et à des hauteurs diflerentes d'un côté et d'autre.

Ces sortes de harpons ne se jettent guère. Le pécheur, qu'il soit dans l'eau jusqu'au-dessus du genou ou dans sa pirogue, observe attentivement le fond de l'eau en tenant son fer vers la surface, prêta être lancé. Quand un poisson vient à passer lentement, d'un coup brusque, il enfonce son harpon dans l'eau et bien souvent pique l'animal qui, retenu par les barbelures, est ramené dans la pirogue.

Cette pêche se pratique parfois la nuit aux flambeaux et nous a rappelé beaucoup celle qui se fait, d'une façon presque identique, dans beaucoup de nos cours d'eau du sud-ouest de la France et quelquefois, même, en mer.

La pêche se fait surtout en mer, avec ces différents engins, mais, comme certains marigots des environs, ceux de la Somone, deBalyne, de la Fasna et de Ilouya, pour ne citer que les principaux, sont parfois très riches en poissons, on emploie aussi Tépervier pour les capturer.

Ce sont surtout les poissons de rochers, comme les Chnisophrys les Serrans, les Dentcv, etc., qui constituent, le plus généralement, le fond de la pêche, parfois très abondante, surtout vers les mois d'avril-mai et d'octobre-novembre, car, comme on a pu le voir plus haut, toute cette région est particulièrement remplie de rochers gréseux ou calcaires, avec une faune très riche d invertébrés.

La pêche à la senne ramène aussi des soles et autres pleuronectes, mais toujours (mî petite quantité, étant donné les défectuosités de construction de rei)i;in, ainsi que beaucoup de bars {Morone punclala), divers OhAilluif^, Sriœna, des mulets et, surtout, parfois en grande abondance, l'excellent poisson que nous avons déjà signalé à l'embouchure du Sénégal, le a Capitaine » {PoUjneutns quadri/ilis C. V.) dont la pêche industrielle serait particulièrement intéressante dans celte région.

108 LES PÊCHERIRS DES COTES DU SENEGAL

Les poissons de surface, comme les Yaboy et autres sardines, sont surtout très nombreux, comme dans la région de Dakar- Rufisque, un peu avant et pendant riiivernage.

Les thons et formes voisines font leur apparition, comme de coutume, en môme temps que les sardines, mais ne sont que peu recherchés par les noirs. Les engins dont ils disposent ne se prêtent guère, il est vrai, à la capture de ces animaux.

Outre les poissons, on trouve en abondance, dans les fonds rocheux qui s'étendent de lapointedeN'GaparouàcelIe deWaran, sur les bancs de M'bour, de Guque, etc., la langouste royale déjà signalée à peu près sur tous les fonds semblables de la côte.

Ces crustacés se logent dans les anfractuosités des rochers où il serait facile de les capturer à Taide des casiers spéciaux utilisés par nos pêcheurs, d'autant mieux qu'ils paraissent se trouver dans ces roches à l'état permanent. Si les langoustes semblent être plus abondantes à l'approche de l'hivernage, c'est que, par les eaux chaudes, elles sortent plus facilement de leurs retraites, sont plus actives, en un mot, et plus aisées à capturer, surtout en plongeant, comme le font ici, également, les noirs de cette côte.

Les crevettes sont prises dans les marigots environnants, avec des sortes de paniers, plus spécialement de novembre à mars.

On trouve, également, dans les marigots, sur les palétuviers et les rochers du fond, de très grandes quantités d'huîtres dont les plus renommées sont celles des marigots de la Somone, de la Fasna et de Fadionlh ou de Houya; les plus grosses sont plus ou moins enfoncées dans la vase.

Ces huhves {Oslrea parasiUca,Gm.) {Yohos {l)desOuolofs)ont une forme extrêmement tourmentée, due à leur trop grande agglomération en des espaces relativement restreints, comme les branches de palétuviers, et sont en grande partie recouvertes à chaque marée. Elles sont, parce fait même, très difficiles à ouvrir; on absorbe en les consommant, même quand elles ont été proprement ouvertes, de nombreux débris des coquilles que le couteau

(1) ]j'h a ici la proDonciatioo de ^ espaguol.

Tl. XVI.

Fi^'. ±\). — r.yljnim liilnr. C. V. SilinKa.

riff. liO. — Jjrliia vu«ligo, Risso. T»''V»H.

Fi^'. :»1. — Clupra ehii, C. V.

Fif<. I»i. — C.lupod durilii, i\. V. Yiilmy.

LA PÊCHK INDIGÈNE 109

brise fatalement. Beaucoup de personnes préfèrent s'en priver, bien que leur goût ne soit vraiment pas désagréable, surtout quand on a soin de les tenir dans de l'eau fraîche, et non pas en plein soleil, comme le font, le plus généralement, les patrons des cotres qui les apportent à Dakar ou à Rufisque.

Enfin, on peut récolter sur les rochers calcaires des environs de N'Gazobil et ailleurs, des moules {Myiilus afeVy Gm.), bien qu'elles n'y soient pas très abondantes, ainsi que, dans les fonds de sable vasard et à marée basse, quelques bivalves, Cardium ou Senilia, toujours assez rares.

De tous ces produits de la mer, en cette région, les poissons seuls donnent lieu à un semblant de commerce, plutôt, à des échanges, dans les localités mêmes ou dans les terres, des environs.

Les Cérères, qui ne sont que des pêcheurs d'occasion, sont, pour la plupart, d'excellents agriculteurs. Ils cultivent outre l'arachide, le maïs, etc., beaucoup de riz et de mil et leurs troupeaux fournissent du lait. Ce sont ces trois derniers articles qui sont surtout utilisés comme denrées d'échange contre le poisson frais ou préparé de diverses façons, les huîtres séchées et le sel.

Lorsque les pirogues arrivent de la mer, le poisson, aussitôt débarqué, est partagé cl ce qui reste est, ou bien vendu sur la plage même ou apporté sur une place du village qui représente le marché le plus souvent en plein air ou sous un abri rustique en branchages, feuilles de palmiers ou herbe de brousse. C'est laque les indigènes et les rares Européens qui habitent cette partie de la côte viennent acheter ou échanger le poisson, soit contre argent comptant, soit contre les articles divers dont nous avons parlé plus haut: riz, mil, lait ou sel. Le prix du poisson frais, toujours vendu à la pièce ou à la tranche, est assez variable, mais ne dépasse pas fr. 10 à fr. 13 le kilo.

Le poisson frais qui n'est pas utilisé à cet état est aussitôt préparé de diverses façons (et le produit obtenu porte des noms différents) suivant les espèces et surtout suivant le volume des éhacntillons.

Quand ils sont petits, comme les sardines, bars, etc., on les laisse simplement sécher au soleil, sur des nattes, des clayonna-

iiO LES PÊCHERIES DES COTES DU SÉNÉGAL

ges divers ou même sur le sable. Le produit obtenu ainsi prend le nom de tambadiang.

S'ils sont plus volumineux, on les ouvre par la face ventrale, après avoir enlevé les écailles avec un couteau, opération qui se pratique avecla plus grande facilité sur le poisson frais; on enlève ensuite les viscères, on étale les poissons et on les laisse sécher au soleil pendant deux, trois ou quatre jours, suivant l'épaisseur des muscles, c'est le gédia qui est ainsi préparé.

Certains poissons de surface, comme le yaboy, subissent la préparation dont nous avons parlé plus haut, à propos de la baie de Hann. Ils sont étalés sur le sable, recouverts d'herbe sèche à laquelle on met le feu et séchés ensuite au soleil, après avoir, lorsqu'ils sont un peu gros, élé fendus longitudinalement et débarrassés de leur colonne vertébrale, ainsi que des viscères.

Le produit oblenu ainsi se nomme lakà{lakà signifie brûler, en ouolof).

De nombreuses espèces de poissons, grosses ou petites, peuvent être préparées d'une autre façon, encore. Ils sont, alors, coupés en morceaux que l'on fait cuire complètement à l'eau de mer; on étale ces morceaux au soleil pendant quelques heures seulement pour faire disparaître l'eau de cuisson, de façon que l'huile de foie de poissons (raies, squales, etc.) dans laquelle on les jette ensuite pour une ébullition nouvelle, puisse les pénétrer profondément.

On les relire de cette sorte de friture et on les fait bien sécher au soleil pendant quelques jours. Ce produit, de fabrication un peu complexe, est très apprécié des noirs qui le désignent sous le nom de dolon.

Le poisson séché est vendu beaucoup plus cher que quand il est frais, ce qui se comprend, du reste. Il atteint facilement un prix moyen de 1,50 à 2 fr. le kilo ou la quantité qui représente à peu près un kilo.

Il est, ou bien vendu, ou échangé sur place, ou encore envoyé dans les terres, dans le Sine, en particulier. Les Lébous l'exportent même jusqu'en Gambie où il atteint des prix rémunérateurs.

LA PÈCHE INDIGÈNE iii

Ltî st»I n'est jamais employé pour la conservation du poisson destiné à ralimentation,mais les Léboiis, surtout, en utilisent une petite quantité pour conserver plus longtemps à Tétat frais le poisson destiné à servir d'appât pour la pêche.

Les langoustes sont vendues, uniquement, aux rares Européens, car les indiiç^èncs ne les consomment pas. Leur prix reste, par cela même, extrêmement bas et ne dépasse pas de fr. 20 à fr.25 ou fr. 30 pour de beaux individus.

Il en est de môme des crevettes dont le prix de vente peut être fixé à environ fr.30 ou fr. 40 le tas, qui représente, à peu près, la valeur d'un kilogramme.

Quant aux huîtres de palétuviers, elles ne font, pour ainsi dire, l'objet d'aucun commerce. Elles sont vendues environ! franc le sac d'une dizaine de kilos au moins, quelquefois même bien meilleur marché, cela dépend du vendeur et de la quantité de marchandises qu'il possède.

Les noirs en consomment cependant une assez grande quantité à Télat sec, qu'ils préparent de la ftiçon suivante.

Ils se rendent en pirogue le long d'un marigot et coupent les branches entières de palétuviers, puis détachent la partie qui porte les huîtres et abandonnent le reste des branchages ou l'emportent pour faire du feu. Quand les pirogues sont pleines à couler, ils rentrent et exposent les huîtres au feu, sous l'action duquel elles ne tardent pas à s'ouvrir. Alors, ils les consomment telles qu'elles, mais en petite quantité. La majeure partie est enlevée de la coquille avec un couteau ou autre instrument qui en joue le rcMe, étendue sur des nattes et séchée au soleil.

Le produit, très réduit, on s'en doute, obtenu de cette façon, est vendu environ fr.30, une quantité qui peut représenter à peu près un litre et sert à assaisonner le riz et le couscous.

L'huître consommée fraîche, comme nous en avons l'habitude, n'est que très peu appréciée des noirs, qui trouvent du reste qu'il est trop long et trop pénible de les ouvrir ! La récolte de ces mollusques s'opère pendant toute la saison sèche, de novembre à juillet.

4' L^s Wvières du Swl. — Ou entend, généralement, par