LES PÊCHERIES DES COTES DU JSENÉGAL

arrivés, se servent, pour exercer la pêche, presque exclusivement des pagaies.

Dans la région qui s'étend de la pointe Sangomar à Tembouchure du Sine, en face de Foundiougne, il en est à peu près exactement de même, mais, la pêche semble êlre ici beaucoup plus active, aussi bien dans le Saloum lui-même que dans les marigots voisins du Sine, comme ceux de Dangane, de Tiomby et de Siliff, par exemple.

Les pirogues, qui sont plus spécialement confectionnées en bois de caïlcédrat, répandu dans la région du Bas-Saloum, appartiennent le plus souvent, non à des pêcheurs cérères isolés, mais à une collectivité plus ou moins importante; elles sont peu nombreuses, par rapport au nombre total des pêcheurs du Sine, répandus surtout dans les villages de Simal, Mare, Djilov, Didiak, etc., et qui ne peuvent guère être appelés des « professionnels », comparés aux Lébous de Dakar et de Rufisque et aux Cérères de la petite côte qui, chaque année, du mois de décembre aux mois d'avril ou mai, pénètrent dans le Saloum et remontent jusqu'aux environs du Sine, au nombre de 800 à iOOO environ, sur 200 à 250 pirogues leur appartenant en propre et que nous connaissons déjà.

Ces derniers apportent, naturellement, avec eux, ainsi que leurs engins, leurs méthodes dépêche et.de préparation du poisson.

Outre la ligne de fond, Tépervier est fréquemment utilisé, car la senne demande, pour pouvoir être étendue, un rivage relativement propre. Elle ne peut être tirée que dans les parties où le sable existe en assez grande quantité et ne se trouve pas recouvert par une épaisseur trop considérable de « potopoto » qui envase l'engin et rend son maniement très difficile, sinon impossible. Ce sont les Lébous surtout qui en font un usage courant.

Mais les indigènes utilisent, cependant, quelques engins particuliers. C'est d'abord une sorte de kili, un peu spécial, en ce sens qu'il est formé par une poche en filet, fixée à deux bambous flexibles que le pêcheur pousse devant lui sur le fond et qu'il relève d'une façon rythmique. On désigne ce filet sous le nom de « sague o (fig. 6).

LA PÊGHK INDIGÈNK ' 115

Sur le bord des marigots, ils installent é^lement un engin fixe qui arrête le poisson au passage et le force à pénétrer dans une nasse. Pour cela, on barre une partie de la berge, per-

Fig. 0. -- Filet de poche appelé « Sague ».

pendiculaireinent à sa direction à l'aide d'une natte en clayonnage, fabriquée avec des fibres de feuilles de palmier et qui est

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Fi^'. 7. — I*alissa«le-pièg«.' dite « Sarape ».

solidement fixée à des biltons enfoncés dans la vase, maintenant la palissade ou « sarape » à environ m. \\\ au-dessus du sol. Puis, en arrière de la palissade, on fixe une sorte de nasse

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(Warane) de même fabrication que le « sarape », de façon que tous les poissons qui ont été arrêtés par la première viennent

se loger dans la seconde. On place ces engins au moment du flot et on va les retirer avant que la mer n'ait complètement baissé. C'est le môme principe en somme que nous avons vu appliquer par les Ouolofs de Gandiole, à l'aide des kilis dont ils barrent une partie du fleuve.

Dans certaines parties du cours d'eau, sur les bancs de sable, on trouve, de distance en distance, à peu près partout où la vase ne se trouve pas en trop grande quantité, de vastes enceintes en clayonnage formées par des piquets en bois de mangliers réunis entre eux à Taide de fibres de palmier, et qui sont placés à demeure. L'enceinte mesure environ 1 m. SO de haut et ne présente qu'une ouverture verticale, quelquefois deux, dont Tune est toujours fermée par un clayonnage mobile formant porte, suivant la direction du courant (fig. 10).

Généralement, l'ouverture est dirigée vers le bas, de façon que, à marée montante, le flot et avec lui les poissons puissent pénétrer dans l'enceinte. Au moment de la mer étale, les pêcheurs viennent en pirogue, mettent la porte en place et font ainsi le poisson prisonnier. Ils vont ensuite, à marée basse, le retirer et enlever la porte pour recommencer l'opération.

Enfin, les indigènes utilisent une sorte de nasse appelée « Ysse » (fig. 9), d'environ m. 50 du haut, que Ton place verticalement dans la vase, le petit orifice en haut. Le poisson, attiré par un appât quelconque, pénètre dans l'intérieur de l'engin et, à marée basse, y reste enfermé.

Les Diolas, contrairement aux Lébous, ne sont pas pêcheurs.

Fig. 8. — « Warane », se place derrière le <c Sarape ».

Pl. XVIII.

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-**iagK

Fif;. 3G. — Clupoa smegaleiisis, C. V. (fornu^ moyenne). Yos.

Vi*:. M. — DaclylopliTus vnlilans, C. V. Dion laf. V'ii^. 08. — TriVia hirumlo, Blo»"li. Narangeit.

l'i;,'. MK — M'iruiio (Labrax) imnclata, UI. Goubali.

Les poissons que l'on capture avec ces différents engins sont à peu près les mêmes que ceux que nous avons rencontrés sur « la petite côte ». C'est d'abord la fausse soie {Cynoglossus goreensis)^ désignée généralement sous le nom de « limande » au Sénégal, qui se rencontre à peu près pendant toute l'année, tandis que les meilleures saisons de pêche sont en juin, juillet, août, au commencement et pendant Thivernage, ainsi que d'octobre à janvier-février. Les habitants du pays ne pèchent guère pendant rhivernage, retenus qu'ils sont par les travaux de culture.

Parmi les autres poissons, quelques chromis ou vas en eaux plutôt saumâtres, puis le brochet appelé guèr (Hydrocion forskali)j diverses espèces de mulets, genre Mugily des CybiinUy des bars genre Labrax

(Goubah), plusieurs espèces de Clarias et de Prislis {YessCj Sayh7ie)y des Siluridés, des squales (Carchavias), Tiome, Gandey^ Gèily des Rajidés, des Clupéidés(y'os), etc.

Le poisson, aussitôt pris et après que la consommation familiale a été mise de côté, est apporté sur les marchés les plus voisins dont les principaux sont : F'oundiougne, Fatick, Tiare, Kaolack, etc., ainsi que sur les petits marchés locaux, comme cela se pratique sur la petite côte.

Il est toujours vendu à la pièce et très bon marché, de fr. 05 à 1 fr. suivant l'abondance et la grosseur. Il ne sort, en tous cas, jamais de la région.

Tout celui qui est ainsi en excédent est préparé à peu près de même façon qu'ailleurs, mais deux modes prédominent : c'est d'abord, pour tout le petit et moyen poisson, le tambadiang.

Le poisson est mis, entier, au soleil sans être vidé et lorsque la décomposition commence, il est placé entre des nattes sur

Fig. 9. — Sorte tic nasse appelée « Ysse ».

lesquelles on piétine, de façon à l'aplatir, puis on le remet au soleil, jusqu'à ce qu'il soit parfaitement sec.

Quand Tanimal est trop gros, il est alors ouvert par la ligne médiane et ventrale, dépouillé de ses viscères et d'une partie de sa colonne vertébrale, puis séché au soleil.

Le poisson séché est apporté également sur les marchés et vendu contre argent et généralement meilleur marché que quand il est frais entre fr. 10 et fr. 50 le tas de 4, 5 ou 6 poissons entiers. II est également envoyé dans l'intérieur du Sine où il donne lieu à quelques échanges en nature contre du riz, du mil ou du sel; quelques indigènes de Niombato expédient, même, la plus grande partie de leur pêche à Bathurst.

Les langoustes n'existent pas dans le Saloum, à cause du manque de rochers et de son envasement complet.

Les crevettes sont, au contraire, en assez grande abondance, surtout dans les marigots, de novembre à janvier, c'est-à-dire au moment où les eaux commencent à baisser.

Elles sont capturées par les indigènes, à la main, au milieu du potopoto, ou bien à l'aide d*un filet à mailles serrées, sorte d'épuisette, dans les parties moins vaseuses. Elles n'ont aucune valeur pour les noirs qui les vendent aux Européens. Ceux-ci môme n'en sont pas toujours très amateurs, à cause du goût prononcé de vase qu'elles conservent, généralement.

Dans le haut Saloum, leur prix est encore assez élevé, puisque, sur le marché de Kaolack, elles sont vendues à raison de fr. 10 le tas de 7 à 10 individus.

Les huîtres sont, en quantité très considérable, fixées, comme d'ordinaire, sur les végétations aquatiques des mangliers qui bordent le Saloum et les nombreux marigots qui en dépendent.

Leur valeur commerciale est à peu près nulle, étant donnée la difficulté qu'on éprouve à les transporter à cause de la grande chaleur qui règne généralement dans cette région. On peut en avoir une pleine calebasse pour fr. 05 ou fr. 10, suivant l'occasion.

Comme sur la petite côte, les huîtres sont récoltées par les indigènes pendant la saison sèche, de décembre à la mi-juin,

séchées et vendues à la mesure, environ fr. 50 les 500 grammes et utilisées pour l'assaisonnement du riz et du couscous.

En somme ici, pas plus qu'ailleurs, Ténorme quantité de ces bivalves ne donne lieu à aucune véritable industrie.

2" La Gambie. — La rivière de (Jîanibie, (|ui appartient a l'Angleterre sur toute la partie facilement navigable de son cours, c'est-à-dire jusque près de Yarboutenda, ne nous intéresse que d'une façon tout à fait accessoire, car la partie la plus riche et où la pèche se pratique avec le plus d'activité, est précisément celle qui appartient aux Anglais.

La pêche atteint, en effet, son maximum d'importance aux environs de Bathurst qui est le plus grand centre de toute la colonie, mais elle se pratique aussi sur les ccMes, au nord et au sud de l'embouchure du fleuve, ainsi qu'à l'entrée môme et dans la presque totalité de son cours.

Outre les indigènes habitant Bathurst ou les rives du fleuve, il vient chaque année, vers décembre, comme dans le Saloum, un nombre variable de Lébous qui exercent généralement leur industrie à l'embouchure du fleuve, vendent leur poisson frais ou séché sur place ou même l'envoient à Sierra-Leone et retournent dans leur village, de mars à mai, suivant les résultats, bons ou mauvais, qu'ils ont obtenus. Leur façon de pécher et de préparer le poisson ne varie, du reste, pas.

Les pécheurs de Bathurst sont surtout des Cérèrcs ; plus haut dans le fleuve, ce sont, plus spécialement, des Mandingues.

Pour les premiers, l'armement et les engins sont identiques à peu de chose près à ceux que nous avons étudiés plus haut ; pour les seconds, ils sont encore plus primitifs.

Les pirogues de mer sont assez grandes et élevées sur l'eau, mais celles du fleuve sont, pour la plupart, étroites, assez courtes, très basses sur l'eau et munies de nombreuses traverses en bois, dont une ou deux plus larges jouent le rôle de bancs. Elles se manœuvrent surtout à la pagaie, et sont à peu près uniquement formées d'un tronc d'arbre creusé qui leur donne un aspect tout à fait primitif, on pourrait même dire sauvage, surtout chez les Mandingues.

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Les uns et les autres ne pèchent, du reste, guère qu'en amateurs selon leurs besoins ou leur plaisir et presque uniquement pour leur consommation personnelle. Les véritables pécheurs industriels sont toujours les Lébous.

Les engins employés pour la pêche en mer sont, surtout, la ligne de fond et la senne. En rivière, ce sont la ligne, Tépervier et les enceintes palissadées, telles que nous les avons décrites pour le Saloum.

La faune ichthyologique, surtout à l'embouchure, est fort riche et à peu de chose près semblable à celle de la petite côte.

Les capitaines, en pal*ticuUer, les mulets, les bars, sont parfois en très grande quantité, surtout au commencement de Thivernage, quand l'eau douce commence à descendre du haut fleuve. Si la sole vulgaire devient de plus en plus rare, presque inconnue ici, en revanche les soles sénégaliennes {Cynoglossus et Synaplura) sont très abondantes.

Le brochet (Hydrocion) se rencontre communément et vers le haut fleuve, dans les parties saumâlres ou douces, les Clàrias^ les Laies, les ChromiSy les Tilapia, forment le fond de la pêche à Tépervier ou sont capturés en quantité dans les enceintes palissadées établies sur les rives du fleuve.

Tous ces poissons sont apportés frais sur les marchés de Bathurst ou de la rive du fleuve, et se vendent, en moyenne, à raison de 20 à 30 centimes le kilog (1), toujours, bien entendu, à la pièce, au tas ou à la tranche.

A Bathurst, les pêcheurs qui vont à la mer ont coutume de partir le matin de très bonne heure pour aller travailler sur les fonds de roche du large, particulièrement vers le sud et de ne rentrer que vers les 2 ou 3 heures du soir ; c'est donc le moment où tout le poisson frais est apporté sur le marché.

r4es fonds de roches sont riches en poissons analogues à ceux de Dakar et de Rufisque, c'est-à-dire que la plus grande partie

(1) Il est bien compris que les indijsjènes ne vendent jamais au poids. Quand nous disons « un kiloy », c'est la quantité à peu près équivalente à un kilo que nous voulons dire. A. G.