M. XIX

Fig. 40. — Epinepholus (Scrranus) œneus, Geoffroy. TiofT.

Fig. 41. — Uiaj^ramma mtMlilorranouiii, Guicli. Baiid.-

Fig. 42. — Denlex vulgaris, C. V. Dambé.

de la pèche est composée de Cliviisuphrys, de Dentex, de Serrans et de Sciœnes, avec quelques mérous.

L'excédent de la vente ou de la consommation familiale est préparé par les mêmes procédés que nous avons déjà fait connaître, en entier, pour les poissons de taille petite et moyenne et après tranchage et vidage pour ceux qui sont plus gros, enfin, en morceaux séparés pour ceux qui atteignent un poids considérable, comme les Serrans et les Sciœnes, par exemple.

On trouve sur le marché de Batliurst les produits obtenus par ces différentes préparations, dont le prix est sensiblement le même que dans le Saloum. Ce qui semble dominer, ce sont surtout les mulets séchés en entier et non vidés.

Une partie de ce poisson sec est expédié sur Sierra-Leone, mais la majorité est consommée sur place ou dans Tintérieur même de la colonie.

Enfin, on capture quelquefois, en mer, aux environs de Balhurst, quelques tortues marines, des carets (Clielone hnbricata, L.), qui donnent une fort belle écaille.

3^ La Casamance {{) . — Avec la Casamance nous rentrons dans notre Colonie et si ce fleuve ne présente pas, au point de vue commercial et industriel où nous nous plaçons surtout ici, un intérêt de premier ordre, il est, au point de vue scientifique pur, ce qui est moins important, dans ce travail, particulièrement curieux. La faune générale et ichthyologique, en particulier, est fort riche et présente ce caractère intéressant de géographie zoologique, de réunir des formes qui appartiennent nettement à la faune sénégalaise avec d'autres qui sont, non moins nettement, nigériennes et même égyptiennes. Les éludes de M. Pellegrin ont, du reste, bien mis en lumière certains certes fort curieux de cette faune spéciale.

Lorsqu'on suit le cours tortueux de la Casamance, dont les rives verdoyantes sont bordées de mangliers, de fromagers, de caïlcé-

(1) M. rAdministralcur Lambin, de Zip^uinchor, et M. l'Açent des postes à Carabane, ont bien voulu nous fournir quelques détails intéressants, nous les en remercions sincèrrment.

122 LBS PÊGHBRIBS DKS GOTBS DU SENEGAL

drals, d'énormes palmiers, de toute une magnifique flore tropicale, en un mot, on aperçoit, assez fréquemment, de distance en distance, partout où le courant a déposé des bancs de sable à peu près propres sur la rive, des sortes de parcs, dont les dimensions varient suivant celles des bancs de sable eux-mêmes où ils sont installés, et dont quelques-uns mesurent jusqu'à 30 ou 40 mètres de long.

Ces parcs sont entièrement clos, sauf une partie qui en occupe toute la hauteur et mesure, suivant les cas, entre un mètre et deux de large.

Les parois sont formées par des piquets en branches de mangliers, réunies par des fibres de feuilles de palmier, de façon à

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Fig. 10. — Disposition d'un « Gamboa » dont l'enceinte n'est jamais submergée entièrement. P, porte qu'on enlève au moment du îlot.

constituer une sorte de palissade assez solide et qui ne laisse passer que Teau ou les animaux de petite taille.

Quand la marée monte on laisse la porte ouverte. Le flot amène, alors, avec lui le poisson qui pénètre dans celte sorte de parc désigné dans le pays sous le nom de gamboâ (fig. 10). Avant le jusant, l'ouverture est fermée à l'aide d'une palissade mobile et le poisson se trouve pris, parfois en grande quantité. C'est exactement ce que nous avons trouvé déjà, dans le Saloum, mais qui semble prendre, en Casamancc, une extension encore plus large.

Les races qui se livrent à la pêche, d'une façon toute intermittente et ne présentant aucun caractère véritablement industriel sont, pour la Basse-Casamance, la plus intéressante, les Diolas, dont les centres les plus importants sont Carabane et Ziguinchor

LA PÊGIIK INDIGKNB

et, pour la Haute-Casamancc, les Mandingues; mais ce sont surtout les Diolas et quelques Lébous, venus de Dakar ou de Rufisque, qui fournissent de poissons les marchés des escales et les villages de la rivière.

Les Diolas, contrairement aux Lébous, ne sont pas pécheurs de profession; ils sont, avant tout, cultivateurs et éleveurs. Particulièrement compétents pour Tinslalhaion des rizières, les hommes préparent le sol et les femmes repiquent le riz. Ils produisent, généralement, des quantités assez considérables de riz et quand leur case en est pleine, ils n'ont plus aucun besoin, sachant se contenter, le plus stoïquement du monde, d'un peu de riz simplement cuit à Teau.

Ce n'est donc que quand l'envie de manger du poisson les pousse et parvient à vaincre leur paresse naturelle, qu'ils se réunissent en bandes plus ou moins nombreuses et vont à la pèche comme à une partie de plaisir.

Lorsqu'un Diola doit se rendre, en pirogue, d'un point à un autre, il fait toujours suivre son harpon ou sa lance et s'amuse, en cours de route, à prendre les poissons qu'il aperçoit à bonne portée.

Les pirogues employées par les Lébous sont celles que nous connaissons déjà, car ils les amènent presque toujours avec eux lorsqu'ils se déplacent. Celles des Diolas sont beaucoup plus primitives et dans le genre de celles que nous avons décrites pour la Gambie.

Dans le haut fleuve, du côté de Ziguinchor, ce sont surtout les Portugais qui se livrent à la pèche et d'une ftu;on tout à fait irrégulière. Ils utilisent pour cela TéptM*vier, mal plombé, comme toujours, et le harpon, soit en forme de trident, soit en forme de lance barbelée.

Dans le bas fleuve, du côté de Carabane, les Diolas n'ont pas d'engins perfectionnés et se contentent de pécher soit à l'aide

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Kif,'. 11. — A, Harpon dv pri-Iio (liola ; B, lance dr pOrlio diola.

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LES PÊCHERIKS DBS COTES DU SÉNÉGAL

des gamhoâ, dont nous avons déjà parlé, ou d'enceintes palissadées analogues, maïs beaucoup plus restreintes de dimensions, qui sont entièrement submergées à marée haute et qu'ils appellent des Kaïayes (fig. 12).

Les Kaïayes présentent à deux coins opposés, dans le sens du courant, deux petites enceintes où le poisson se rend lorsque la marée baisse. C'est là que le pêcheur vient le recueillir.

Mais, comme la palissade est faite en branches de palmiers,

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Fig. li. — Disposition d*un « Kaïaye » dont rencointe est submergée aux hautes mers ; P, piège où se réunit le poisson à marée basse.

tressées avec les fibres du même arbre, la base se pourrit rapidement et le kaïaye est bientôt emporté par le courant.

Les Diolas de la Basse-(-asamance utilisent encore, quoique plus rarement, l'arc et la flèche, qui remplacent le harpon lancé des Ouolofs.

La meilleure saison pour la pêche soit à l'embouchure, soit dans le coursdelaCiasamance, paraît être avant et aussi dans le cours de l'hivernage; mais, pendant cette dernière saison, les Diolas sont surtout occupés aux travaux des champs et ne se livrent à la pêche que quand le besoin ou Tenvie de poisson se fait réellement trop sentir.

Et cependant le poisson fourmille véritablement autour d'eux, car l'embouchure du fleuve, en particulier, est extrêmement riche en nombre et en espèces. On pourrait en efl'et citer de 25 à 30 espèces au moins qui vivent dans ces eaux, soit dans la partie salée, soit dans la partie douce.

LA PÊCHE INDIGÈNR

Les capitaines (Polynemus) elles mulets {M iig il) sont parfois en abondance extrême vers l'embouchure, ainsi que les grandes sciœnes (Sciœna aquila), les Ololillius {Tliounoiin), les brochets (Hydrocion) dont quelques-uns atteignent le poids énorme de 7 à 8 kilogrammes et remontent jusqu*en eau douce. Les cliromis ou « carpes » et les Tilapia de toutes sortes se capturent principalement à Tépervier, dans le haut fleuve ; enfin, les Siluridés sont en abondance.

Pendant toute Tannée, on peut aussi sur les rives du fleuve capturer des limandes, de qualité médiocre, du reste, à cause du goût de vase qu'elles conservent toujours, le lit de la rivière étant, en effet, rempli d'une épaisse couche de « potopoto ».

Les sardines remontent aussi une partie du fleuve au commen-

cement de l'hivernage.

du

Les langoustes ne se rencontrent pas dans le cours fleuve, mais on en trouve parfois quelques-unes, paraît-il, à l'entrée.

Elles ne sont du reste pas recherchées.

Les crevettes, au contraire, sont abondantes dans les rizières, pendant l'hivernage, surtout au moment où les eaux commencent à se retirer, d'octobre à décembre, et sont pochées par les femmes qui n'en prennent jamais de grandes quantités. Elles utilisent pour cela une sorte d'épuisette avec laquelle elles raclent le fond.

Le poisson est vendu frais à prix relativement bas, mais toujours assez variable, à la pièce, au tas ou au panier, jamais au poids.

C'est ainsi, par exemple, qu'on peut avoir, généralement, cinq mulets pour fr. 50, soit environ fr. 10 la pièce; un capitaine de 3 à 4 kilogr. pour 1 fr. à 1 fr. 50 et un panier

Fig.

\Z. — Epuiselte diola pour la poche à la crevette.

126 LBS PÊCHBRIBS DBS COTKS DU SENEGAL

enlier de poisson représentant souvent la valeur de 5 à 6 kilos, pour 2,50 à 3 fr.

Les crevettes sont aussi vendues par tas et sont plus chères sur le marché de Carabane où elles coûtent fr. 50 le tas de 20 à 25 qu'à Ziguînchor où le prix varie de 1 fr. à 1 fr. 50 le tas d'environ un kilogramme.

Lorsque tout le poisson péché n'a pas pu être consommé ou vendu à Tétat frais, il est, le plus souvent, séché au soleil soit en entier, soit tranché ou par morceaux, rarement fumé. Le poisson fumé vendu sur le marché de Ziguinchor, par exemple, provient généralement de celui qui a été préparé par les Diolas de la Basse-Casamance, quand la pêche a été très abondante dans les a gamboâ » ou les « kaiaye » qu*ils installent sur les berges du

Fig. 14. — Pirogue diola avec épervier au séchage.

fleuve ou à Tembouchure des marigots. Il n'est jamais salé, bien que cependant les noirs ne détestent pas, au contraire, le poisson légèrement salé, puis séché.

Le prix du poisson séché est assez sensiblement égal à celui du poisson frais, soit fr. 10 la pièce en moyenne et 2 fr. à 2 fr. 50 le panier.

Le poisson ne semble donner lieu à aucun commerce d'exportation .

LA PÈCHE INDIGÈNR 127

I es huîtres sont fixées en très grande quantité sur les tiges de palétuviers qui forment une véritable haie profonde sur les berges du fleuvejusqu'en amontdeZiguinchor, à Adéane environ, qui se trouve situé au confluent de la Casamance et de son affluent le Songrogou, c'est-à-dire jusqu'à la limite atteinte par Teau salée.

Ces mollusques, dans tous les cours d'eau que nous avons étudiés jusqu'ici, ne deviennent comestibles que pendant la saison sèche de novembre à juillet, quand toute trace d'eau douce a complètement disparu. C'est à ce .moment, mais surtout d'avril à juillet, que les huîtres sont récoltées par les noirs et vendues, presque pour rien, aux Européens, de fr. 10 à fr. 201e cent. Elles ne sont, du restc,guèreappréciées, car les eaux presque toujours très chaudes, dans lesquelles elles vivent, leur enlèvent beaucoup de leur finesse. La température extérieure, toujours élevée, empoche aussi de les exporter facilement, car elles entrent assez vite en décomposition et sont alors dangereuses à ingérer.

Les indigènes en font une prodigieuse consommation, dont il est facile de se rendre compte à la vue des énormes tas de coquilles que l'on rencontre partout en Basse-Casamance, mais surtout à l'état sec, préparées comme il a été dit plus haut, plus rarement à l'état frais.

4° Le Rio Cachéo et le Rio Géha (Guinée portugaise). — Les rivières portugaises de Cachéo et Géba peuvent être considérées comme très semblables, au point de vue de la pèche, à la Casamance, mais cette industrie s'y pratique avec beaucoup moins d'intensité encore.

En effet, peut-être là, moins que partout, la pèche constitue un métier. Les races qui s'y livrent, cependant, plus spécialement sont les Papels et les Mandingues ou Mandiagos — ainsi que les Mandingues qui ont épousé la religion catholique et qu'on désigne, dans le pays, sous le nom curieux de gourwètes.

Ce sont eux qui installent sur les bancs de sable, le long de la rive gauche du fleuve Cachéo, ces parcs à poissons ou gamboâ que nous avons déjà trouvés dans le Saloum, en Gambie et en Casamance ; sur la rive droite, ce sont les Diolas.

II ny a, pour le moment, à Cachéo qu'un seul pêcheur de pro-

fession, c'est un Chinois relégué, portant encore dans le dos la natte des Fils du Ciel. Il avait, jusqu'à ces derniers temps, un compagnon et compatriote, mais à la suite de quelque méfait, le commandant du poste a retiré à ce dernier Tautorisation de pécher.

Les pirogues utilisées ne sont pas spéciales à la pèche, mais servent à tous les besoins. Elles sont simplement creusées dans un tronc de fromager ou de caïlcédrat, abondants dans la région et atteignent, parfois, de grandes dimensions. Elles servent surtout alors aux transports de marchandises. Nous en avons vu qui pouvaient porter jusqu'à 8 et 10 tonnes. Presque toutes sont à pagaies ou même à rames; la voile est fort rarement utilisée.

Les engins de pèche employés sont peu nombreux, en dehors des gamboâs. Les indigènes utilisent seulement la ligne de fond, sorte de palangre, armée de 5 ou 6 hameçons, et attachée à un flotteur qu'on immobilise à l'aide d'une pierre servant d'ancre.

On posé cet engin le soir au coucher du soleil et on ^a le relever de bonne heure le lendemain matin.

L'épervier est également employé pour la pêche dans le fleuve et sert à capturer surtout des vas ou carpes et des siluridés de diverses espèces ou machoirans.

La pèche se pratique en toutes saisons, mais elle est surtout fructueuse à partir de mars et au commencement, ainsi que pendant l'hivernage. C'est à ce moment que Ton peut capturer des limandes {Cynoglossus), des capitaines en assez grande quantité, ainsi que des mulets qui remontent alors le fleuve. Quant aux Chromis (carpes) et aux machoirans, on les trouve en toute saison, surtout dans le cours inférieur de la rivière.

Les sardines, les thons et les langoustes, sont inconnus ou, dans tous les cas, non péchés.

Quant aux crevettes, on les trouve en assez grande quantité dans les marigots, à marée basse, surtout vers la fin de l'hivernage, ainsi que beaucoup de crabes. Ce sont les femmes qui vont les pêcher à l'aide de paniers en fibres de palmier, avec lesquels elles raclent le fond.

Avec ces mêmes paniers, les femmes, n'ayant pour tout vêtement qu'un pagne très court, pèchent aussi de petits poissons et

Pl. XX.

F.i; 43 ~ Sirtrus «'orvinns, Lowe. llone*^cli

Fig. 4 4. — Pagrllus iiioviiiyrus, C. V. N'Goyo.

Fig 4 5. — Unibiina ronclius, Val. Ouonombo.

LA PÊCIIB INDIGÈNE 429

des crabes dans ie « potopoto » sur le bord du fleuve, qui, comme la Casamance, est extrêmement envasé.

Elles s'avancent dans la vase et dans Teau jusqu'au-dessus du genou et lancent devant elles un bout de fil, portant un appât, généralement corrompu. Elles restent ainsi immobiles et, peu à peu, les petits poissons, surtout les vas (carpes) et les crabes, attirés par le bruit de la chute et l'odeur de l'appât, s'approchent. Au bout d'un certain temps, la femme enfonce doucement son panier dans l'eau au devant de l'appât et raclant le fond, ramène la vase et tout ce qui s'y trouve contenu. Les pêcheuses recueillent quelquefois dans cette vase des poissons et surtout des crabes (Calli" nectes diacanthus^ M. Ed.) dont les noirs sont extrêmement friands. Les crabes de terre (diongop) dont nous avons déjà parlé se rencontrent aussi en quantité dans les trous qu'ils creusent sur le bord des marigots.

Le poisson est surtout consommé à l'état frais, mais quand la pêche a été abondante, on le met en tas et on le laisse entrer en putréfaction, à ce moment, on le fait fumer puis sécher au soleil. Il est alors vendu dans la localité et les environs ou échangé aux agriculteurs contre du riz dont les Mandingues font souvent de bonnes récoltes.

Le prix du poisson frais, qui se vend toujours à la pièce ou au tas, peut être évalué, au maximum, à fr. 50 le kilo.

Les huîtres de palétuviers sont aussi très abondantes et consommées surtout à l'état sec par les indigènes. Elles ne donnent lieu à aucun commerce.

Dans le Rio Géba,dont l'escale la plus importante est Bissao, ce sont quelques rares Papels qui se livrent à la pêche de la façon la plus primitive possible et, aussi, la plus intermittente.

Les Européens, rjui sont assez nombreux â Bissao, sont à peu près complètement privés de poisson frais. Cependant quand ils connaissent particulièrement quelque Papel pêcheur (ils sont rares), ils peuvent, de temps en temps, se procurer une limande {Cynof/lossus) ou une friture de carpes. Ces poissons, très petits et remplis d'arèles, ne constituent pas pour eux un grand régal, à cause, aussi, du goût de vast» qu'ils dégagent à la cuisson.

130 LKS PÊGUBRIBS DBS COTES DU SENEGAL

Les quefques petites pirogues de pécheurs sont de véritables esquifs de sauvages, uniquement manœuvrées à Taide de pa* gaies.

Les seuls engins de pèche utilisés sur le Rio Géba sont les lignes de fond munies de deux ou trois hameçons et l'épervier à Taide desquels les indigènes arrivent à prendre quelques mâchoirans et souvent beaucoup de petits vas ou carpillons. Les gamboas sont extrêmement rares sur les rives du fleuve.

On ne voit jamais de poisson frais sur le marché de Bissao, mais, seulement, des petits poissons (vas) séchés au soleil, en entier et sans être vidés.

C'est peu de chose, il faut en convenir, pour un pays où la faune fluviale et celle des marigots avoisinants est aussi riche, à peu de chose près, que celle de la Casamance.

Lorsqu'on jette un coup d'oeil sur l'ensemble des engins de pèche utilisés dans toute la colonie, on peut facilement les réunir en deux groupes : ceux dus à l'influence européenne et qui, pour une grande partie, sont encore importés, plus spécialement, de France, et ceux, de création et de fabrication purement indigènes — qui sont, du reste, à mesure que la pénétration française s'accentue, détrônés par les premiers.

Ceux-ci sont plus spécialement : l'épervier et la senne.

La statistique officielle des produits destinés à la pêche, comme lignes et filets neufs, montre que le chiffre d'importation des produits bruts (fil) tend à augmenter, tandis que celui des produits manufacturés venus de France et d'Angleterre, sous forme de filets de pêche, reste à peu près stationnaire.

Lignes de pèche Filets neufs ou en en coton état de servir