LBS PÊCHERIES DES COTES DU SÉNÉGAL

Il est accompagné, pendant toute la saison de pêche, de plusieurs espèces moins rares et très appréciées au Sénégal, même des Européens qui les désignent sous le nom de «fausses-morues» ou, plus généralement même, de « morues », C'est d'abord Y Epineplielus œheus, Geoff. ; 0. Tioffy C. CherheeiVE. gbreensiSy C. V; 0. Dialakar; G. Avaïi qui ont beaucoup de ressemblance entre eux par leur forme et leur couleur générales; le premier présente, généralement, une taille supérieure à celle du second et qui peut atteindre de m. 75 à m. 80 avec un poids de 8 à 12 kilos. La clientèle des hôtels est un des grands consommateurs de « morues » du Sénégal, désignées souvent, aussi, sous le nom de « langues rouges »,à cause de la saillie d*un rouge vif que fait souvent, dans la bouche, cet organe après la mort.

Moins appréciées sont les deux formes suivantes, très voisines également Tune de l'autre et confondues sous le nom vulgaire de mérou : Epineplielus yigas Brûnn ; O. Dialak ; G. Merou et Epineplielus fimbriatus Lowe; 0. Dom-doyjCe dernier un peu plus rare que le précédent. Enfin, il existe une autre espèce qui atteint presque la même taille que ces dernières, mais n'est, le plus souvent, représentée sur les marchés que par des exemplaires de 25 à 30 centimètres, très mouchetés, c'est VE. tœniops G. V. assez commun, abondant même, parfois, sur le marché de Dakar, en mai.

Un autre poisson assez répandu pendant Thivemage et qui nest, par conséquent, que peu consommé au Sénégal, c'est le Prislipoma Jubelini C. V. appelé Koroy par les indigènes.

De temps en temps, mais assez peu fréquemment, aperçoit-on quelque sargue ou quelque pageot sur les marchés : Sargus cervinus Lowe; 0. Honesch; C. Sargo moUnero; Pagellus erythrinus L. ; 0. NTMOye et Youfief; G. Errera et Pagellus monnyrus G. V. qui est le plus souvent confondu, parles indigènes, avec le précédent.

On peut dire, à peu de chose près, que ce sont ces espèces qui constituent le fond de la pêche à la ligne indigène et qui alimentent, en grande partie, les marchés locaux.

Mais, les engins modernes permettraient, sur les fonds rocheux

Pl. XXIV,

Fig. 58. — Solea viilgaris, (Juensei. l'iip.iio.

Fig. GO. — Synaplura pimctalissima, IV'lers, Ndcn-r,

Fig. 61. —

Hcmirhombus guineensis, Ulook. Papayo,

abordables, des récoltes plus importantes et d'une valeur commerciale beaucoup plus grande.

Le rouget, Upeneus prayensis C. V.; 0. Yah; C. Sahnonele est parfois très abondant et se capture à l'épervier, c'est un poisson très fin, mais un peu fragile pour sa conservation.

Le Trigle ou Grondin ; Trigla hirundo Bloch ; 0. Narangeit ; Rubio des Canariens et le Poisson volant : Dactyloplerus voUtans C. V. {Dien laf) sont assez communs sur les fonds d'Ascidies calcaires si développés aux environs de Dakar et très estimés des Européens.

Citons encore le « Borrugat » : Umbrina rondins Val ; 0. Uonombo ; C. Berrugalo, assez commun sur les fonds de roche de la côte et le Corbeau de mer, Corvina nigra, Bloch et C. nigrita C. V. ; 0. Koui; C. Corbinate.

Une espèce très connue, mais généralement peu appréciée, est le Galeoïdes decadaclylnSy Bloch, Siketn'bnô des Ouolofs, ainsi que le Balrachm didactylus Bloch-Schn, ou Tientamij que Ton capture souvent au chalut et que les noirs redoutent pour ses piqûres considérées par eux comme venimeuses.

Plusieurs espèces du genre Geires (G. Nigri Gunih. eiCbilobus C. V.) confondues par les pécheurs sous le nom de Dobe, se tiennent sur les fonds rocheux du large, mais remontent parfois dans les eaux saléesduSaloum,dela Casamance et delà Gambie.

La Murène, Murena afra Bloch ; 0. Sik ; C. Miirena, est aussi un excellent poisison assez répandu dans les fonds rocheux de la côte, très voisin, du reste, du Murena helena L. de la Méditerranée dont les gourmets romains faisaient si grand cas. Enfin, les Rascasses, véritables poissons de bouillabaisse {Scorpœna uslulata Lowe et S.scrofa L., D/>?nmy (poisson vilain) des noirs, sont, aussi, abondantes sur ces fonds.

Quant aux deux espèces suivantes : Mora medilerrajiea Risso et Pliycis ynediterraneus, Delor, elles doivent être fort rares, si elles existent en ces parages. Elles ne pourraient, en tous cas, être utilisées industriellement car, jamais, ni pendant nos deux premières campagnes, ni sur les marchés du Sénégal, ni dans nos récentes recherches, nous n'avons rencontré aucun de ces

146 LRS PÊCHERIES DES COTES DU SENEGAL

deux poissons, indiqués cependant, par Valènciennes, comme se rencontrant en grandes bandes sur les côtes d'Afrique.

Enfin, il existe un certain nombre d'espèces, très communes, très appréciées, qui fréquentent aussi bien les fonds de roches que ceux de sable et qui sont capturées tantôt à la ligne, au large, tantôt à Tépervier ou à la senne, tout près du bord. C'est d'aljord, le Sciœna aquila L.; 0. Sekebi; C. CurbinUy désigné quelquefois parles Européens du Sénégal sous le nom de « Capitaine », plutôt réservé, cependant, à une forme différente et que nous étudierons plus loin. Le nom vulgaire est celui de « Maigre » ou « Maigrot » peu usité au Sénégal, mais très répandu sur nos côtes françaises de TAllanlique. Ce poisson se pêche en très grande quantité sur toute la côte, aussi bien au large que près de terre, où il se mêle aux bancs énormes de mulets dont il fait sa nourriture, grâce à sa très forte dentition.il peut atteindre l'",50 de long et un poids de 40 à 45 kilos. La tête est volumineuse et représente à peu près un bop quart de la longueur totale du corps. Souvent ces animaux poursuivent, au large, les bancs de sardines. Ce sont d'excellents poissons à, rétat frais, qui se conservent admirablement après tranchage et salage, et gardent une belle couleur blanche.

Ils sont parfois très abondants sur les marchés locaux.

Ils remontent volontiers dans les cours d*eau, mais jamais pendant rhivernage, à cause de l'eau douce qui ne leur convient guère.

On les voit, réunis en bancs quelquefois énormes, à l'embouchure des fleuves, du Sénégal, en particulier, pendant les mois d'octobre et novembre ; ils attendent la fin du courant d'eau douce et dès que les fleuves redeviennent salés, en décembre généralement, ils remontent par troupes nombreuses et donnent lieu, alors, à des pêches fructueuses.

Une forme très voisine, mais beaucoup plus petite, dont les mœurs sont à peu près identiques est le Sciœna epiperciis Bleck, que les indigènes appellent Tounou7i et qui donne, après tranchage et salage, un produit très joli, ainsi, du reste, que les espèces suivantes : OloUlhus senegaïemisC*. V. ; 0, FeUeu;C, Melusa et 0. brachygnalhus, Bleck. (Roumalch). Us sont très communs sur

la barre des différents fleuves, Sénégal, Casamance et Gambie, ainsi que dans le Saloum qu'ils remontent assez haut.

j3^) Espèces de fonds de sable, — Les espèces qui vivent, normalement, dans les fonds de sable ou sable vasard, sont uniquement capturées, par les indigènes, au moyen de la senne ou de Tépervier et un assez grand nombre d'entre elles n'ont qu'une valeur très faible ou môme nulle, aux yeux des pécheurs. Ce n'est qu'accidentellement qu'elles sont prises dans les filets, c'est-à-dire que la pêche n'est pas destinée à les capturer spécialement; si elles se trouvent par hasard dans le coup de filet, elles y restent.

Nous devons placer en première ligne, parmi ces formes, autant par l'intérêt qu'elle présente aux yeux des indigènes que parla valeur industrielle que pourra prendre ce poisson, le jour où des pêcheries à forme métropolitaine seront installées au Sénégal, le <c Capitaine » qu'il ne faut pas confondre avec la sciœne ou maigre, quelquefois aussi désignée au Sénégal sous le nom de « capitaine » et dont il est, du reste, morphologiquement, assez voisin.

Celui auquel nous faisons allusion, en ce moment, est le Polynemus quadvifllis C. V., désigné par les Ouolofs sous le nom de Ndiané.

Ce superbe poisson, qui peut atteindre près de 2 mètres de long, et un poids de 70 à 80 kilos, se distingue, très facilement, de tous les autres par sa forme élancée, sa couleur générale d'un blanc argenté, sa bouche légèrement ventrale et les quatre filaments distincts qu'il porte à chacune de ses nageoires pectorales, et qui sont quatre rayons détachés de l'ensemble de ces organes.

Par sa présence en toutes saisons dans les eaux d'une partie de la côte et son abondance dans les fleuves au moment de l'hivernage, ainsi que par la finesse de sa chair, il est bien connu de tous ceux qui ont habité le Sénégal.

Bien qu'on puisse le capturer en assez grande quantité, sur la côte même, il choisit de préférence, comme habitat, l'embouchure des fleuves ou même des marigots. Il se tient presque constamment près (le terre, même dans des eaux très chaudes, (|ui ne lui enlèvent rien, du reste, de ses (pialités comestibles.

148 LBS PÊCHERIES DES COTES DU SENEGAL

Dès que l'hivernage arrive et avec lui les eaux plus douces dans les fleuves, il les remonte en bandes considérables qui donnent lieu à des pèches extraordinaires. Il remonte ainsi le Sénégal, le Saloum, la Casamance, etc., tous les fleuves de la côte, en général, semblant préférer les eaiix saumâtres, aux eaux franchement salées. Il est totalement inconnu, sur les côtes de Mauritanie, probablement en raison de l'absence de cours d'eau, mais abondant sur la « petite côte », surtout dans le voisinage de l'embouchure des marigots.

Du mois de juillet au mois de décembre, il pénètre ainsi dans tous les marigots en communication avec les fleuves et redescend dès que les eaux deviennent plus salées pour se tenir près des embouchures ou sur les barres.

Non seulement la chair de ce poisson est une des plus fines à l'état frais, parmi tous ceux de la côte, mais, quand il a été tranché, salé et séché, il fournit un produit, genre morue, d'une blancheur extrême, ne jaunissant jamais et qui fera que cette espèce sera l'une des plus recherchées par les pêcheries à forme métropolitaine. Nous avons montré des échantillons^e ce produit à un commerçant en poisson sec de l'Amérique du Sud, qui nous affirmait qu'on pourrait en écouler, au Brésil et dans l'Argentine, où la morue franche arrive, le plus souvent, en mauvais état, des quantités considérables. Les écailles, un peu grandes, s'enlèvent avec une extrême facilité sur les poissons frais et ne constituent, par conséquent, aucun obstacle à leur préparation. Elles ont donné lieu, il y a peu de temps encore, à un certain commerce.

Les vessies natatoires, très développées, sont soigneusement récoltées par les pêcheurs et expédiées en Europe pour la préparation de l'ichthyocolle.

Les mulets ou muges sont également l'objet d'une pêche intensive et consommés, en très grandes quantités, dans tout le Sénégal, la Gambie et la Guinée portugaise, aussi bien à l'état frais que sous forme de « tambadiang », c'est-à-dire séchés en entier au soleil, sans être vidés.

Trois espèces sont surtout abondantes, soit sur la côte, soit