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INTIIODUCTION 9

Je voir qu'à une dislance d'environ 6 milles et demi dans le S.-O.

Ce feu sera utilisé plus lard dans la baie du Repos, Depuis notre installation à la baie du Lévrier, les Maures des régions voisines, du Tiris, notamment, sont venus, à plusieurs reprises, amener des animaux, chevaux, chameaux, bœufs, moutons, chèvres, etc., qu'il a été impossible, au début, de leur acheter vu le manque absolu d'articles d'échanges. Une centaine de Maures, assez misérables, du reste, sont venus installer leurs tentes autour du poste et sont en relations constantes avec leurs coreligionnaires de l'intérieur. Des dattes de l'Adrar, de réputation universelle, ont même déjà fait leur apparition à la baie du Lévrier.

C'est là un commencement de courant commercial que M. le Commissaire du Gouvernement, colonel Montané-Capdeboscq, s'est empressé de favoriser par tous les moyens, en envoyant à la baie des articles divers d'échange, comme : guinées, tabac en feuilles, sucre en pains, etc., en attendant le jour très prochain où des factoreries viendront s'établir dans les concessions commerciales qui ont été demandées.

Les pêcheurs canariens, qui ne pénétraient pour ainsi dire jamais dans la baie du Lévrier, avant notre installation, viennent aujourd'hui régulièrement à Port-Etienne, soit avec leurs lanches, soit avec leurs goélettes. Ils pèchent à la senne dans la baie de Cansado, apportent quelques légumes de leurs îles, des pommes de terre, par exemple, et reçoivent même, quand ils sont malades, les secours du médecin du poste, le D'^ Le Gaoan. Ce praticien est parvenu à se faire si bien apprécier des Maures que femmes et hommes viennent se faire soigner à son infirmerie qui est à l'intérieur du poste. Le rôle bien compris du médecin, à la baie du Lévrier, pourra avoir une inlluence considérable sur nos relations avec les indigènes, surtout quand il disposera d'un dispensaire comme celui qui va être construit incessamment et qui sera composé d'une salle de visite et d'opérations, d'une salle de lits pour indigènes, d'une autre pour Européens, etc.

Ces résultats, extrêmement rapides, sont dus surtout à l'intérêt tout particulièrement bienveillant que portent à ces instal-

iO LES PÊCHERIES DES COTES DU SENEGAL

lations M. le Gouverneur général Roume, M. le colonel Monlané-Capdeboscq, commissaire du Gouvernement en Mauritanie, ainsi qu'à la grande activité déployée par M. le capitaine du génie Gérard, chef des travaux publics de la Mauritanie et ses collaborateurs immédiats : MM. Legendre, lieutenant d'artillerie coloniale, Curlet, officier d'administration du génie et aux sousofficiers placés sous leurs ordres.

Enfin, la bonne direction politique de M. le lieutenant Etchevery, commandant le poste et chargé des fonctions de résident, n'est pas, non plus, étrangère à nos bons rapports avec les Maures.

Parmi les indigènes qui sont installés près du poste, les uns vont à la pêche et les autres, surtout les femmes, cherchent à utiliser leurs chameaux, une cinquantaine environ, à différents transports entre l'appontement et le poste ou les chantiers de construction.

L'outillage du port se complète peu à peu. Déjà deux chalands de cent tonnes chacun servent au débarquement des marchandises pour les gros bateaux qui ne peuvent pas accoster l'apponlemenl ; une chaloupe à vapeur de 13™, 60 de long, d'un déplacement de 15 tonneaux 400 et d'une force de 45 HP sert au remorquage des bateaux et chalands, ainsi qu'aux divers mouvements du port.

Mais ce n'est pas tout, des travaux très importants sont prévus et déjà commencés, les uns sur le budget ordinaire de 1907, les autres, sur les 500,000 fr. de fonds d'emprunt qui ont été réservés par M. le Gouverneur général pour l'aménagement de la baie du Lévrier,

Outre l'achèvement du poste, des avenues avec voies Decauvillc et la construction du dispensaire dont nous avons parlé, les grands travaux prévus répondent à un ensemble de nécessités urgentes pour la sécurité des bateaux et leur alimentation en eau douce.

A la pointe du cap Blanc va être très prochainement édifié un phare en maçonnerie avec feu éclair de 4^^ ordre, à éclats équidistants pour remplacer le feu fixe actuellement existant et au-

quel nous avons déjà fait allusion. Ce feu, qui servira à la navigation générale, permettra à tous les navires naviguant sur la côle de reconnaître le cap Blanc pour continuer leur route ou pénétrer dans la baie du Lévrier, dont le chenal sera éclairé, en outre, par un feu fixe, également de 4« ordre, éclairant tout l'horizon, avec secteurs rouges et verts, limités par des écrans. Il sera établi à la pointe de Cansado pour permettre l'accès de la baie du même nom.

La citerne existant actuellement est manifestement insuffisante pour servir à l'alimentation générale et aux besoins des industries diverses qui sont en train de se créer, à la baie du Lévrier, particulièrement pour les chaudières à vapeur des bateaux de pèche et de commerce.

M. le capitaine Gérard se propose d'en construire une série d'autres plus petites et d'établir une canalisation qui viendra, d'une part à l'appontement et, de l'autre, aux concessions industrielles et commerciales. Il a aussi le projet d'essayer un forage dans la presqu'île qui permettra peut-être de trouver une nappe d'eau souterraine.

Enfin, pour le cas où ces différentes installations seraient insuffisantes, un appareil distilhUoire va être installé de façon à pouvoir fournir une tonne d*eau douce à Theure.

M. le capitaine Vivct a été envoyé en mission spéciale on France, pour y étudier les moyens de mettre en relations, par la télégraphie sans fil, le poste cjui va être édifié au cap Blanc, avec celui qui sera également installé à Saint-Louis.

Les études sont terminées en ce moment et les constructions vont bientôt commencer. Nous pouvons affirmer, sauf événements imprévus, que, vers le milieu de l'année 11)08, les industriels établis à la baie du Lévrier pourront, quand ils en auront besoin, communiquer avec la France en quelques heures et à des conditions relativement peu onéreuses.

A la même époque,. du reste, toutes les installations dont nous venons de parler seront terminées, sans compter les différents bittimenls administratifs qui n'intéressent pas les industriels et dont nous ne croyons pas devoir parler ici.

Dans le bâtiment de la Résidence seront, cependant, réservées deux pièces et une cuisine pour être mises à la disposition des passagers en attendant leur installation propre.

Comme on le voit, rien n'a été négligé et rien ne le sera davantage, nous Tcspérons, dans l'avenir, pour permettre aux industriels et commerçants de tirer parti des immenses ressources de cette région, dans les meilleures conditions possibles. Rarement, même, on peut l'affirmer, iJ n'a été fait autant d'aussi bonne et rapide besogne dans nos colonies.

Plusieurs importantes sociétés de pêche se sont constituées pour l'exploitation des côtes mauritaniennes sous la forme de poissons salés, séchés ou fumés, conserves diverses, guanos de poissons, huile et colle, etc. De nombreuses concessions comjnerciales ont été demandées et enfin la question très importante de la création de salines artificielles à la baie du Lévrier semble entrer aujourd'hui dans une période active. .

Les pêcheries de langoustes ont été encore exploitées cette année par divers bateaux-viviers, comme: la « Violetta »,de Marseille, la a Langouste », de Roscoff, etc.

N'oublions pas que la baie du Lévrier est voisine des Canaries et qu'une partie du bétail qui est importé dans ces îles pourrait bien, dans un avenir très rapproché, partir du port de Cansado.

Enfin, il serait à souhaiter, aujourd'hui que l'industrie frigorifique prend en France une extension considérable et des plus heureuses, que les sociétésde navigation, qui relient régulièrement la métropole avec la côte d'Afrique, puissent s'entendre avec les grandes sociétés de pêche de la baie du Lévrier pour installer, à bord de leurs navires, des cales frigorifiques spéciales, qui leur permettent de transporter, à des conditions raisonnables, les quantités énormes de poissons fins et frais qu'il est possible de capturer en ces parages, tels que mulets, soles, rougets, dorades, etc. Le congrès frigorifique qui se tiendra à Paris en 1908 pourrait bien aider puissamment à cette transformation économique. Nous nous y emploierons, dans tous les cas, de toutes nos forces.

Nous espérons pouvoir, dans un an, enregistrer des progrès

nouveaux et décisifs, celte fois, au sujet de roulillaje économique et de Tavenir commercial et industriel du nouveau port de la baie de Cansado !

Nous étions loin de supposer, lorsque, en octobre 1903, nous acceptions la direction éventuelle de la Mission qui devait se rendre sur les côtes de Mauritanie, de Textension considérable et rapide que devait prendre l'exploitation des pêcheries de cette région et nous pensions bien moins encore, être appelé un jour à étudier et à proposer l'organisation des pêcheries de tout le gouvernement général de TA. O. F. Il a fallu pour cela des raisons multiples, parmi lesquelles l'intérêt puissant qui s'attache à toute création, surtout en pays entièrement neuf, comme l'est, à ce point de vue, notre colonie africaine et mieux encore, la constante bienveillance de l'homme éminent qui a eu le mérite assez rare, en de si hautes fonctions, de savoir créer autour de lui de si inlassables dévouements, que le travail le plus ardu paraît facile, ayant la certitude d'être soutenu et encouragé toutes les fois qu'on fait bien ou que l'on cherche à bien faire !

Au mois d'aoïlt 1906, M. le Gouverneur général Roumc nous faisait l'honneur de nous confier une Mission permanente pour l'étude et l'organisation des pêcheries de l'Afrique occidentale française.

Il créait, en même temps, un laboratoire de recherches scientifiques appliquées plus spécialement aux pêcheries, au Jardin colonial de Nogent-sur-Marne, avec un musée dans les galeries du Gouvernement général dans ce même établissement et enfin, un service de renseignements à l'Office colonial, le tout, avec une direction unique confiée au Chargé de mission, sous le nom d' (( Office de recherches et d'organisation des pêcheries de l'Afrique occidentale française. »

Enfin, par arrêté en date du il) aoilt 1907, M. le Gouverneur général Roume attribuait à rétablissement de Cansado le nom de Port-Etienne. Nous croyons devoir citer, textuellement ici, la lettre transmissive de cet arrêté au Commissaire du gouvernement général en Mauritanie :

« J'ai Thonneur de vous faire parvenir ci-joint Tampliation

d'un arrêté attribuant à notre établissement de Cansado, non encore dénommé, le nom de Porl-Etienne.

« Il m'a paru qu'il convenait de rappeler d'une manière durable, en Afrique occidentale française, le nom de l'homme d'Etat qui a pris une part prépondérante à la constitution en un tout homogène de nos diverses possessions delà côte occidentale d'Afrique et M. le Ministre des Colonies, à qui j'avais fait part de mes intentions à cet égard, m'a fait connaître, par dépêche du 24 juillet dernier, qu'il leur donnait son entière approbation.

« Le mouvement commercial qui se crée à Port-Etienne nous autorise à former les plus belles espérances sur le développement dont ce nouveau centre est susceptible. Je suis assuré que, sous votre direction habile et méthodique, il fera honneur au haut patronage sous lequel il est placé.

« Signé : E. Uoume. »

Nous avons expliqué, plus haut, comment la nouvelle mission qui nous avait été confiée en Mauritanie ne pouvant s'accomplir nous avions proposée M. le Gouverneur général d'étudier, pendant notre séjour en A. O. F., les pêcheries indigènes, les seules • existantes du reste, de notre colonie du Sénéiii^al.

Notre programme ayant été agréé, nous pronions, le 15 février 1907, passage à bord de 1' c( Amazone » et nous débanjuions à Dakar, le 23 au matin.

Nous avons trouvé partout, auprès de M. le Gouverneur général Roume, comme de coutume, de M. le (îouverneur Merlin, de M. le Gouverneur du Sénégal Guy, de M. Malan, Secrétaire général, de MM. Demartial et Lojeune, chef et chef-adjoint du cabinet, de tous les chefs de service, en un mot, raccueil le plus aimable et le plus empressé pour nous aider à mener à bien le travail considérable dont nous étions chargé. MM. les Administrateurs ou leurs représentants nous oirl aussi rendu de grands services dans les cercles que nous avons eu à traverser et, enfin, les Agents de plusieurs grandes compagnies de commerce, en particulier de la maison Maurel et Prom et de la maison J. A. Delmas, de Bordeaux, nous ont fourni des renseignements et

des moyens d'investigation très précieux. Nous les prions tous de recevoir ici, avec nos sincères remerciements, Thommage de notre vive reconnaissance.

Comme de coutume, nous avons confié l'étude scientifique d'un certain nombre de groupes d'animaux de notre collection à ceux de nos collaborateurs qui avaient bien voulu l'accepter la première fois: MM. les professeurs Bouvier, Joubin, Kœhler, MM. le D' Pellegrin, de Lamothe, etc., auxquels nous adressons ici nos plus sincères remerciements pour la tâche toujours un peu ingrate qu'ils ont bien voulu assumer encore une fois.

Notre documentation photographique pour la petite côte, le Saloum et la Casamance, est très incomplète à cause d'un bain forcé pris aux environs de M'Bour et qui nous a privé de notre excellente jumelle Mackenstein pendant tout le reste de notre campagne.

Heureusement, M. le capitaine Berecki, chef du service géographique, a été assez aimable pour nous prêter un vérascope Richard, qui nous a permis de rapporter des documents très intéressants et M. Lavigne, inspecteur de la maison Maurel et Prom, a bien voulu aussi nous communiquer quelques-uns de ses clichés.

Enfin, M. Thomson, Ministre de la marine, nous a fait le grand honneur de continuer à s'intéresser à nos travaux, comme il n'a cessé de le faire depuis que nous nous occupons des questions relatives aux pêcheries, en Afrique occidentale.