LES PÊCHERIES UES COTES DU SÉNÉGAL
tenant au service des douanes de la colonie, que M. le chef du service Corard mit toute l'amabilité désirable à nous céder provisoirement.
La « Sardine » est un excellent bateau d'environ 30 tonneaux admirablement gréé. C'est un marcheur remarquable.
I/équipage indigène, composé de neuf laptots, avait à sa tête un vieux marin noir connaissant parfaitement toute la côte du Sénégal et sachant parfaitement commander la manœuvre. Il eût été parfait si son autorité sur ses hommes eût été plus effective. Le patron de la « Sardine » étant mort et n'ayant pas été remplacé, c'est notre fidèle Méheust, ancien maître-trancheur à bord de la « Guyane », qui avait pris le commandement du bateau. 11 a eu fort affaire pour mettre rapidement ses hommes, simples marins, certains, même, de qualité douteuse, au courant de la manœuvre des engins de pèche.
La « Sardine » présente comme disposition une belle cabine arrière éclairée par une claire-voie avec quatre couchettes, à matelas plutôt durs, une sorte d'office très rudimentaire au milieu, et, à l'avant, un poste d'équipage avec une soute aux chaînes. Tout à l'arrière, une petite soute à voiles.
Rien n'existait à bord de ce bateau, et cela se conçoit puisque c'est un ancien garde-pêche, pour la manœuvre des engins, surtout des chaluts et des dragues et nous avons dû installer, un peu en arrière du grand mât, un treuil de fortune à mains qui nous avait été gracieusement prêté, pour la circonstance, par M. Clavièrc, agent général de la maison Delmas.
Nous avions fait suivre de France, à tout hasard, sans savoir exactement quel bateau les utiliserait, deux chaluts complets de S mètres seulement de longueur de perche, deux dragues, une grande et une petite, une « fune » d'acier avec les pattes d'oies, une senne de 70 mètres de longueur, des filets à sardines, puis, des instruments de recherche^ tels que thermomètres Chabaud à renversement, avec leurs montures, sondes diverses, filets fins à plankton, etc.
Sans être parfait, notre outillage eût été certainement suffisant pour donner de très importants résultats si notre cotre
