VII. — Palangres ou palancres

Palangres anciens. — Antérieurement à 1721, époque à laquelle les Catalans introduisirent à Marseille unpalangre spécial, les pêcheurs locaux employaient trois espèces de palangres : la fourquette, la eoit/fe de palangre et , \epalangre traînant, dont le palan-

gre traînant actuel n'est qu'une modification.

La fourquette (fig. 34) est une croix de fer ou de cuivre dont les bras portent à leurs extrémités plusieurs lignes avec hameçons.

Elle est descendue au fond de la mer au moyen d'un orin surmonté d'une bouée. Cet engin, usité encore aujourd'hui dans certaines villes du littoral, à Nice notamment, a été longtemps employé à Mar- Fourquette. seille pour la capture des poissons plats ou Pleuronectidés (Soles, etc.) mais son usage, général pendant tout le cours du xvm c siècle, s'est perdu peu à peu et après 1831 il n'en est plus fait mention : nos vieux pêcheurs n'en ont pas même le souvenir.

PÊCHE AVEC APPATS AU MOYEN DE LIGNES. 85

La couffe de palan gre (flg. 35) est un panier ou confie dont le fond est leste de pierres, tandis que le bord donne attache à des lignes armées d'hameçons. Elle est suspendue par trois cordes qui se reunissent en une seule fort longue et que termine une bouée. Plusieurs couffes sont descendues à quelque distance les unes des autres dans les fonds favorables et retirées à diverses reprises dans la journée pour déferrer les poissons pris (Soles et espèces similaires). Celte pèche, fort en faveur à Cannes et à Antibes, est délaissée dans le golfe de Marseille depuis aussi longtemps que la fourquette.

Le palangre traînant ancien ou de fond comprenait une ligne mère dont la longueur mesurait 300 ou 1200 brasses. Cette

étendue avait été fixée par les usages locaux afin que le palangre d'un pécheur fût égal à celui d un autre et qu'un espace immense ne fût pas occupé par celui plus fortuné qui aurait les moyens de donner une longueur plus considérable à la ligne mère. De même, le nombre des bras de ligne et par conséquent des hameçons était détermine : on comptait 300 ou 1200 bras par palangre, placés à la dislance d'une brasse les uns des autres. Quant à la longueur des bras eux-mêmes, elle variait avec la fantaisie des pêcheurs; mais, le plus souvent, elle était de deux mètres. Enfin la dimension des hameçons était également prévue et on ne pouvait se servir de ceux au-dessous du n° 13.

Les palangres ainsi composés étaient rangés avec

Fie. 35. — Couffe de palangre.

ordre dans des corbeilles de paille ou caneslèou (fig. 36) de forme particulière et de volume déterminé, bordées d'une couronne de liège ou garlando dans laquelle on piquait les hameçons, tandis que les lignes étaient placées côte à côte, en éventail. De cette manière les hameçons pouvaient être facilement et rapidement comptés, cette disposition rendant plus aisé le contrôle des prud'hommes chargés de la police de la pêche côtière.

De par le même usage ayant force de loi, il était interdit de caler les palangres pendant la nuit et en pente, c'est-à-dire entre deux eaux.

Ces divers règlements, scrupuleusement suivis par les pêcheurs marseillais, ne furent pas observés par les palangriers catalans qui vinrent s'établir à Marseille en

Fig. 30.

Canes tèou.

Fig. 37. — Palangre en pendis ou pengeat.

1721 , dans le quartier qui porte depuis leur nom (fig. 1), au voisinage du fort Saint-Nicolas. Ces étrangers employaient le palangre en pendis (fig. 37) ou, suivant l'expression consacrée, le pengeat, dans lequel la ligne mère reste suspendue entre deux eaux en décrivant des ogives d'où pendent les bras de ligne. Pour cela, un fort orin de

rÈCUE AVEC APPATS AU MOYEN DE LIGNES.

sonde est lesté d'une pierre et soutenu d'autre part par une bouée sur laquelle on dispose un bâton avec clochette et drapeau blanc, de façon à composer un signal aisément visible dans la nuit. Sur l'orin et à peu de distance du lest est amarrée la ligne mère. Pour que celle-ci soit suspendue, elle porte alternativement à chaque sixième brasse, au lieu d'un hameçon, une pierre et un liège, de sorte qu'elle se développe en une série d arceaux en ogive. En outre, de dislance en distance, il y a sur la ligne mère des lignes supplémentaires qui retiennent à la surface des bouées volumineuses. Ces bouées facilitent la lève du palangre en allégeant le poids par leur distribution le long de la ligne mère. Enfin l'extrémité libre du palangre porte un fort poids, un orin et un signal. Le pengeat comprimait une ligne mère longue de 120 à 140 brasses, ayant des bras de ligne distants de deux brasses, longs d'une brasse chacun et armés d'hameçons au-dessous des n°" 1 \ et 13, plus petits que ceux prescrits par l'usage. Les Catalans lovaient leurs pièces dans des cabas en sparterie et rangeaient d'une manière spéciale les hameçons, pour qu'il fût difficile de les nombrer. Enfin, comme ils se livraient presque exclusivement à la pèche des Merlans, ils calaient pendant la nuit.

En 1172, les prud'hommes de Marseille prolestèrent contre celte violation des usages et des règlements locaux et notamment contre l'emploi des cabas catalans qui empêchaient par leur disposition tout contrôle rapide. Un arrêt du Conseil du Roi (29 mars 1776) spécifia que les palangriers ne pourraient se servir que de lignes mères mesurant 300 ou 1200 brasses avec des bras placés à une brasse de dislance, que les palangres de 300 hameçons seraient établis dans un cabas ou couffin d'un volume déterminé et que ceux de 1200 hameçons seraient enfermés dans des corbeilles ou canestaux de la forme usitée

parmi les pêcheurs marseillais. Mais le même arrêt autorisait le palangre en pendis.

Malgré cette dernière faveur, les Catalans ne se soumirent pas aux prescriptions du 29 mars qui furent, d'ailleurs, confirmées le 29 décembre 1786. Ils obtenaient cependant une nouvelle tolérance, celle de placer les hameçons de la manière et à la distance qu'ils jugeraient à propos.

La lutte continua entre les deux partis et s'accrut d'une nouvelle protestation relative à la vente en mer des appâts nécessaires pour la pêche du palangre. Le règlement du 29 décembre 1780 art. 5 portait en effet que « ces appâts seraient livrés en mer aux pêcheurs français et étrangers qui en auraient besoin, sur le pied de 15 livres la mure (1) le matin et 12 livres le soir, sans que lesdits appâts puissent être vendus en mer à un plus haut prix, pour quelque cause ou sous quelque prétexte que ce puisse être, et sans que la vente et livraison desdits appâts puissent être refusées en mer à tout pêcheur qui demandera à s'en pourvoir au prix ci-dessus fixé ». Parmi les divers appâts permis par l'arrêt du Conseil du 29 mars 1776, figurait la Sardine. Or, les Sardines valaient-elles 40 ou 45 livres la mure à la ville? Les étrangers, Catalans et Maltais, ne manquaient pas de forcer les sardiniers qu'ils trouvaient en mer de leur abandonner les Sardines au prix du règlement. Mais, au lieu d'employer les Sardines en amorces, ils viraient de bord et venaient les vendre en ville au double prix de leur achat.

Pour obvier à cet abus, un ordre du Roi (9 mars 1787) établit qu'à l'avenir tout sardinier devrait livrer au prix courant du marché, soit dans le port, soit à la mer, aux pêcheurs français et étrangers, le poisson du produit de

(1) La mure contenait 45 livres. Les sardiniers employaient une mesure dite bouyeau qui équivalait au tiers de la mure.

l'ÊCHE AVEC AfPATS AU MOYEN DE LIGNES.

leur pèche qui sera demandé pour servir d'appâts dans la pêche du palangre ou toute autre et que le prix en sera déterminé le premier et le troisième dimanche de chaque mois d'après le cours dudit marché le plus généralement reconnu.

Ce n'était là qu'une demi-satisfaction : la vente demeurait obligatoire et à un prix bien difficile à fixer, puisque ce prix varie chaque jour et dépend de l'affluence plus ou moins considérable sur les marchés. Aussi, pour faire cesser les divers abus dont les étrangers étaient coutumiers, les prud'hommes de Marseille rédigèrent en 1787 un mémoire dans lequel figurent toutes leurs doléances au sujet non seulement de la vente forcée des Sardines considérées comme appâts, mais encore de la violation des règlements etnotamment des arrêts de 1776 et 1786. Ils réclamaient même la suppression complète des pengeats. Les principaux points qu'ils firent ressortir étaient les suivants :

« 1° Les Catalans, prétendant que qui peut Le plus peut le moins, réduisent l'étendue des lignes mères tout en maintenant le même nombre d'hameçons. Employant des lignes mères plus petites, ils règlent nécessairement Leurs bras de ligne et leurs hameçons sur la petitesse de la ligne mère et se servent d'hameçons au-dessous des numéros prescrits. Or, de plus petits hameçons sont à la porter des menus poissons el sont conséquemment destructifs de L'espèce.

2° « L'hameçon qui se trouve entre deux eaux laisse Le poisson qui s'y prend, suspendu, el si l'on suppose seulement la dixième partie des hameçons garnis de hameçons gros ou moyens, ces poissons, par le mouvement de Leur queue, par les secousses qu'ils donnent, par leur trémoussement, excitent dans la mer une écume, un vrai phosphore qui forme par la longueur de la Ligne un Mon de lumière qui épouvante Le poisson à trois ou quatre lieues de distance (?) et qui le fait fuir de nos cotes ... C'est pour la même raison qu'il doit être défendu de caler le palangre pendant la nuit, L'effet du phos-

phore étant plus sensible. Cette interdiction est indispensable aussi pour que les autres arts qui ne travaillent que la nuit ne trouvent pas les stations occupées par les palangres.

3° « Les pêcheurs savent qu'au large de notre golfe, à environ 10 ou 12 lieues, on trouve les bas-fonds les plus considérables. Ils les nomment abys (abyssi, abîmes) et, plus près de terre, sont ce qu'ilsnommentles plaines, où il n'yaguèreque 60 toises d'eau. Les palangriers surtout vont faire leur pèche sur ces plaines, où les poissons viennent se reposer lorsqu'ils arrivent du large ("?). Les pécheurs français qui connaissent cette donnée s'abstiennent de faire la pèche sur les plaines. Ils h s respectent comme une espèce de réservoir placé au voisinage de nos côtes. Ils ne pèchent point sur les plaines en août, septembre et octobre, temps auquel les Merlans surtout déposent leur frai, et ils ne les détournent pas d'entrer dans le golfe, d'approcher de nos côtes et d'y multiplier. Ils se préparent ainsi une plus grande quantité de poissons pendant l'hiver, lorsque les mauvais temps empêchent les bateaux d'aller au large. » Or, les Catalans n'ont jamais observé cette méthode, et ils vont en toute saison pécher sur les plaines.

Si à ces griefs on ajoute que les Catalans ne se soumettaient pas à l'autorité des prud'hommes, soulevaient à tout propos des conflits et en appelaient à leur consul, on voit combien fut légitime le décret rendu par l'Assemblée nationale le 8-12 décembre 1790. Les articles 2, 3 et 4 sont ainsi conçus :

Art. 2. — Les pêcheurs catalans continueront à jouir, d'après les conventions subsistantes entre la France et l'Espagne, de la faculté de pécher sur les côtes de France, et de vendre leur poisson dans les ports où ils aborderont en se conformant aux lois et règlements qui régissent les pécheurs nationaux ; en conséquence, lesdits pécheurs catalans et étrangers domiciliés ou sfationnaires à Marseille et sur les côtes de Provence, seront soumis, comme les nationaux, à la juridiction des prud'hommes dans les lieux où il y en a d'établis (celle de Marseille est maintenue), et obligés de se faire ins-

PÊCHE AVEC APPATS AU MOYEN DE LIGNES

crire au bureau des classes, où il leur sera délivré un rôle d'équipage, contenant le nombre d'hommes dont sera armé chaque bateau pêcheur, ceux sous pavillon français pouvant être composés par moitié d'étrangers, et ceux sous pavillon d'Espagne pouvant aussi être composés par moitié de Français. Art. 3. — Sont également soumis les pêcheurs catalans et autres étrangers, comme les nationaux, au payement de la contribution dite de la demi-part, lorsqu'ils viendront vendre leurs poissons dans les marchés français.

Art. 4.— La parité de charges et d'obligations entre les nationaux el les Catalans, assuranl aux uns comme aux autres une parité de droit dans l'exercice de leur profession, les pécheurs catalans domiciliés à Marseille ji miii.nl en commun pour l'élendage de leurs Mets des terrains appartenante la communauté des pécheurs, seront appelés à ses assemblées et délibérations et pourront être élus prud'hommes aux mêmes titres el conditions que les nationaux.

Les Catalans tentèrent néanmoins de soutenir leurs prétentions et luttèrent jusqu'en 18'i"2, époque à laquelle toutes leurs barques furent désarmées parsuile delà dépopulation presque complète des fonds exploités parles palangres et produite par la pêche intensive faite par les bateaux bœufs.

Palangres actuels. — A partir de cette époque, le palangre en pendis ne Tut plus pratiqué. H fait, du reste, partie des engins prohibés par décret du 15 novembre 1830 (art. 68). Mais, comme le même décret (titre Y) autorise pendant toute l'année, sur la côte, le palangre traînant sans préciser la composition de cette ligne, les pêcheurs marseillais ont modifié leurs lignes de fond et y ont apporté des améliorations suggérées par les palangriers catalans, telles que : réduction de la longueur des bras de lignes, écartcmenl double de ces bras, emploi de cabas au lieu de canesteaux pour le lovage des pièces.

Palangres traînants. — Les palangres traînants ac-

tuellement en usage comprennent une ligne de fond sédentaire (fig. 38) formée d'une maîtresse corde et de nombreuses cordes latérales ou lignes terminées chacune par un hameçon.

La maîtresse corde (ligne mère, bauffe, maistré de palangré) est un (il de chanvre en quatre tordu, long de 120 brasses. Au moyen d'un nœud en double clef, elle soutient de deux brasses en deux brasses une ligne ou bras de ligne désignée par nos pêcheurs sous le nom de

brassolado ou brasso, parce que chaque ligne mesure une brasse de longueur. Cet écart empêche les bras de se croiser et par suite les hameçons de s'accrocher entre eux. De plus l'agitation d'un poisson capturé effraie moins ceux qui cherchent à mordre aux hameçons voisins. Suivant le genre de palangre, la brassolade est tantôt un poil de Messine, tantôt du chanvre plus ou moins épais. Elle porte un hameçon ou clavènu dont les dimensions varient avec la pêche que l'on se propose.

Les pêcheurs ne calent jamais un seul palangre, mais de 20 à 40 palangres ou pièces que l'on réunit par dizaine. Dans chaque dizaine, la première et la dernière pièces diffèrent quelque peu des autres. La première, c'est-à-dire celle qui sera d'abord élongée à la mer,

PÊCHE AVEC APPATS AU MOYEN DE LIGNES

porte à l'une des extrémités de la maîtresse corde une Sablière qui est ordinairement une pierre appelée bandé "ar l'autre extrémité on la lie à la deuxième pièce la- Lelle à son tour, est attachée à la troisième; et ainsi de sui jusqu'à la dixième y comprise. Le bout libre de ce le c Porte également une pierre qui permet de le coue et, en outre, un orin retenu par une volumineuse flotte de liège. Pour qu'il soit retrouvé plus a.sement " la sur ace le la mer, ce signal est le plus souvent surmonté d'un pavillon indicateur. Enfin, comme i peu se perdre, les palangriers, par précaution, adaptent a ■une des autres pièces de la dizaine un orin et une bouée supplémentaires. En cas de perte des deux signaux, il disent d'un grappin à 4 ou ï branches, mstrum qui leur permet, non sans tâtonnement, de remonter les

^f de transporter commodément les diverses pièces

à bord, on roule ou love la ligne mère en spirale dans

des petites mannes en spartene

ou couffins (fig- 39) dont le fond

est formé d'un filet, tandis que la

bordure supérieure est en jonc

ou en rameau d'osier sur lequel

on accroche les hameçons tête à

tète afin qu'il soit facile de les compter et de vérifier

sUeiîr nombre n'excède pas celui fixé par le règle-

Te "levage, le piquage et le ferrage ou amorçage des lignes et hameçons constituent un esérie d'opérations que nos pêcheurs appellent Vallestissagi dei palangre.

On distingue deux sortes de palangres traînants qui se subdivisent à leur tour :

Fig. 39- — Couffins pour lover les palangres.

Grands palangres

l Palangre des Merlans.

\ des Poissons rouges.

/ — des Clavelado (Raies).

Petits palangres.

/ Palangre des Pageaux

1 — des Fiélas (Congres)

des Fiélas blancs et des