CONSEILLER D'ÉTAT

Cette étude est dédiée comme un témoignage de respectueux dévouement et de profonde gratitude. Puisse-t-elle, en méritant l'approbation du Directeur des pèches, avoir quelque utilité pratique et servir à l'élaboration de règlements propres à ménager l'avenir de la pèche côtière dans le cinquième arrondissement maritime I

PRÉFACE

Depuis longtemps, les pêcheurs du cinquième arrondissement maritime se plaignent de l'appauvrissement delà faune ichthyologique. Unanimes pour reconnaître la diminution du poisson et des autres espèces marines comestibles, ils se divisent pour en expliquer les causes.

Les uns, partisans des arts fixes et flottants, rejettent tout le mal sur les filets traînants qui, raclant sans relâche le fond des mers, ne ménagent rien, arrachent inutilementles herbes, tuent sans profit verset mollusques dont se nourrissent la plupart des poissons, détruisent aveuglément les f rayures naturelles et compromettent ainsi l'avenir de la pêche côtière.

Les autres, partisans des arts dragueurs, prétendent que l'épuisement des eaux n'incombe pas uniquement à ces engins, qu'il résulte surtout de la pêche intensive faite depuis plusieurs siècles par des instruments de toutes sortes fixes ou traînants, qu'il trouve aussi sa source dans les modifications profondes apportées à la topographie sous-marine par l'établissement de nombreux ports et de longues jetées, qu'il est partiellement causé par les jets à la mer des égouts et des résidus d'usines,

H PRÉFACE

qu'il provient également de l'envahissement lent, mais progressif, des vases du Rhône surtout dans la portion Nord-Ouest, qu'il n'est pas sans corrélation avec l'apparition de plus en plus fréquente des Squales, des Marsouins et des Dauphins dont la présence éloigne les compagnies de poissons migrateurs qui constituaient des revenus très appréciables. Du reste, selon les mêmes pêcheurs, bien que ces causes multiples aient entraîné une certaine diminution, le dépeuplement est moins grave qu'on ne se plaît à le dire : la mer est un milieu essentiellement fécond et inépuisable ; on pêche depuis Saint-Pierre et ce n'est guère que dans ces derniers temps que l'on s'est avisé de soutenir une thèse dont le but vise la suppression de certains fdets pour l'avantage de certains autres.

Cette rivalité de métier, qui divise en deux partis presqueégauxlespêcheursdulittoralprovenro-languedo-

cien, remonte donc à un ensemble de faits plus ou moins exacts et soulève une question importante en soi et aussi parce qu'elle se retrouve presque identiquement la même dans les divers quartiers maritimes de Marseille, de Martigues, d'Arles, de Cette, d'Agde, de Narbonne, de Port- Vendres et dans ceux qui s'étendent à l'Est, depuis Cassis

jusqu'à Nice.

Aussi, ai-je eu le dessein d'étudier ce sujet intéressant au double point de vue scientifique et industriel. Pour remplir ce programme, il conviendrait d'examiner sans parti pris chaque filet ou engin employé dans les divers ports de pêche, de rechercher la quantité approximative et la nature des poissons et invertébrés comestibles recueillis par chacun d'eux, de façon à asseoir sur ces observations impartiales l'avant-projet d'un nouveau rè-

PREFACE

glement de pèche qui, tout en sauvegardant dans lalimite du possible les droits du pêcheur, assurerait l'avenir de cette branche importante de l'industrie qu'on appelle la pêche côlière.

Une pareille étude nécessiterait de longues pages. Sans parler de la Corse, de l'Algérie et de la Tunisie, les engins usités sur le littoral languedocien diffèrent sensiblement de ceux employés le long des eûtes provençales; en outre, les pèches pratiquées dans les étangs de lierre, de Thau, de la Nouvelle, etc., rappellent peu celles faites en mer, de sorte que cette multiplicité d'engins exigerait une foule de chapitres spéciaux et une somme de détails qui sortiraient du cadre restreint dont je dispose ici, d'autant plus que ce programme resterait incomplet s'il n'était point tenu compte des autres causes secondaires, — modifications des fonds et des côtes, jets à. la ruer, influence des vases du Rhône, augmentation des animaux voraces, — dont les unes sont en quelque sorte un mal nécessaire et qu'il faut subir dans l'intérêt général, tandis que les autres peuvent être, sinon supprimées, du moins atténuées.

J'ai donc cherché parmi les centres de pêche qui s'étendent de Nice aux embouchures du Rhône une région assez importante pour donner lieu à une sorti' de monographie qui s'appliquerait dans son ensemble aux régions voisines. Le golfe de Marseille se prêtant admirablement à ce dessein, je l'ai choisi pour exemple.

Il m'a paru essentiel de donner avant tout un aperçu topographique de ce golfe, d'indiquer la configuration de la côte, de décrire les diverses zones sous-marines et de rappeler quelques données scientifiques sur le régime et les mœurs des poissons.

10 PRÉFACE

La deuxième partie est consacrée à l'examen des engins et filets dont la plupart sont usités dans les ports situés plus à l'Est, au rôle que joue chacun d'eux et au projet d'une nouvelle réglementation dans le cinquième arrondissement maritime.

L'influence sur la faune ielithyologique des transformations des côtes, des jets à la mer, etc., constitue la troisième partie et complète la série des causes plus ou moins directes auxquelles il faut attribuer la crise subie par l'industrie des pêches.

Les réformes bienfaisantes, capables de rendre aux eaux littorales leur ancienne prospérité, font l'objet de la quatrième partie.

Enfin, j'ai cru devoir joindre à la présente étude, avec l'indication de leur appellation française, provençale et scientifique, de leur habitat, de leur fréquence ou rareté et de leurs modes de capture, la liste des poissons fréquentant le golfe de Marseille et dont la plupart se retrouvent dans les régions voisines.

Je dois exprimer ici tous mes remerciements à mon excellent maître, M. le professeur Marion, pour les conseils qu'il a bien voulu me donner et à M.. Gustave Martin qui a mis obligeamment à ma disposition son talent de dessinateur.

Mai 1894.

Paul Gouhret.

ET