I. — Bœuf ou Grand Gangui
Description. — Cet art traînant consiste en une poche précédée de deux ailes (fig. (33).
Celles-ci, appelées lei bando et plus communément lei ara, ont une longueur de 45 pans (1) (H m ,25). Elles sont semblables entre elles et présentent chacune deux ralingues séparées par une nappe. La ralingue supérieure, en chanvre à quatre bouts et de 21 millimètres de diamètre, porte des lièges au nombre de soixante-cinq, distribués par groupes de trois ou quatre et dont la grosseur augmente à mesure qu'ils se rapprochent de la poche.
(I) Le pan équivaut à 25 centimètres.
La ralingue inférieure est une corde en auffe à quatre bouts et dont le diamètre mesure -M millimètres. Elle traverse des bagues de plomb au nombre de onze; mais ces bagues peuvent être moins nombreuses selon les fonds que l'on se propose de parcourir et on 1rs enlève même complètement en été, Lorsque, suivant l'expression despêcheurs, les fonds bouent. Enfin la nappe est en chanvre à quatre bouts.
Ses mailles mesurent chacune 4°,8 au carré; elles tiennent aux ralingues par l'intermédiaire de compas : sur chaque compas courent trois mailles.
A l'extrémité antérieure des ailes, les deux ralingues se rapprochentet viennent s'amarrera une faible dislance l'une de l'autre, aux bouts d'un morceau de bois cylindrique, long de 30 centimètres environ et appelé le clava. En avant et en arrière de celuici, on pince les deux ralingues qui forment ainsi une couronne don! le clava occupe l'axe vertical. Enfin, en avant de celte couronne, les ralingues forment une anse au moyen de laquelle on remorquera l'aile.
A l'extrémité postérieure, les ralingues supérieures des' deux ailes, ainsi que les inférieures, se réunissent respecti-
vement en fer à cheval et constituent ainsi en haut et en bas deux bordures limitant l'ouverture de la poche. Comme il importe que cette ouverture reste constamment béante, c'est-à-dire que les deux bordures soient écartées la bordure supérieure porte une couronne de liège appelée la gorge, tandis que la bordure inférieure est garnie de plomb et racle le fond de la mer. Mais, lorsque les fonds sont mauvais, c'est-à-dire qu'ils sont sableux ou remplis d'Étoiles qui pullulent en certains points et chargeraient inutilement la poche, on remplace le plomb par des cimelés (1). Ce sont des cercles en bois ayant 20 centimètres de diamètre et disposés deux par deux ainsi que le représente la ligure G6. Chaque couple est amarre sur la ralingue formant la bordure inférieure. Comme il v a cinq couples, placés assez près les uns des autres, on voit que cette bordure, au lieu de racler le fond, en sera maintenue à une certaine distance.
La poche (dite aussi manche, nasse ou corps), longue de 113 à 1 15 pans (88-.SB à 28-, 7o), a une composition différente dans sa longueur. En avant elle présente quatre faces convexes, l'une supérieure, l'autre intérieure et deux latérales, celles-ci semblables entre elles.
La face supérieure, immédiatement en arrière de la gorge, montre une bande de tilet triangulaire et appelé guiron du liège ou du subre. Celui-ci, long de B», 85 à 5 m 73 se compose de mailles de neuf au pan (2), en chanvre à trois bouts et de 1 millimètre de diamètre. Les mailles de la première rangée forment une sorte de sardon Ce guiron s'insère latéralement sur deux cordes en chanvre qui s'amarrent sur la bordure supérieure de l'ouverture de la poche et qui sont réunies, au sommet
(1) On met quelquefois des petits fayots de cordage qu'on nomme
le (2) a c£t-'à-dire qu'il comprend neuf nœuds ou neuf mailles dans un pan, soit dans un quart de mètre.
»Jk
Fig. GO. — Couple de cercles.
du guiron, par un mrud sur lequel on place une couronne de liège dite bastard de la marque, lequel empêche le filet de s'affaisser.
Les faces latérales, composées de mailles de quinze au pan, en chanvre à quatre bouts tordus à gauche, s'attachent en haut sur les cordes latérales du guiron el plus en avant sur les ralingues supérieures des ailes au moyen de petites cordes ou compas. Sur chaque compas courent cinq mailles; mais, le long du guiron, les compas, au nombre de cinq, diminuent de largeur d'avant en arrière et ils donnent attache à cinq, quatre, trois, deux et enfin à une maille. D'autre part, les faces latérales s'insèrent sur la face inférieure par le même procédé qu'en haut.
La face inférieure reproduit la même disposition que la supérieure. 11 y a, en arrière de la bordure inférieure, un guiron du plomb, triangulaire, à mailles de quatre au pan, en chanvre à trois bouts et dont le diamètre mesure 3 millimètres. Les deux cordes latérales de ce guiron se continuent en avant avec les ralingues inférieures des ailes et se réunissent en arrière par un nœud. Le guiron du plomb est un peu plus long que le guiron du liège.
En arrière des guirons, la poche offre, le long et au milieu dos faces supérieure et inférieure, une solide corde dont la longueur est de 13 mètres environ. Sur ces cordes s'attachent les mailles de la poche qui sont la continuation de celles occupant précédemment les faces latérales.
L'ensemble des guirons, des faces latérales et de l'ouverture, ainsi que les 13 premiers mètres qui se développent en arrière des guirons, forme ce qu'on appelle la margue ou le corps de la vêt (corps du filet). La longueur Gouhret. — Les pêcheries. 8
de la margue oscille entre 93 et 100 pans (23«,75, à 23 mètres) sur une largeur de 36 pans (9 mètres)
En arrière de la margue, la poche se rétrécit progressivement et sa largeur finit par se rédmre a 4 mètres de circonférence. Cette portion est dite la séganê ou ,egu* ié. ' Enfin la poche s'élargit non loin de sa terminaison et constitue une arrière-poche ou cuhgnon (1)
T i sécarié longue de 2 mètres, a des mailles de 15 au pan! enThanvre^ trois bouts et de 1 millimètre de diamètre. Ces mailles sont doubles.
Le culignon mesure de ï-,60 à 3 mètres de longueur Set mailles sont de huit au pan. Le fil est un chanvre a quatre bouts, épais de 7 millimètres, spécial et appelé Tdeculignol Cette arrière-poche, déforme triangulaire, a quatre mètres à la base, c'est-à-dire à l'extrémité postérieure Celle-ci est ouverte; mais on la ferme au moyen de ficelles ou cordèles, qu'on appelle quelquefois encore levadisses. Elle porte latéralement deux an.es soudes dites les couillons ou les bouts.
Enfin, au milieu de la ségarié et du culignon, courent les deux cordes supérieure et inférieure de la margue oui Te réunissent à l'extrémité postérieure Entre la seï ié et le culignon, on amarre sur la corde snpénenr deux couronnes de liège, distantes 1 une de 1 autre et anuelées bastards du culignon.
Te filet bœuf est traîné par deux bateaux au moyen de deux cableaux. Ceux-ci, nommés Mans ou sarUs, sont d s cordages en auffe ou en sparte, d'une longueur de Tm brasses et amarres d'une part à anse du c av de chaque aile et d'autre part à un mon an e iboa p a «it le plat-bord des bateaux et appelé bite de pacoiaei. L'app nation de « filet bœuf » est sans doute une allusion àTacUon de cet engin sur les fonds. Remorque par
(1) On l'appelle encore culaignon, cumgnon, cul-de-sac.
FILETS TRAINANTS.
deux bateaux qui naviguent de front, il laboure le fond de la mer comme la charrue traînée par deux boeufs creuse la terre (fig. 67).
Valeur. — Chaque filet complet vaut 400 francs et les libans de 700 brasses coûtent 000 francs. Or, chaque cou-
Fig. CI
Couple de bœufs en mer.
pie-bœuf possédant trois iilets et six libans, a un matériel d'une valeur de 4 800 francs.
Bateaux et hommes. — Les bateaux les plus anciens cl actuellement encore les plus nombreux sonl les tartanes. Les unes ont 10 mètres de long, les autres à peine 11 mètres. Cependant leur forme et leur disposition sont identiques. Leur jaugeage varie depuis Tô jusqu'à 31 tonneaux.
Une tartane montre un mât droit et un beaupré (fig. 68, 69 70 71 et 72) Sur le mât est fixée une longue vergue ou antenne composée de deux perches réunies et sur laquelle on met une grande voile triangulaire ou latine dite la grand- maistrc. Celte voile ne s'enlève jamais
Sur le beaupré on hisse, suivant le temps, un foc dînèrent Avec le calme, on pare le trinquet ; avec forte br.se,
Fi. 08 - Tartane avec sa grand'maïstré, deux focs et une voile B d'étal.
le noté: avec le mauvais temps, le pnuracon; avec la tempête, le mangoven. Ces focs ont des dimensions de plus en plus petites, depuis le trinquet amarre a lavanl du beaupré jusqu'au mangoven amarré presque a 1 arrière de ce mât. ..
De plus, on a, comme rechange, une grosse vergue dite maraboutin qui remplace fortuitement l'antenne de la grandmaïstré lorsque celle-ci se casse, et sur laquelle on met la voile du maraboutin.
On dispose encore, sur l'avant, une vergue nommée penon du coutelas que l'on croise et sur laquelle on met
Fi g. 69. — Tartane et son caïque.
le trinquet, afin de recueillir le plus de vent possible, lorsqu'il y a vent arrière.
Enfin, avec le beau temps, on place (fig. 68) quelquefois entre le mât et la vergue, dans la partie supérieure, une voile triangulaire dite voile à'étai ou fîchencul qui, le plus souvent, ainsi que cette appellation l'indique, est parée à l'arrière au moyen d'une vergue supplémentaire.
Fig. "0. —Dette servant à la pêche des bœufs,
Ces diverses voiles sont toutes dépourvues de ris. Quant à l'écoute de la grand'maïstré, elle consiste en une grande et grosse chaîne en fer.
Le prix d'une tartane de 16 mètres avec son installation complète n'est pas inférieur à 12 000 francs.
Le nombre des tartanes dont le port d'attache est Martigues, était en 1891$ (1) de trente-quatre formant dixsept couples, sans compter quatre couples de tartanes plus petites.
(I) La pèche aux bœufs n'est pas pratiquée à l'est de .Marseille.
Vig. 71. — Tartane ancrée dans le canal de Caronte (Martigues).
-*r~ r seï"s:
Depuis 1849, on accouple en outre, pour la grande pêche des bettes (fig. 70), c'est-à-dire des bateaux plats, longs de 20 pans, avec mât, antenne, beaupré, voile
latine et foc.
Enfin, depuis quelques années à peine, la pêche aux bœufs se fait avec des mourés de pouar (fig. 72). Ces embarcations diffèrent des mourés de pouar de Marseille par l'absence d'éperon. Leur forme est celle des bateaux pilotes et leur longueur mesure 30 pans. Ils ont un mât
Fig. 72- — Mouré de pouar servant à la poche des bœufs.
avec antenne et voile latine, ainsi qu'un beaupré et un seul foc. On les construit à Saint-Tropez ou à Martigues même. Leur prix est de 3 000 francs.
Le nombre d'hommes nécessaires varie de huit à douze par tartane, de trois àquatre par bette et mouré de pouar. Lieux de pèche. — Les bœufs ne peuvent être traînes que sur des fonds uniformes et exempts de roches pouvant les accrocher dans leur course rapide, les retenir ou les déchirer. Ces fonds se rencontrent dans le golfe du Lion où s'étend un immense banc de sable, de vase et de graviers coralligènes, appelé la Planasse et qui, de Planier se poursuit jusqu'au cap de Creux, occupant un
FILETS TRAINANTS.
espace de 40 lieues de long sur 13 de large, par une profondeur moyenne de 80 mètres. Cette zone privilégiée est parcourue par les tartanes et les mourés de pouar qui, quittant leur port d'attache (Martigues) vers deux heures du matin, se rendent, grâce à la brise de terre, sur les lieux de pèche deux par deux. Ils regagnent le port sur le soir, profitant de la brise du large. Mais ces bateaux pèchent souvent la nuit, malgré la défense du décret de 1859, d'après lequel ils ne peuvent sortir qu'une demi-heure avant le lever du soleil et doivent être rentrés une demi-heure après son coucher.
D'autre part, les bettes, ne pouvant travailler qu'avec le beau temps, ne s'éloignent guère des côtes et leur lieu de pêche habituel est le golfe de Fos. Leur disposition ne permet pas qu'elles s'aventurent impunément au large. Et elles ont été imaginées, en 18VJ, uniquement à cause de leur faible tirant d'eau, pour raser de près le rivage et fureter jusque dans le moindre recoin.
Manoeuvres. — A la sortie du port, les bateaux bœufs, deux par deux, se dirigent dans le vent. Arrivés sur le lieu de pêche, l'un des deux bateaux passe à l'autre l'amarre d'une des ailes et conserve l'autre. Ils s'écartent alors, chacun filant son amarre, et se tiennent aune distance de 80 mètres environ (1) en réglant leur allure (trois nœuds à l'heure) pour rester à la même hauteur. Après une remorque de plusieurs heures et lorsqu'on estime que la poche est suffisamment pleine, les bateaux se rejoignent et l'un d'eux, prenant les deux libans, hisse le Blet à bord. Si le temps est propice, on recommence la même opération avec la senne de l'autre.
Le lilel qu'on retire est vidé sur le pont, après qu'on a défait les levadisses ou cordèles du culignon. On opère aussitôt le triage ; le poisson de vente est arrimé, espèce
(I) Cet écart est indispensable pour que les ailes du filet englobent un vaste espace.
par espèce, dans des paniers d'osier, tandis que le jeune fretin est rejeté mort à la mer.
La récolte est transportée à Marseille par l'un des bateaux de chaque couple ou à Martigues par de petites embarcations dites porte-poissons ou caïques (fig. 69).
Quantités et nature de la pêche. — La récolte faite en 1893 par les bœufs s'est élevée à environ 405 000 kilogrammes sur lesquels les deux tiers ont été expédiés à Marseille et le reste à Martigues.
La première de ces quantités se répartit de la façon suivante :
Céphalopodes
Capelans
.Merlans
Squales
Raies
Melettes
Trigles
Peï argen
Kilogrammes.
Pleuronectides 12.050
Baudroies 5.700
Torpilles 4.000
Rougets 3.800
Saint-Pierre..' 3.000
Kilogrammes.
Report 305.650
Maquereaux "2.600
Gobies 1-200
Séverels et bogues. . 3.500
Anchois 600
Congres 200
Alaches 150
Juscles et Mendoles. 150
Rascasses blanches. 50
Jaretières '0
Motelles '"
Divers 1-300
A reporter. . 305.651)
Total.
A ce totalil faut ajouter 437 Esturgeons, 737 Squinades, 230 Langoustes et 10 Homards.
Céphalopodes. — lisse rapportent: 1° aux genres Oclopus et Eledone(0. de Filippi, O. macropus, O. Salutii, O. catcnulatus r E. moschatus et E. Aldrovandi) qui forment un produit de 38000 kilogrammes ; 2° au genre Sepia [S. elegans, S. bisserialis, S. officinalis vel fillouxn) fournissant 4 500 kilogrammes; 3° aux genres Loligo, Ommastrephes et Sepiola (L. vulgaris, L. marmorse, O.sagittatus, O. todarus, S. rondeletii) qui donnent 17 000 kilogrammes.
Capelans. — La récolte de cette espèce, sans contredit la plus commune, se compose d'adultes et de jeunes,
ces derniers longs à peine de 3-10 centimètres intervenant au moins pour un tiers. Si on ajoute la capture en janvier-avril d'un très grand nombre de femellesehargées d'oeufs, on comprend combien funeste est l'action des bœufs sur ce tte espèce. Comme cette influence s'exerce depuis longtemps et qu'elle a été même durant plusieurs années exercée (''gaiement par les lilets-vaches, les Capelans ont diminué dans de très notables proportions. Mais les vaches qui traînaient leurs chaluts dans la mer d'Amoun, entre Couronne et l'Estaque, ayant désarmé, toute cette région, interdite aux bœufs, a été transformée par cela même en une sorte de cantonnementdans lequel les Capelans ont pu se réfugier et se multiplier, malgré les Palangres calés en ce point. Aussi, le Gapelan tend-il actuellement plutôt à augmenter, après une période de déclinbien manifeste. Et l'on peut avancer que ce regain de prospérité s'accroîtrait si les bœufs étaient, soumis à une réglementation plus sévère.
Merlans. — Bien que cette espèce intervienne encore pour une quantité assez grande, elle n'en est pas moins en décroissance. On ne pêche plus maintenant dans le golfe que des sujets dont le poids atteint difficilement un kilogramme, alors qu'il y a cinquante ans, ceux de 5,6, et même 7 kilogrammes étaient fréquemment retirés. La rareté' des individus d'un kilogramme s'accentue de jour en jour; ceux habituels mesurent de "20 à 30 centimètres et ils ont même assez souvent une taille inférieure.
Moins erratiques que les Capelans, les Merlucius vulgaris ont subi avec plus d'énergie l'atteinte des filets-bœufs et leur récolte a diminué de plus du triple dans ces dernières années.
Le même phénomène est, du reste, un fait presque accompli dans les eaux d'Alger. En 1882-1883, les Merlans expédiés d'Alger, d'Oran, etc, à Marseille, étaient pour la plupart de beaux échantillons. Nombreux, ceux
Ml
pesant 8 et même 10 ou 12 kilogrammes. Depuis deux ans, ils ont fait place à des sujets moins âgés et ceux de 5 ou 6 kilogrammes deviennent rares. L'intensité delà pèche des bœufs explique suffisamment ces résultats.
Squales. — Une espèce est surtout très commune : c'est Scyllium canicula. Puis viennent successivement Scyllium catulus, Mwtelus vulgaris, Galeus canis, Acanthias vulgaris, etc. Les Peï angi (Squalina angélus) ont procuré seulement 328 kilogrammes.
Raies. — Les deux principales espèces recueillies par les tartanes se rapportent à Raia clavata et R. miraletus, associées quelquefois à Raia chagrina, R. oxyrkynchus, R. macrorhynchus, R. bâtis, etc.
Melettes. — Ce poisson voyageur figure presque chaque jour et souvent en assez grande quantité dans les baou. Il a fourni, en 1893, 23 000 kilogrammes. Les gros individus de 25 centimètres abondent notamment à partir de novembre jusqu'en mars; puis, ils sont mêlés avec des individus moins gros ou remplacés par des sujets de toute taille, depuis 5 centimètres.
Trigles. — En 1803, les CaviLlouns ont donné 21 000 kilogrammes ; les Gournaou (Trigla lyra), o 000 kilogrammes les Galineltes [Trigla corax), 3000 kilogrammes; les Belugans [Trigla milvus, T. gurnardus) et les Morrudes (Trigla cueullus), 1000 kilogrammes. La taille moyenne des individus pris est en décroissance sensible. Les gros sujets deviennent en effet de moins en moins fréquents et proviennent uniquement des fonds vaseux du large. La quantité des jeunes cavillons dont la longueur est inférieure à 8 centimètres est assez considérable pour être notée particulièrement.
Peïargen. — Les Argentines, très peu appréciées sur les marchés de Marseille, semblent jusqu'à présent se maintenir.
Pleuronectidés- — Les Microchirus variegatus (pela
FILETS TRAINANTS.
pelotes), Solea vulgaris, Pleuronectes conspersus (pala) et Rhombus maxirnus (roun clavela) sont bien plus communs que Microchirus luteus (pala), Pleuronectes ci/harusipelro), P. megastoma, /'. boscii, P. arnoglossus, /'. grohmanii, Rhombus Uevis, Solea kleinii et .S', oculala. Le pela-pelous, la Sole, le Pala ont donné en 1893 un total de 100 kilogrammes et le Turbot, de 4 700 kilogrammes. Quant aux autres espèces, elles ontfourni, les Petro 230 kilogrammes, les Barbues 000 kilogrammes et le reste, seulement 100 kilogrammes.
Les jeunes échantillons ont été 1res nombreux. Les adultes sont, d'autre part, représentés par des sujets de petite taille. Cette remarque s'applique surtout aux Turbots et aux Soles.
Baudroies. — Plus encore que les espèces précédentes, les Lophius piscalorius et /.. budeg/issa ont souffert de l'action des filets -bœufs. Ils n'existent plus ou à. peine dans le golfe de Marseille proprement dit et la récolte provientpresque exclusivement du large de l'embouchure du Rhône. Les individus sont peu volumineux; les plus gros atteignent difficilement 33-40 centimètres, alors qu'ils mesuraient jusqu'à l m ,30 et quelquefois 2 mètres il y a cinquante ans. Cette décroissance est bien moins sensible dans les eaux de Cette où des sujets assez, gros sont encore aujourd'hui communément péchés.
Torpilles. — Les Torpédo marmorata et T. oculata abondent dans les vases du large et ont fourni en 1803 4000 kilogrammes environ.
Rougets. — Les Mullus barbotas (testo plato) sont très communs dans les vases du large ; mais la pèche des jeunes individus longs de quelques centimètres compromet la prospérité de cette espèce.
Saint-Pierre. — Le Zeus faber est plus fréquent que le Zeus pungio. Les sujets de grande taille ne dépassent que rarement 33 centimètres de long.
Golhket. — Les pêcheries. 9
Maquereaux. — Ces poissons voyageurs fournissent une contribution essentiellement variable et dépendant des causes extérieures. Suivant en effet que la mer est calme ou soulevée, ils descendent dans les profondeurs et se font capturer par les bœufs ou persistent à la surface et dans ce cas réduisent à presque rien leur part dans la récolte des tartanes.
Gobies. — Us sont surtout ramenés par les petitsbœufs- (bettes accouplées) qui travaillent à proximité des côtes. Ils se rapportent à Gobius jozo, G. cruentatus, G. niger, G. geniporus et G. quadrimaculatus, ces deux derniers provenant quelquefois aussi de profondeurs plus grandes (70-90 mètres.)
Séverels et Bogues. — Ces deux erratiques, marchant le plus souvent en compagnie, ont fourni en 1893 3 500 kilogrammes. Ce total peut être considéré comme une moyenne, dans laquelle la moitié au moins est composée de jeunes présentant de 5 à 8 centimètres de long. Leur capture se fait par les gros temps.
Anchois. — H ne gagne les fonds parcourus par les bœufs que par les mauvaises mers. Son importance est toujours très restreinte.
Congres. — Les Congres sont naturellement représentés dans les vases du large par des sujets petits, décolorés et en même temps peu nombreux.
Alaches, Juscles etMendoles. — Ces erratiques [Sardinella aurita, Mivna jusculum, M. vuhjaris, et S. alcedo) ne quittent la surface ou les faibles profondeurs qu'avec le mauvais temps, ce qui explique leur rareté dans les bœufs (300 kilogrammes en 1893). Cependant leur fréquence peut être plus grande et, dans les années où la mer a été très souvent grosse, il s'en prend jusqu'à 1000 kilogrammes.
Rascasses blanches, Jaretières et Motelles. — La récolte est toujours très réduite, les vases parcourues par
les tartanes étant l'extrême limite de l'habitat des Uranoscopus scaber, Cepola rubescem et Motella tricirrata qui se tiennent plus près des côtes.
Divers. — l'n certain nombre d'espèces se remarquent encore dans la plupart des baou. Comme ce sont des poissons de petite taille, l'appoint qu'ils apportent est toujours assez peu considérable. Tels sont: Capros aper (pouar), Serranus kepatus {tambour), Callionymus lyra, maculatus et helenus, Blennius ocellaris (bavarello), Ophidium barbatum.
Il faut citer également, comme contribuant à la récolte des bœufs, Pagellus erythrinus et acame, bien plus communs dans la brounde, Trachinus draco et vipera, Cenlrisriis scolopax et Sebastes dactyioptera, auxquels s'adjoignent quelquefois Pagellus morrnyrus, centrodontm et bugaraveo, Trigla lineata et Scorpsena scrofa.
Rares sont les Esturgeons pris surtout aux abords du Rhône.
Enfin les Squinades, Langoustes et Homards sont recueillis principalement au voisinage des côtes par les bœufs plats ou bettes accouplées.
Conclusion. — De ces observations il résulte en premier lieu que la taille moyenne des individus recueillis a baissé d'une façon sensible. Les Merlans, les Trigles, les Turbots, les Baudroies, ne sont plus actuellement représentés par de gros et vieux exemplaires. Traqués et décimés de toutes parts, les adultes ne peuvent se soustraire à la recherche dont ils sont l'objet et atteindre tout leur développement.
A leur tour, les jeunes ne trouvent aucun abri contre la pèche intensive qui leur est faite. Poursuivis aussi bien au large que près des côtes, ils voient leurs rangs s'éclaircir de plus en plus.
La persistance de ces deux causes a entraîné la diminution que l'on constate aujourd'hui et explique l'écart
considérable entre la récolte actuelle et celle réalisée il
y a 50 ans.
Celte diminution très grande s'est manifestée principalement par le désarmement de toutes les tartanes du port de Marseille, puis par l'épuisement progressif des fonds qui s'étendent au large des embouchures du Rhône, de sorte qu'actuellement les lieux de pèche sont reportés plus loin des côtes, par des profondeurs plus considérables. Ces difficultés de la pèche dont on pourrait à la rigueur ne point tenir compte, si les recettes étaient très fructueuses, ne sont compensées ni par un accroissement, ni même par une égalité dans la récolte. On peut même avancer qu'une augmentation de travail a entraîné une diminution de bénéfice.
Interdit de 1793 à 1830 dans le quartier de Marseille, le grand chalut fut librement pratiqué à partir de 1830 par les tartanes jaugeant de 10 à 12 tonneaux, dans les vases du large, depuis le Grand- Vallat (près du cap Couronne) jusqu'à Plaider et dans l'Ouest. La pèche fut alors en quelque sorte miraculeuse et nos vieux pêcheurs se rappellent ce temps où 130 quintaux de poissons étaient retirés à chaque baou, c'est-à-dire chaque fois que l'on avait traîné un bœuf. L'abondance de cette pêche, toute naturelle si l'on songe à l'interdiction qui l'avait frappée pendant trente-sept ans et qui démontre l'excellence du principe des cantonnements préconisés aujourd'hui, eut pour première conséquence l'armement à Marseille de nouvelles tartanes qui, en peu d'années, furent au nombre de soixante exerçant entre Planier, Couronne et les embouchures du Rhône. Les San-Piarré {Zeus faber et Z. pungio) pesant de 2 à 3 kilogrammes et les Marlus (Merlucius vulgaris) de grande taille, dont le poids atteignait jusqu'à 7 et 8 kilogrammes, se vendaient à la pièce par les rues, à vil prix, pour quelques sous.
Déjà en 1840 et 1849, les pêcheurs marseillais furent
obligés de rechercher des postes plus poissonneux. Les parages ainsi découverts étaient encore d'excellentes stations qui permirent de continuer fructueusement la campagne, pendant plusieurs années, à 32 tartanes de Marseille et à 64 tartanes de Martigues, sans compter 26 bettes qui opéraient plus près de la côte. Les Soles (Soleavulgaris), Marlus, San Piarré, Rougets {Mullusbarbatus), Baudroies (Lophius piscatorius et budegassa) , Gournaou [Trigla lyra et T.pini) Galinettes (Triglacorax), Belugans (Trigla milvus et gwnardus), Capelans [Gadus minutus) et Céphalopodes [Octopus, Sepia, Ommastrephcs). constituaient les principaux éléments delà récolte.
En 1860, la diminution de cette pèche commence à se réaliser et il devient difficile d'embaucher des matelots désireux de tenter une industrie autrefois si florissante. La récolte accuse des intermittences, de sorte que quand le butin revenant, suivant l'usage, à l'un des deux bateaux, était satisfaisant, il ne pouvait, le lendemain, suffire aux hommes du second bateau.
Dix ans plus tard, disparition presque complète des bœufs; persistance de 4 couples seulement pour le port de Marseille et de 40 pour celui de Martigues. La récolte est nulle, excepté cependant lorsque souffle le mistral età condition de remorquer nuit et jour les filets. Dans ce cas, à cette époque encore, il étaitpossible de recueillir assez de Capelans et de Gournaou pour payer le salaire de la journée.
Enfin, avec l'année 1877, on assiste au désarmement des dernières tartanes qui traînaient le chalut dans les eaux de Marseille.
En somme, la réduction de la taille moyenne des espèces, la pêche abusive des jeunes, l'accroissement énorme du prix du poisson, la diminution du nombre des tartanes et l'éloignement progressif des terrains de pêche constituent autant d'arguments qui, en dehors des docu-
ments statistiques, démontrent le préjudice énorme que la traîne des bœufs a causé dans toute l'étendue des quartiers maritimes de Marseille et de Martigues. Il serait donc urgent d'arrêter des pratiques aussi fâcheuses. On ne pourrait mieux faire qu'en augmentant la durée d'interdiction prévue par le décret de 1859 et qu'en prohibant l'emploi des bœufs depuis le 15 novembre jusqu'au 13 juin, c'est-à-dire pendant la période de ponte de la plupart des espèces pêchées par ces filets. De plus, afin que les vases et graviers coralligènes ne soient constamment remués et que les invertébrés qui y sont fixés ou enfouis ne soient pas inutilement détruits, il y aurait également lieu d'empêcher que les plombs de la poche touchent et raclent le fond. L'obligation d'adapter à l'ouverture de la poche des cercles en bois d'un mètre de diamètre permettrait d'obtenir ce résultat.
Vache.
C'est un filet de même espèce que le bœuf, mais plus petit. Au lieu d'être remorqué par deux bateaux, il ne l'est que par un seul. Les libans sont attachés à l'extrémité de deux vergues, dites paux, bout-dehors ou ailes, longuesde 38 à 45 pieds, et placées l'une enpoupe, l'autre en proue.
Le bateau-vache, de quinze à vingt tonneaux, monté par cinq ou six hommes, surmonté d'un mât droit et d'un beaupré, dispose d'une voile latine qui sert seule avec les gros vents, et de deux focs ou ailes placés à l'avant et à l'arrière, lorsque le grégaou (vent du Nord- Est) souffle. Avec le calme, la traîne devient impossible.
La vache a subi, plus encore que le bœuf, la conséquence d'une pêche intensive. Les pêcheurs jetaient autrefois ce filet par 40 et 50 mètres près la côte, puis s'éloignaient en s'engageant de plus en plus dans la vase,
se dirigeant sur les fies, ou bien au large de Carry, quelquefois vers la pointe du cap Cavaux. Avant 1870, cette pêche donnait d'excellents résultats et ramenait des Belugans [Trigla mûvus et gurnadus), des Soles, des Galinetles,des Marlus et aussi de nombreux Capelans, ce pain de la tartane. Depuis, elle a été presque entièrement abandonnée et quatre patrons seulement persistaient à exploiter un art qui a fini par s'éteindre en 1879. Cependant, en 1888, un patron a cru pouvoir se livrer de nouveau à cette péclie; mais devant des résultats tout à fait infructueux, il n'a pu continuer plus longtemps.
Cet engin pouvant être encore employé dans l'avenir (1), il serait bon de l'assimiler aux filets-bœufs, de l'interdire pendant la même période et d'ordonner l'usage des cercles en bois.
