CHAPITRE V

— Messieurs, acconlez-vous, dit la virouilesse ; il me faut riin ou Tautre.

— Madame, je ferai un sacrifice, reprit le j)ère Fumeron. Le cliAteau de Miguclgorry est environné de huit métairies; il rapporte, bon an, mal an, vingt gros mille francs bien sonnants; c'est donc, comparé aux valeurs du grand-livre, un capital de quatre cent mille francs qu'il représente. Or, vous savez que les terres ne donnent que le deux et demi pour cent, en thèse générale; donc, mon fonds vaut clair et net, et au plus bas, huit cent mille francs... nous compterons deux cent mille francs pour les bâtisses et la convenance, ce qui mettra le tout à un million. Veuillez jeter les yeux sur ces plans ; ils ont été levés par le cadastre l'automne dernier... Vrai , je fais un sacrifice en vous cédant ce domaine princier : j'y voulais passer mes derniers jours.

Madame de Fontac et le notaire s'approchèrent d'une fenêtre pour regarder les dessins et se consulter.

M. de Brionne, qui n'avait pas très-bien compris la tactique employée par le notaire pour amener le vendeur à ne pas trop surfaire sa marchandise, et qui d'ailleurs était incapable de donner en affaires le plus léger conseil, s'était tenu silencieux sur sa chaise, et, le menton posé

102 LES PÉCHÉS Micnoss.

sur la pomme de sa canne, il regardait attentivement le singulier personnage qu'il avait devant les yeux. Enfin, laimable vieillard, se eroyant obligé de ne pas laisser tomber la conversation , prit sa voix la plus affectueuse, son sourire le plus gracieusement poli, et dit :

— Je vois avec plaisir, M. de Nonanville, que nous sommes deux anciens, et que nous semblons nous devoir féliciter réciproquement sur notre grand âge. Je suis de 1747, du mois de mars, je dois être votre aîné.

— Je suis du mois de juin 1737, répondit le l)ère Fumeron en baissant les yeux.

— A propos, je me suis laissé dire que vous étiez seigneur de Val-sous-Ville : est-ce la vérité?

— J'en ai fait l'acquisition il y a quelques iinnées, oui, monsieur, une terre peu importante.

— Je vous fais mes excuses, une terre magnili(jue !...

— Mauvais prés, mauvaises vignes...

— 31ille pardons, l'enclos de Val-sous-Ville a toujours passé pour l'un des bons crus de la Côte-d'Or; je vous puis alïirmer que le beaune et le nuits ne lui sont pas de beaucoup supérieurs. II y a quinze ans, jen buvais encore de cet excellent vin, mais...

— Vous avez donc visit(- celle pro()riété?