CHAPITRE V

Puis , se retournant vers la \iconitessc , il ajouta :

— Je suis à vous.

Le notaire lut lacté de vente à haute voix.

Disons maintenant quelcjnes mots sur ce ([ui se passait chez M. le secrétaire du père Fumeron.

Madame de Fonlac n'était arrivée à Vilremonl que depuis quelques minutes, lorsqu'un homme entra à pied dans la ferme ; une poussière blanche et fine couvrait ses vêtements arrangés sans soin et montrant la corde; son pas était très-lent, fatigué, son regard morne, sa tête un peu penchée.

C'était le vicomte de Fontac.

Il s'approcha de la voiture qui attendait au bas du perron, et ses yeux semblèrent se ranimer à la vue des laquais et du cocher qui se pavanaient sur le siège, en brillante livrée vert et argent.

108 LES PtCHÉS MIGNO^S.

- Voilà mon ancienne livrée, murmura bien bas le vicomte ; vert tendre et filets d'argent ! . . . bah ! encore un vol qu'on m'aura fait !

— Qui demandez-vous, ohé! l'ami? cria du haut du perron le vieux valet de ferme.

— M. de Nonanville, répondit le vicomte en regardant les panneaux de la voiture pour examiner l'écusson; mais, n'en ayant pas trouvé, il monta les premières marches de l'escalier, et se dit tout bas : « C'est sans doute quelque rustre de bonnetier qui se donne de grands airs. »

— M. de Nonanville est en affaires. Si vous voulez attendre, attendez... Étes-vous pressé?

— Certainement.

— Voulez-vous parler à M. le secrétaire ?

— Je ne demande pas mieux.

— Allons, venez... Avec toutes ces visites, grommela le paysan, je n'aurai pas le temps de faire mon ouvrage, et Dieu sait que ça presse...

Le valet tourna le bouton d'une porte, et poussa le vicomte dans un assez joli cabinet de travail.

M. de Fontac fit quelques pas, et recula jus- (|u'à la porte, qu'il referma en s'y appuyant.

— Vous ici? s'écria-t-il.

La personne à qui s'adressait cette exclamation tourna la tète et se leva. C'était le Basque Aamendabura, le conlrebandier Ferez.

CHAl'lTKE VI. 10!)

— Tiens! c'est vous? dit-il sans témoigner la moindre surprise. Bonjour, comment cela va-t-il, M. le vicomte?

Et il se remit à écrire en faisant un quart de conversion, qui mit de profd son visage osseux, noble et hardi .

— Ah çà ! est-ce que M. de Nonanville est aussi un contrebandier?

— Et pourquoi pas? je le suis bien, et vous Têtes bien depuis hier.

— Un marchand de chocolat?

— Eh! oui.

— Un marchand dhommes?

— Certainement... Permettez que j'achève une addition... Je suis à vous à l'instant... Six et six douze, et neuf vingt et un, et cinq...

Le valet entra, remit un papier au secrétaire et sortit.

— Je ne viendrai pas à bout de ce compte, dit le Basque. Qu'est-ce que c'est que ceci?

Il lut à haute voix :

H Portez au grand registre le château de Miguelgorry vendu au prix de huit cent mille francs à madame la vicomtesse de Fontac la Paluze, née de Verneuil; vous reporterez... »

— Qu'avez-vous dit là? s'écria le vicomte en bondissant au milieu de la chambre.

— Prenez cette note, et dictez-la-moi, répon-