RESUME GENERAL ET CONCLUSIONS

I. Dans le genre Pediastrum, les caractères morphologiques utilisés par les Algologues pour découper les espèces en variétés ou formes, même pour délimiter certaines espèces, ne sont ni constants, ni héréditaires. La dimension des lacuries chez les types clathrés, le rayon de courbure et la profondeur de léchancrure de la cellule marginale, la longueur et l'épaisseur des pointes, le nombre et la disposition des cellules dans le cénobe, certains ornements de la membrane, etc., ne sont que des caractères individuels, qui varient largement sous l'influence de divers facteurs. Parmi ces facteurs de variations individuelles, deux sont importants: l’âge et le mode de vie, pélagique ou benthique.

L'âge arrondit les formes, fait gonfler les cellules, réduit les lacunes et les échancrures, épaissit les- membranes, fait apparaître des granulations, des plis, etc.

La vie pélagique, en relation avec une plus grande capacité de flottement, accroît l’extension en surface, en augmentant les lacunes, la longueur des pointes, etc.; tandis que la vie benthique agit en sens inverse, jusqu'à détruire l'ordonnance caractéristique des Pediastrum et transformer la colonie plane en colonie plus ou moins globuleuse.

Quand l’âge et le mode de vie agissent dans le même sens, l'espèce peut en devenir méconnaissable. Les vieux cénobes benthiques prennent alors l’aspect de colonies de kystes, à cellules arrondies, à pointes fort réduites ou nulles, à paroi épaisse, qui ont été considérées comme des espèces particulières, telles que P. muticum, P. integrum.

Parmi les autres facteurs de variations interviennent encore :

la température: à son degré optimum, elle favorise la croissance et la multiplication végétative et, en précipitant les étapes du développement, réduit au minimum les caractères de vieillesse;

les modifications chimiques du milieu: concentration, dilution des corps dissous en général et d’un élément en particulier; les for-

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mes cœælastroïdes semblent dépendre, du moins en partie, d'un facteur de cet ordre;

la taille de la cellule mère, an moment de la reproduction: elle est en relation directe avec le nombre de zoospores qui en proviennent, par conséquent avec le nombre de cellules que renferme le cénobe fils: des cénobes à 16 cellules peuvent ainsi provenir de cénobes à 32 cellules, et inversement ;

le hasard, inévitable, semble-t-il, dans le groupement des Z00$pores, passant de l'agitation en masse globuleuse au repos dans un plan: un cénobe du type radians, à une seule couronne de cellules, peut naître ainsi d'un cénobe à deux séries concentriques de cellules ;

l'accident banal, qui déforme, mutile un cénobe, lui enlevant, par exemple, sa couronne de cellules marginales caractéristiques...

La meilleure des preuves à fournir, pour démontrer que ces variations sont individuelles et non héréditaires, c’est de saisir sur le vif, côte à côte, une colonie mère et ses colonies filles, non encore essaimées : on peut alors se convaincre que, pour satisfaire à la systématique des flores, la mère et la fille devraient être souvent classées dans des variétés, parfois même dans des espèces, différentes. J'ai été assez heureux pour pouvoir fournir cette preuve dans de nombreux cas. On voit ainsi P. integruim donner naissance à des Boryanum typiques, P. simplex typique à la prétendue variété radians.

Par ailleurs, des renseignements précieux sont fournis par les cultures au Laboratoire. On voit ainsi apparaître des modifications plus où moins profondes, dues à la fois au passage de la vie pélagique à la vie benthique et aux modifications chimiques du milieu: formes cœlastroïdes, formes integrum, glanduliferuwm.…

La comparaison (le la même espèce dans des milieux écologiques différents, grands étangs à eau plus agitée, petits étangs à eau tranquille, dépôts sur la boue du fond, les plantes et les pierres submergées, permet d'apprécier l'influence de l'agitation de l’eau. Le résultat de nombreuses observations peut être confirmé par l’expérimentation.

C’est dans la vie pélagique que les Pediastrum atteignent les Gus les plus accentués de leurs formes, spécialement adaptées a DA to planctonique, Le. variations de

s » se sent aux modifications dues aux divers stades du

développement : on peut ainsi suivre l’influence de l’âge, indiqué, en général, par la dimension des cellules. I’accentuation des caractères, dans la vie pélagique, donne en même temps les meilleures occasions de comparer les caractères des diverses espèces qui vivent ensemble. Les observations de ce genre permettent de constater que, dans la même station et les mêmes conditions de pêche, 1° une espèce donnée se reconnait aisément dans l’ensemble de ses colonies, 2° deux espèces différentes se distinguent aisément à première vue. Un bon nombre «d’erreurs et d’obscurités, contenues dans la littérature algologique, auraient été évitées, si les auteurs, trop préoccupés de tout signaler, de tout décrire et de tout nommer, avaient négligé les formes isolées, d’une origine écologique quelconque, et appuyé leur systématique sur l'observation de populations denses et homogènes de la zone pélagique.

Je crois avoir ainsi montré que plusieurs espèces, telles que P. ovatum (Ebr.) Braun, P. Sturmii Reinsch, P. muticum Ktz., P. integrum Naeg., que les nombreuses variétés, telles que clathratum, gracillimum, longicorne, granulatum, araneosum, radians… ne représentent que des formes individuelles, correspondant soit à des stades de développement, soit à des conditions écologiques variées. Elles n’ont donc pas de valeur systématique et elles devraient disparaître, du moins comme espèces ou variétés, des flores algologiques.

Je n’ai pas la prétention d’avoir trouvé, pour chacune des variations, l’explication biologique indiscutable, c’est-à-dire le facteur, interne ou externe, cause de la variation. De même, je dois reconnaître que, dans le grand nombre de variétés et de formes décrites par les auteurs, plusieurs ne se sont pas rencontrées dans mes pêches ou mes cultures. Appuyé sur mes observations concernant les variétés les plus communes, et même les variétés les plus éloignées du type moyen de l’espèce, je me crois autorisé à ne pas donner i ces variations non observées plus d'importance qu'aux autres et à les attribuer simplement à l'espèce.

Cette première partie de mon travail, de beaucoup la plus importante, correspond au but essentiel de mes recherches: éclairer la systématique des Pediastrum par leur étude biologique.

II. La seconde partie n’en est que la conséquence directe. La systématique des Pediastrum d'Europe se trouve ainsi réduite à 8 espèces :

174 E. BIGÉARD

simplexæ Meyen

Karwraiskyi Schmidle

duplex Meyen

biradiatum Meyen

Boryanum (Turpin) Meneghini angulosum (Ehrenberg) Meneghini Tetras (Ehrenberg) Ralfs

Braunii Wartmann