VII. Ecole flamande du XVIIe siècle

Les singes Barbier s- Pédicures, musée d’Ypres.

David Teniers le Vieux Peintre flamand (1582-1649).

Le Docteur de village.

(Musée de Picardie. Amiens.)

Le plus ancien document figuré qui, à ma connaissance, se rapporte aux Barbiers-Pédicures est signé du nom de Teniers. Mais il ne serait pas de la main du célèbre maître Anversois. On l’attribue à son père, David Teniers le Vieux (1582-1649).

Le vieux Teniers, dont les oeuvres sont assez rares, a laissé cependant un certain nombre de paysanneries et de compositions religieuses ou allégoriques. Les scènes de médecine populaire Font aussi tenté, témoin son Médecin, empirique examinant des urines, au musée des Offices, sujet si souvent reproduit par D. Teniers le Jeune.

Ce dernier qui, pour premier maître, eut le vieux Teniers, s’inspira souvent des peintures paternelles, pour des tableaux généralement beaucoup mieux traités.

Il en fut sans doute ainsi pour ses Pédicures dont nous verrons bientôt la collection. Le tableau de Teniers le Vieux, outre sa valeur artistique, a donc cet intérêt qu’il a peut-être été l’origine de toute une série de compositions similaires.

C’est au musée de Picardie, à Amiens, que se trouve ce prototype des Pédicures de l'Ecole flamande (1).

(1) N° 138 du Calai, de 1818. — T. — II, 41. L. 61. — Acheté par l’ancienne commission du musée. Il a été gravé comme étant de D. Teniers le Jeune.

J’ai examiné tout récemment cette intéressante peinture qui semble bien traitée dans la manière et la couleur des œuvres du vieux Teniers et qui est peinte sur toile, comme la plupart des tableaux de ce dernier. M. Delambre, conservateur du musée de Picardie, a bien voulu m’autoriser à en faire faire une photographie ; mais le

HENRY MEIGE

Les quatre personnages que nous retrouverons dans toutes les scènes du même genre y figurent selon le groupement et avec les attitudes qu’adopteront plus tard tous les peintres de Pédicures dans les Flandres et les Pays-Bas.

L’opérateur a mis genou en terre. De la main gauche il tient le bout du pied de son client, de la droite il détache un emplâtre posé sur la face dorsale du pied.

Croquis d’après un tableau attribué à D. Teniers le Vieux, musée de Picardie (Amiens).

Le patient, assis sur une grossière chaise de bois, se penche en avant pour soutenir sa jambe droite à l’aide de ses deux mains croisées sous le jarret ; son pied nu repose sur un escabeau.

Derrière eux, une femme debout, les mains cachées sous son tablier, un panier au bras, se penche pour regarder l’opération.

A droite, un jeune garçon fait chauffer un emplâtre au-dessus d’un réchaud posé sur une table chargée de fioles et depots de pharmacie. Telle est bien la disposition schématique de toute opération sur le pied dans une officine populaire.

mauvais état de la toile, craquelée et enfumée, ne permet pas d'en donner une reproduction suffisamment nette. J’en ai fait un croquis sommaire (Fig. 1). — Le tableau est signé en bas et à droite : I. D. TENIERS.

Mais le tableau du musée d’Amiens mérite un examen plus approfondi.

Nous verrons, en étudiant les Pédicures de Teniers le Jeune, les nombreux emprunts qu’il a dû faire à la peinture attribuée à son père.

Pour le moment, ne retenons que les détails originaux de ce document.

Le Barbier est un homme encore jeune, à cheveux noirs, longs et bouclés ; un bonnet rouge entouré de fourrures couvre sa tète; il est vêtu d’une casaque bleue et de chausses brunes, un tablier blanc autour de la taille. En opérant, il s’interrompt pour regarder son client et l’encourager par de bonnes paroles. Nous le retrouverons à Cassel dans une Étuve de village , fort bien achalandée.

Le patient, vieillard à cheveux gris et à barbe inculte, rappelle assez bien les mendiants que le vieux Teniers fait figurer dans ses Œuvres de miséricorde, à l’église St-Paul d’Anvers. Son chapeau est accroché au dossier de la chaise, son bâton et son soulier déposés près de lui.

La femme est vêtue de brun avec un tablier bleu. EM le a sur la tête un chapeau noir pointu, à larges bords. L’apprenti, aux cheveux frisés, porte un costume gris avec un rabat blanc et un nœud de rubans rouges sur l’épaule. Il y a, en outre, dans ce tableau, un cinquième personnage. A droite, en haut, par une petite lucarne qui donne sur une autre pièce éclairée d’une fenêtre à vitraux, un curieux à béret rouge regarde le quatuor du bas. Il ne semble d’ailleurs venu là que pour remplir un coin trop nu dans le haut de la toile (1).

Le décor, limité à gauche par une cloison de planches, est égayé par une foule de vases, cruches, bouteilles, pots d’onguent et bocaux, disposés çà et là sur des tablettes ou sur le sol. On voit à gauche, sur un banc, un broc de cuivre et un plat à barbe; aux murs sont accrochés des ciseaux, des rasoirs et des boites à médicaments. A droite, sur la table, des pots, des fioles, ouverts ou bouchés avec du papier, des verres ouvragés, un coffret et des coquillages.

Un hibou sur un perchoir, un lézard exotique empaillé, pendu par une licelle au plafond, un crâne de cerf avec ses cornes, flanqué de deux crânes de chiens, viennent rompre la monotonie du fond. Ce sont là des accessoires familiers aux Teniers.

Les instruments professionnels sont en plus grand nombre dans ce document que dans aucun autre.

Plusieurs gisent sur le sol, à côté du Barbier : un bistouri à lame courbe et à pointe arrondie pour le grattage des cors et des durillons, deux petits instruments très fins, l’un pointu, l’autre en forme de curette, pour les

(1) Le même personnage figure à la même fenêtre clans plusieurs œuvres de D. Teniers le Jeune.

IJENRY MEIGE

excisions profondes, el un dernier en forme de clef, probablement destiné au même usage.

Ce n’est pas tout. Dans une petite armoire à compartiments inégaux fixée au mur du fond, est exposé tout un arsenal chirurgical. Le mauvais étal de la peinture, l’exiguïté du dessin et peut-être aussi l’impéritie de l'artiste, ne permettent pas de préciser exactement la nature de ces accessoires; on y distingue cependant des pinces, des scies, une sorte de vilebrequin qui n’est pas sans analogie avec les appareils usités alors pour l’opération du trépan. Et l’on devine tout un assortiment de forceps , de curettes , de crochets , de tarières , etc., etc., dont les livres de chirurgie de l’époque contiennent d’abondantes figurations.

Le Barbier-Pédicure de Teniers le Vieux est certainement le mieux outillé de tous ses confrères. Mais actuellement cet attirail n’est là que pour l’apparat. L’opération se borne à renouveler un emplâtre posé sur le pied d’un vieux paysan.

David Teniers le Jeune Peintre flamand (1610-1690).

1 0 U Etuve.

(Musée de Gassel.)

Le musée de Cassel possède un tableau de D. Teniers le Jeune, L’Etuve, qui est à la fois le plus détaillé des documents figurés relatifs aux Barbiers- Pédicures et l’une des œuvres les plus délicates du maître flamand. L’habile disposition du décor, l’heureux agencement des personnages, la précision des accessoires, la sincérité des figures et des moindres détails d’habillement sont delà meilleure manière de Teniers. Parmi les nombreuses scènes médicales qu’il nous a laissées, nulle ne saurait mieux donner la mesure des qualités cT observation de l’artiste et de son talent d’exécution.

Le titre L'Etuve (Baderstùbe) s’explique si l’on se souvient que les Barbiers tenaient souvent des établissements de bains publics. A vrai dire, il n’y a pas d’indice certain que le maître du logis fût en même temps Éluveur. Il est Chirurgien et il est Barbier, selon la règle. Pour l’instant, il est Pédicure. C’est tout ce que l’on est en droit d’affirmer; à moins que derrière une cloison de planches coupant un coin de l’appartement, on ne soupçonne la salle de bains. Un linge mis à sécher sur cette cloison peut donner crédit à cette conjecture.

D’ailleurs, si les documents écrits attestent la fréquence du cumul des trois professions, Barbier-Chirurgien-Étuveur, les représentations figurées

LES PÉDICURES AU XVIIe SIÈCLE

ne nous montrent jamais que (les Barbiers rasant ou pratiquant des opérations de petite chirurgie. La mauvaise réputation des établissements de bains publics obligea peut-être les artistes à laisser dans l’ombre des scènes où ils auraient pu cependant trouver matière à de pittoresques compositions.

Au surplus, qu’une salle de bains soit annexée ou non à l’officine du musée de Cassel, l’intérieur que nous montre Teniers forme un ensemble plus que suffisant pour donner une idée des mœurs des Barbiers de campagne au XVIIe siècle.

Au premier plan, en pleine lumière, la scène médicale :

Le patient, — pauvre hère vêtu de pauvres habits, front ridé, barbe et cheveux blanchis par l’âge et les souffrances, — assis sur une chaise boiteuse, les mains croisées sous le jarret, soutient sa jambe droite dont le pied nu repose par le talon sur un escabeau. Son chapeau défoncé est accroché au dossier du siège, et, par terre, gît son soulier béant.

L’opérateur est plus cossu: casaque à créneaux, béret sur l’oreille, court tablier blanc autour de* la ceinture : jeune encore, de longs cheveux bouclés tombant sur les épaules. Un genou en terre, il retient de la main gauche le pied de son client et, de la droite, s’apprête à verser le contenu d’une petite fiole dont il vante pour l’instant la souveraine efficacité. Car, pour obtenir d’un remède tous les bienfaits désirables, il est bon que l’intéressé en connaisse les vertus, attestées par les succès des cures antérieures. Le chirurgien sait son métier et fait précéder l'application de son topique du boniment préparatoire qui ne manque jamais son effet.

Remarquons en passant combien il ressemble de figure et d’attitude au Pédicure de Teniers le Vieux.

Derrière, debout, une femmedu peuple, les mainscachées sousson tablier, un panier au bras, se penche de côté et regarde timidement, curieuse et impressionnée.

Pour compléter le quatuor réglementaire, il nous faut l’apprenti barbier, jeune garçon à la mine éveillée, plus attentif à la mouche qui vole ou aux propos des assistants qu’à l’emplâtre chauffé par lui au-dessus d’un réchaud. 11 est là, près d’une table chargée de flacons et de pots, oublieux de sa besogne, tournant sa tête gamine vers l’objet de sa distraction, sans souci de la taloche que lui vaudra tout à l’heure cet onguent mal fondu.

Les accessoires restent conformes à la tradition. Bocaux de pharmacie, fioles de verre aux formes singulières, soigneusement bouchées de parchemin, plat à barbe servant aussi de palette à saignée, pots d’onguent, sacs de graines, chapelets de racines desséchées, terrines, cruches, creusets, boui I lotes, etc..., épars sur le sol, sur les tables, sur les bancs ou sur des

UÈNRY MEIGE

rayons, dans un désordre voulu où s'entremêlent harmonieusement les raies de lumière et les touches d’ombre, l’or des cuivres, le blanc des linges, le bleu des faïences, le brun des grès, le rouge du feu el du sang.

Un ou deux bistouris, une spatule, un sablier complètent l’arsenal du chirurgien rustique.

Ce soin minutieux des bibelots significatifs et cet art de répartition judicieuse suivant les exigences de la ligne et de la couleur, constituent une des qualités maîtresses des peintres flamands et hollandais.

Nulle part elle ne s’affirme avec plus de virtuosité que dans les œuvres deTeniers, où chaque détail apparaît en bonne place, prestement indiqué, sans jamais nuire à l’effet de l’ensemble, ni sans jamais trahir la recherche, la combinaison, l’apprêté.

Réduit à la scène de médecine villageoise qui occupe le premier plan, le tableau du Musée de Cassel formerait déjà un ensemble parfaitement harmonieux. Mais, par un artifice qui lui est familier, Teniers a ménagé, sur la droite de son panneau, une place destinée à augmenter sa profondeur et à lui permettre de faire valoir son art dans la peinture des demijours.

Dans un retrait de la pièce, à angle droit, faiblement éclairé par une petite fenêtre, cinq personnages sont groupés. Ici l’on rase et l’on taille barbe ou cheveux. ^

Un homme assis, le haut du corps entouré d’une serviette, maintient un plat à barbe sous son menton, tandis qu’un jeune barbier, debout, fort soigné dans sa mise, rectifie des deux mains -la position de la tète broussailleuse.

Un autre, encore assis, a déjà consulté le Barbier en chef qui vient de lui faire à la main gauche un pansement sérieux ; une écharpe passée autour du cou soutient le membre malade. L’homme attend son tour de barbe: sa visite était à deux fins.

Deux autres clients tournent le dos, l’un, au fond, prêt à sortir, l’autre, tout à fait à droite, un bâton à la main, assis sur un tabouret, dans un habile contre-jour.

Le tableau est signé, en bas, à droite, sous deux morceaux de bois fendu appuyés contre un tonneau. Il porte en outre plusieurs estampilles que Teniers aimait à poser sur ses œuvres, par amour de la tradition autant que pour remplir un vide ou éclairer quelque coin obscur.

Tel le poisson desséché suspendu au plafond par une corde, ici effilé comme une aiguille, ailleurs rond comme une citrouille, hérisséde piquants, roulant de gros yeux, parfois lézard, caméléon ou crocodile, destiné à rompre Tuniformi té de la muraille sombre par les reflets luisants de ses écailles

NOUVELLE ICONOGRAPHIE DE LA SALPÊTRIÈRE

T. Xj PL. VII.

Phototype 1 1 an esta kncî l.

Typogravure HA lîFSTAEKGL.