RUE GARANCIÈRE

M TiCC.C, LXXXVIII

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Cet essai sur les peiutres de Lyon a été lu en partie par nous, le l"juin 1887, dans la réunion des délégués des Sociétés des Beaux-Arts des départements à la Sorbonne. Il a été publié dans le recueil des mémoires lus dans les séances de la session de 1887-

Le secrétaire-rapporteur du Comité des Sociétés des Beaux-Arts des départements, M. Henry Jouin, a fait mention de ce travail dans le rapport général lu au nom du Comité, à la fin de la session. Chacune des communications des délégués est, ou le sait, clairement résumée par le rapporteur, qui met tous ses soins à définir le caractère et la portée des mémoires lus devant la Section.

M. Henry Jouin s'est exprimé en ces termes :

« M. IVatalis Rondot, membre non résident du Comité, un des hommes qui ont le plus écrit sur les artistes provinciaux en ces derniers temps, vous a dit ce que furent les peintres de Lyon du quatorzième au dix-huitième siècle. Ces peintres sont plus nombreux que célèbres, et .11. Rondot ne nous a pas caché ce qu'il pense de l'art dans la cité lyonnaise durant les trois cents ans dont il s'est occupé. « A quelque degré que la fortune ait monté, l'usage de « celle-ci est resté discret ;) C'est M. Rondot qui l'a dit, et cette seule parole laisse pressentir le caractère de l'art dans la ville de Lyon. Nous sommes chez un peuple riche, ami du luxe, mais du luxe domestique qui n'a rien de commun avec le faste ou avec la grandeur. C'est donc l'art appliqué qui l'emporte, et ceux que M. Ron-

dot appelle si justement les « maîtres de fière allure » n'apparaissent au pays lyonnais qu'à de longs intervalles. Loin de considérer, messieurs, que votre confrère ait eu moins de mérite à s'occuper d'artistes de second ordre que s'il se fût attaché aux ^' maîtres de " fière allure » , nous estimons que la tâche était plus ingrate, et en même temps plus utile. Qui donc, si .\I. Rondot ne l'avait fait, aurait recueilli les noms des mille dix-sept peintres et des soixanteneuf enlumineurs dont il a reconstitué l'existence, à l'aide de documents inédits? Qui donc aurait porté cette sûreté de coup d'oeil et cette indépendance de jugement sur - l'éclectisme » des artistes lyonnais, confinés dans une ville que les pèlerins de l'Italie, Français, Allemands ou Flamands, ont sans cesse traversée? Qui donc eût signalé, comme l'a su faire M. Rondot, l'impuissance de ses compatriotes, dans ce frottement de nations, à sauvegarder leur personnalité, tandis qu'ils acquièrent cette souplesse de l'esprit qui leur permet de multiplier leurs aptitudes en les modelant sur le génie des peuples qu'ils coudoient? Nous devons des éloges et beaucoup de gratitude à l'auteur des Peintres de Lyon. »

INTRODUCTIOM