LES PEINTRES DE M ANUSGKITS
planches reproduit deux miniatures du très beau Psautier de saint Louis de la Bibliothèque nationale. On peut voir, à la figure 6, Abraham présentant à Melchisédech ses prisonniers et son butin composé de bœufs et de chevaux . En vérité, si ces animaux n'étaient correctement dessinés, on pourrait s'y tromper et croire qu'Abraham n'a pris à la guerre que des chiens et des chats. La figure 7 nous montre Saill assistant au sacrifice et à l'offrande de Tagneau par Samuel. Il serait téméraire de voir dans cette représentation du roi Saiil un portrait de saint Louis; du moins est-ce ainsi que vers le milieu du xiii' siècle on se figurait le roi.
Au milieu de bien des défauts qu'il serait puéril de contester, les miniaturistes laïques de la seconde moitié du xiii'^ siècle accusent des qualités qu'on ne saurait trop louer. Ils renoncent audacieusement à copier la vieille imagerie et ils observent ce qui les entoure. Cette observation de la nature est encore assez superficielle, et même quand ils ont regardé ils sont souvent inhabiles à reproduire ce qu'ils ont vu. Néanmoins la voie est ouverte et leurs successeurs n'auront qu'à y persévérer. L'élan est donné, l'arbre a poussé: €t, lorsque Philippe le Bel monte sur le trône (1285), tout est prêt pour que la fleur de l'enluminure s'épanouisse.
Malheureusement des bons ouvriers qui, lentement, depuis des siècles, avaient préparé ce mouvement de renaissance, ou même de ceux qui y ont collaboré le plus activement, nous ignorons tout, jusqu'aux noms. On a cité Etienne Garcia, qui, vers le temps de Henri I-', illustra V Apocalypse de Saint-Sever., ou le moine Savalon, sous-
La
JO
"îj ^
Oi
LES PEINTRES DE MANUSCRITS. -^o
diacre de l'abbaye de Saint-Ainand au vu' siècle, qui se déclare l'auteur des peintures du manuscrit latin 1699 de la Bibliothèque nationale et des manuscrits 1 à 5 et 186 de la bibliothèque de Valenciennes. En 1285, l'enlumineur Henri décore le manuscrit français 412 de la Bibliothèque nationale. Mais combien étaient-ils qui valaient mieux que ceux-ci et qui restent encore dans l'ombre!
Jean Pucelle et la période parisienne : de Philippe le Bel
AU ROI Jean.
Jean Pucelle ! Ce nom, inconnu il y a quarante ans, est aujourd'hui presque célèbre. Si l'artiste qui l'a porté revenait sur terre, il serait probablement fort étonne du bruit que nous faisons autour de lui. Jamais sans doute il n'avait rêvé la g^loire. Pendant des siècles il demeura ignoré, non pas seulement du public, mais des archéologues et des historiens les plus avertis. Pour que son existence nous fût révélée, il a fallu qu'un jour M. Léopold Delisle découvrît trois lignes menues tracées en caractères microscopiques à la fin d'une Bible :
« Jehan Pucelle, Anciau de Gens, Jaquet Maci, il hont enluminé ce livre ci. Geste lingne de vermeillon que vous veés fu escrite en l'an de grâce M. GGG. et XXYII, en un jueudi darrenier jour d'avril, veille de mai, V'*' die. »
G'est en 1868 que M. Delisle publia cette courte note
dans le tome l'' de son Cabinet des manuscrits de la
Bibliothèque impériale. Elle passa presque inaperçue au
milieu de tant de choses nouvelles qu'apportait cet excellent
