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géant un lion; la seconde représente le couronnement miraculeux du premier roi de France.

. Les illustrateurs de ces divers manuscrits sont vraiment les ancêtres artistiques de Pucelle. Mais ce qu'ils ne connaissent point encore et ce que l'atelier, de notre grand enlumineur a inaugure', c'est la représentation fidèle de la nature. Sans doute auparavant on trouve déjà quelquefois, notamment dans le Bréviaire de Châlons, des oiseaux réels, des chardonnerets chantant perchés sur la dernière feuille des rinceaux. Ces exemples pourtant sont rares, et l'on peut dire justement que Jean Pucelle et ses collaborateurs ont bien été les premiers non pas peut-être à observer la nature, mais à exprimer correctement ce qu'ils en avaient vu. Les animaux très variés, singes, faisans, papillons, libellules ou colimaçons, dont ils égaient les marges sont extraordinairement vivants.

Les fleurs ont perdu toute tendance à la stylisation : ce sont des fleurs vraies au-dessous desquelles les spécialistes mettraient facilement un nom. Quant aux arbres, il faudra attendre encore presque un siècle avant d'en rencontrer dont on puisse soupçonner l'essence. Du reste, les fleurs mêmes, ces fleurs si réelles, ce n'est point en général dans les miniatures qu'elles se montrent, mais seulement sur les marges, où elles se marient aux ornements habituels, rinceaux épineux et feuilles trilobées.

Pendant longtemps les enlumineurs ne changeront presque rien aux modèles de bordures mis en vogue par Pucelle. Pour les artistes franco-flamands des environs de

l'an 1400, il semble que c'ait été une tradition dont nul ne devait s'écarter. Ce n'est que beaucoup plus tard, vers la fin du xv^ siècle ou le commencement du xvi% que les purs Flamands, sans abandonner la mode des marges ornées de fleurs, songent aies y disposer d'une façon différente. Avec une habileté et un goût inimitables, ils les jettent en semis sur des bordures d'or mat. On peut voir de merveilleux spécimens de ce genre de décoration dans le célèbre Bréviaire Grimani de la Bibliothèque Saint-Marc à Venise, ainsi que dans les Livres d'Heures du Maitreaux-fleurs et d'Isabelle de Lalaing à la Bibhothèque de l'Arsenal. En France, à la même époque, les miniaturistes, au Heu de fleurs coupées, figurent souvent la plante entière. Jean Bourdichon, dans les Heures d'Anne de Bretagne, borde volontiers ses pages de végétaux sur tiges. Feuilles, boutons, fleurs, fruits, rien n'est omis; et, pour mieux affirmer son amour du réahsme, sous chaque plante il inscrit le nom en français ou en latin. On croirait voir l'illustration d'un traité de botanique.

11 serait difficile de dire à quel moment ont été le plus parfaits ces exquis ornements de fleurs et de rinceaux. Je crois néanmoins que le prix doit en rester à l'initiateur de ce mode de décoration. Nul n'a su, comme Jean Pucefle et ceux de son temps, assortir la fleur au rinceau et mêler avec une égale aisance l'être ou l'objet réel à l'ornement conventionnel (fig. 14).

Dans bon nombre de volumes de la première moitié du xiT*" siècle, on distingue certains traits caractéristiques

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FIG. 19. — NOCES DE CANA, CHIFFRE ET EMBLÈMES DU DUC DE BERRY, PAU JACQUEMART DE IIESDIN.

Grandes Heures (Bibl. nal., Lat. 910, fol. 37).

LES PEINTRES DE MANUSCRITS. o5

(jui l('s rapprochent singulièremenl (les manuscrits illustrés sous la direction artistique de Jean Pucelle, mais sans que rien permette de les lui attribuer positivement. Le plus remarquable est, à coup sûr, le splendide recueil des Miracles de Notre-Dame^ qui naguère encore se trouvait au séminaire de Soissons et qu'on a pu admirer, en 1904. à l'Exposition des Primitifs français.

A côté de ce beau livre, une place doit être faite à divers volumes provenant de Saint-Louis de Poissy, Ce sont généralement des Bréviaires ou des Missels de format moyen, dispersés aujourd'hui dans les grandes bibliothèques de Paris. On y reconnaît aisément des méthodes et des procédés rappelant assez bien ceux des illustrateurs du Bréviaire de Belleville : môme conception générale des ornements des pages, bordures presque identiques, lettres ornées très semblables, mêmes dispositions pour les petits tableaux qui n'occupent d'ordinaire que la largeur d'une colonne. A ces manuscrits

il faut joindre encore le beau Bréviaire de Jeanne d'Evreux du Musée Gondé.

C'est bien aussi la même technique que nous retrouvons, avec pourtant un accent marqué d'archaïsme, dans la Légende de saint Denis de la Bibliothèque nationale (Lat. 2090 à 2092). L'illustration du manuscrit était déjà terminée en 1817, puisque cette année-là l'abbé de Saint- Denis présenta le volume au roi Philippe le Long. En 1908, la Société de l'histoire de Paris et de l'Ile-de-France en a publié toutes les miniatures, dont M. Delisle avait pu dire