I . Précis du siècle de Louis XV , Œuvre» eom

LES PÈLERINS D'oRIENT. 407

Maximilien Robespierre était né à Arras même, en 1759, deux ans après le supplice de Damiens ; son père était un avocat assez distingué du barreau d'AiTas , et l'évêque , Mgr de Conzié, avait présidé à son éducation. De tels rapprochements peuvent être ingénieux, mais l'histoire les réprouve.

N'ayant pu nous retenir chez son père , le consul deRamlah a voulu nous reconduire jusqu'au couvent , et sur la route il nous a indiqué la porte par laquelle les Français entrèi*ent dans Jaffa , porte qui est aujourd'hui murée comme celle que doivent franchir à Jérusa* fera les libérateurs du Saint Sépulcre; un peu pkis loin, il nous a montré le caravansérail où le général en chef Bonaparte , pour rassurer ses soldats , toucha les tumeurs des pestiférés.

Au seuil du eouvent, une main serre la mienne, et je reconnais un compatriote, M. le docteur Arth, de Saverne, que nous avions

plètes, tom. XXI, ohap xxxvii, liage ii64, in-8* Parii. Dupont, i82d.

rencontré lors de noire débarquement à Beyix>uth, et qui nous avait devances de quelques jours dans notre pèlerinage, parce que son intention était de pénétrer dans les montagnes du Liban. Grande a donc été ma surprise de retrouver M. .Arth à notre avant-garde, quand je le croyais loin derrière nous. Quelques mots d'explication ont dissipé mon étonnement.

Le docteur Arth , protestant aussi zélé que notre jeune abbé de Ramlah, est un catbo* lique fougueux , voyage, sa Bible à la main , comme l'autre son bréviaire et ses tablettes sous le bras. Dans ses excursions au Liban, M, Arth avait pu se convaincre par lui-même du belliqueux état de ces contrées : à son arrivée à Damas , les événements s'aggravaient aux alentours et^urtout à Alep, si bien que descendu à l'hôtel dePalmvre, où nous avions logé nous-mêmes, il^avait été effrayé comme ses voisins par les contes du maître de rétablissement. Le rusé logeur, usant d'un de ces stratagèmes qui sont le nerf du commerce, avait exagéré, au lieu de les amoindrir, les craintes des nombreux pèlerins réunis sous son toit.

Mais le docteur et ses compagnons, las d'attendre, voyant empirer les choses et ne |)ouvant obtenir de l'autorité une escorte capable de les défendre s'ils poussaient en avant, s'étaient décidés pour la plupart à reve- ,nir sur leurs pas. Quant à lui, M. Arlh , il avait regagné Beyrouth , d'où il se proposait d'aller en suivant la côte jusqu'à Jérusalem. Durant sa station à Damas, le docteur avait été informé de notre maladie par une lettre de M. Botta à M. de Valbezène, consul en cette ville; à Beyrouth des nouvelles analogues lui avaient été données par M de Lespardera; aussi, dans la certitude où il était qu'il nous croiserait sur l'un ou l'autre point de notre itinéraire, pu qu'il nous trouverait couchés dans quelque couvent du littoral, avait-il bien voulu se charger d'une commission à n)on adresse. M. Alphonse Durighello, qu'il avait vu à l'hôtel de Palmyre, en compagnie de M. Lautour, l'avait prié de me remettre un paf|uet renfermant la copie de deux lettres écrites jadis par son père , consul à Alq> , au diplomate son supérieur, le p1énipoten«

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tiaire de TEspagne à Conslantinople, et ayant trait à la mission de Padjudant général Roniieu. Ces lettres, que je reproduis, prouvent que le voyage du général excitait alors à un haut point la curiosité des principales puissances de l'Europe.

A MOBSIEUJI LE BAROV IgSACE DE CoBRAL WoiXIN Y,

charge et affaires de Sa Majesté Catholique à Constantinople,

AIrp, 5 août 1805.

• Malgré toutes mes recherches sur l'objet du voyage de M. Tadjadant général Romieu depuis le jour de son arrivée à Alep, jusqu'à celui de son départ, qui a eu lieu avant-hier, et qu'on présume pour Bagdad , je n'en ai rien pu découvrir de positif« On avait d'abord répandu qu'il venait remplacer M. Coranoz, commissaire de l'empire français dans cette ville, et, voyant que cette nouvelle ne prenait point de crédit, on a ensuite débité qu'il devait demeurer quelques mois à Alep ; mais^ après un séjour de vingt -un jours, il est parti à rimproviste ayant pris pour interprète M. Outré, fils d'un médecin français établi à Bagdad .

L'opinion commune est cependant que la mission du général est pour la Perse ; si, dans la suite,

je parviens à découvrir quelque chose de plus positif à cet égard, je m'empresserai de vous transmettre le fçuit de mes recherches. Dans ce but, je viens d'écrire à mes amis de Bagdad et de Bassora, pour les prier de m'informer de tout ce qu'ils pourraient apprendre touchant le général Romieu.

DUHIGHELLO.