RbvuK DBS Beaux- Arta , année 1850, p

504 LES PÈLERINS d'oRIBNT.

prendre comment j'aurais dû le faire. Mais puisque , aussi bien , mon cher Guénot , vous avez jeté dans le monde les premières pages de ces aventures , accueillez-en les derniers feuillets, et sachez ce qui m'est advenu depuis que j'ai quitté la rade de Beyrouth.

Il y a juste quinze jours samedi , 46 de ce mois, à trois heures de l'après-midi, après être convenu du prix pour le transport de ma personne et de mes bagages à bord du paquebot français le Nil^ qui levait l'ancre le soir même, le domestique de Thotel m'a conduit au port, où nous avons pris place dans une fragile embarcation , occupée déjà par le batelier et quatre vigoureux rameurs , pour gagner le paquebot qui se balançait en rade. Le trajet était assez long , et , par suite de ces mi"e incidents qui précèdent et embarrassent toujours les départs , je n'avais pas une minute à perdre , car les steamers sont comme les convois de chemins de fer, ils n'attendent pas les voyageurs. Quelques brasses seulement nous séparaient du Nil lorsque j'entends le patron échanger de brusques paroles aVec le domesti-

L£S PÈURIN.% d'orient, âOd

que qui lu'aecompagnait. Au trouble de celuici, à rattttùde hostile du batelier, au ralentisse* ment des avirons sous le bras charnu des rameurs , enfin à quelques syllabes italiennes brochant sur un entretien auquel , jusque-là , on ne m'avait pas fait T honneur de m'ad*mettre, je devinai que j'étais victime d'un complot , dans lequel peut-être mon serviteur était de moitié, ne fût-ce que pour venger son camarade Youssouf.

Vivement interpellé par moi , le patron i*épliqua , avec une assurance témoignant qu'il n'en était pas à son coup d'essai , qu'il y avait eu équivoque, malentendu entre le domestique et lui , et que c'était le double de la somme promise qu'il lui fallait, sans quoi il remet ,tait le cap sur Beyrouth. J'étais rançonné, volé en pleine mer. On ne demande pas plus efr frontément la bourse ou la vie sur les grandes routes. Soit erreur, soit complicité, mon maudit compagnon restait immobile ; alors , par un de ce;> entraînements dont on n^estpas maître, agitant la barque sous mes pieds . je me suis précipité sur le pirate , qui , écliuppant à mon

506 LIS PÈLB&INS D'OBIBflT.

étreinte ^ avait fait signe à ses rameurs et manœuvrait lui-même le gouvernail dans la direction de la ville.

iftais ce guet<^pens avait eu le NU pour témoin ; du haut du pont les matelots avaient suivi de l'œil ce petit drame dont le dénoûment était entre leurs mains , et qu'ils précipitèrent en amenant à eux la barque au moyen de leurs agrès. Le batelier en a donc été pour ses frais de stratagème et de lâcheté , heureux encore d'échapper à la correction que l'équipage lui aurait administrée en manière de pourboire , si l'on n'avait eu hâte de partir. Je m'étais d'abord promis de formuler une plainte en règle au gouverneur de Beyrouth. Il en a été de ce projet comme de beaucoup d'autres que le courroux suggère et que le calme emporte.

Le soir du même jour, à six heures , le Nil s*est mis en route pour Alexandrie, qui ne s^est offerte à nous que le 19 , à midi , \% trajet ayant été de deux jours et demi. La mer était affreuse; mais je me lasse de me plaindre des vagues qui ont presque constam-

LIS PÈLBKINS d'orient. 507

ment battu' notre navire jusqu'à IViarseîlle. Entrés dans le port d'Alexandrie , beaucoup de voyageurs , et moi le premier, nous comptions sur un débarquement immédiat, comme si nous n'avions pas changé de pays et de gouvernement ; comme si , venus des cotes . de la Syrie , nous n'étions pas alors dans les eaux de TÉgypte ; comme si , enfin , le lazaret n'était pas le fatal purgatoire qui attend , sur presque tous les rivages, le pèlerin exténué? Ne descendant point à terre et n'ayant à faire ni charbon ni eau , le plus logique semblait être de poursuivre notre route jusqu'à Malte. Tout le monde était d'accord sur ce point, hoHnis le capitaine qui nous informa , avec la discrétion et la ponctualité particulières à la consigne , qu'il lui était enjoint d'attendre la malle des Indes. Or cette malle n'était point encore signalée, et , lorsqu'elle touche à Suez, pour traverser l'isthme en diligence et de là descendre parle Nil jusqu'au Caire et à Alexandrie , illui faut encore deux jours. Admettant donc que les nouvelles arrivassent d'une seconde à l'autre, nous n'en étions pas moins

.508 LKS PÈLERINS D'ORIBNT.

condamiiés à une station de qirarante-huît heures , retenus à notre choix sur le paquebot ou dans le lazaret comme des pestiférés ou des cholériques , ces deux fléaux régnant alors en Asie.

La quarantaine est inexorable , le nombre de ses jours varie , la civilisation , les bons procédés internationaux s'efforcent même d'en réduire de plus en plus la durée; mais, sous une forme ou sous une autre, longue ou courte , à terre ou à bord , la quarantaine ne fait grâce à personne. Deux gardiens de la santé publique, deux fonctionnaires arabes munis de bâtons, nous ont immédiatement rendu visite et se sont installés en permanence sur notre pont. Les assommoirs dont ces agents de Méhémet- Ali étaient porteurs , m'avaient inspiré d'abord une triste idée de l'hospitalité et des mœurs égyptiennes : j'imaginais que ces insignes de la force avaient pour but d'imposer le respect et de faire la police à bord, auquel cas j'aurais de beaucoup pré«

féré ces beaux sabres orientaux , qui sont les cimeterres ou les yatagans.

LES PÈLBRINS D'ORIBNT/ 509

Les bâtons de nos gardiens arabes avaient un tout autre emploi , ils étaient destinés à éloigner de nous les embarcations qui auraient voulu s'en approcher sans nécessité ou sans ordre. Les communications ne s'accomplissent, en efTet, que par l'intermédiaire de ces Arabes qui se servent de leur gourdin pour tenir à distance les hommes et les canots. Ainsi , lors* qu'on a apporté de la poste les lettres et les paquets à l'adresse des passagers du Nil l'un de ces Arabes m'a remis les papiers à mon nom en échange de quelque monnaie pour l'acquittement du port. Le gardien ^ avec un de ces flegmes qui ne se décrivent pas y a déposé l'argent dans un verre plein d'eau qu'il a passé au batelier, lequel, sans la moindre précaution , a saisi les pièces et les a glissées dans sa ceinture ni plus ni moins que si elles lui eussent été comptées au bazar d'Alexandrie.

La malle des Indes n'ayant été signalée que le lendemain , les dépêches qu'elle renfermait nous sont arrivées le 22 ; mais cette quaran^ taine de trois jonr^ dans le port d'Alexandrie a

510 LIS PÈLEEINS d'orient.

été fort abrégée en ce qui me regarde parla lecture de ma correspondance.

L'étnde , ie travail , sont en quelque sorte des obligations quand on est en mer . On est heureux de dévorer les heures, de faire diversion au malaise du roulis^ de se soustraire à Tennui des traversées interminables par la lecture ou par la plume. J'ai donc repris mes livres, j'ai ouvert mes cartes : de la Méditerranée, je me suis transporté en imagination sur les flots de la mer Rouge ; j'ai vu Suez et son isthme ; j'ai descehdu le ^il jusqu'à son embouchure avec ce bateau chargé des lettres de Calcutta et de Singapour , dont mes vœux accéléraient la marche , et mieux que jamais j'ai compris à quel point le percement de cet isthme , qui isole deux grandes mers, importe aux communications de l'Occident.

Détruisez cette ville de Suez qui a eu sa splendeur et sa décadence comme toutes les cités de l'ancien pays des Pharaons , supprimez les routes spacieuses qui coupent cette langue de terre jusqu'au Nil , fermez les relais ; qu'il n'y ait plus en ce coin du monde

LSS ?ÈLBRnfS D*ORIENT. 511

aucune de ces améliorations 9 de ces facilités^ de ces sûretés que les Anglais y ont introduites pour les meilleurs profits de leur négoce ; que ce sol brûlé redevienne un désert n'ayant pour botes que les Arabes vivant -de meurtre ou de pliage, il faudra alors^aux populations et aux trésors des grandes Indes , émigrant en Europe, non plus marcher en ligne droite d'Aden à Alexandrie, mais accomplir Timmense détour du cap de Bonne-Espéranee,<;'està-dire faire en six mois une traversée qui ne coûte aujourd'hui que quelques semaines.

On a souvent répété et plus que jamais on pense aujourd'hui que Constantinople est , de toutes les métropoles du globe , celle à qui la nature a fait la plus admirable position; tel pourtant n'était pas l'avis de l'empereur Na^ poléon I, qui félicitait Alexandre, son prédé* cesseur en génie et en conquêtes, d'avoir donné son nom sur les bords de la Mé^iter-^ ranée à une ville digne d'être par la suite la capitale de son empire et par conséquent la maîtresse du monde. Napoléon vante à bon droit dans ses écrits l'incomparable si*

512 LES PÉLERfNS D'ORIENT.

tiiation d'Alexandrie , placée entre l'Asie et l'Afrique , entre les Indes et l'Europe , comme pour commander à l'univers. Si le rêve du grand capitaine se fût réalisé, si la Méditerranée fàt devenue un lac français et l'Egypte un de nos départements, Alexandrie en aurait été à coup sûr le chef-lieu.

La tradition qui accorde assez généralement au fils de Philippe de Macédoine l'honneur d'avoir fondé la ville, où le souvenir des Ptoléniées est plus vivaee que le sien, ne tient peutêtre pas un compte suffisant de certaines étymologies ou antiquités locales. Il est hors de doute que la civilisation égyptienne a devancé en ce lieu celle des Grecs , les mots et les racines l'attestent. Quoi qu'il en soit , depuis les Égyptiens jusqu'à nos jours, depuis les monolithes du roi Mœris jusqu'aux magasins de l'arsenal, depuis la colonne de César jusqu'au kiosque deHas-el-Tyn, depuis Alexandre jusqu'à Méhémet-Ali, chaque vainqueur a laissé sur ce sol des vestiges de son passage. Ainsi, la tour romaine baignant dans les eaux du port Neuf, les forts Bonaparte et Caffarelli , le ca-

LES É>feLBRins d'orient. SI3

nal de Mamoudieh , œuvre du vice-roi , qu'une année et vin^'t-cinq mille reliai» ont surii [muiétablir, sont nutaiit de traces du passé.

Apr^ les indications que fournit l'histoire,

514 LBS PJELEtIMS d'OUSNT.

dont le mouillage n'est pas sans péril lors des gros temps. L'ancien phare des Ptoléroces est remplacé aujourd'hui par une construction militaire dite fort du Phare , à l'extrémité du môle qui défend le Port-Neuf bordé en outre par la douane et le nouveau quartier des Francs, dont Fhotel de notre consulat est un des principaux édifices. Non loin de là se dresse l'aiguille de Cléopàtre citée par tous les Guides : aux alentours se groupent des synagogues, des mosquées, des couvents grecs. Près du Vieux-Port se voit la porte des catacombes ; puis, au sortir d'une des portes appelée porte Méridionale ou porte de la Colonne de Pompée, est le colossal fragment de syénite d'Egypte taillé en colonne , qui devait être un des ornements du temple jadis élevé dans cette partie de la ville au dieu Scrapis, et auquel l'usage a donné, on ne sait pourquoi , tantôt le nom de César, tantôt celui du vaincu de Pharsale. Près de la colonne de Pompée sont les ruines d'un cirque et d'un aqueduc. L'arsenal de la marine a été établi sur les plans d'un ingénieur français, M. de Cerisy.

LKS PiLB&INS d'oribnt. 515

Cette pninte (le Ras-ei-Tyn, doDt j'ai parlé, a suggéré à Mchémet-Ali la pensée d'y faire construire un palais bastionné sur le modèle de celui qui occupe à Constautinople la pointe du sérail. Les hàpitaux et les écoles ne manquent d'ailleurs pas à Alexandrie : parmices dernières , les unes sont tenues par les bonnes sœurs de Charité , presque toutes Françaises, et que l'on retrouve sur tous les points du globe, leur dévouement k la règle de leur ordre et leur humanité faisant du monde entier leur patrie; les autres sont dirigées par des frères de la Doctrine chrétienne ou par ces excellents lazaristes , dont maintes fois , sur ma route, j'ai été heureux de serrer la main. On porte à plus de cent mille haEilants la population de cette métropole coraniereiale de l'Egypte et du Levant. Ht toujours de n'avoir pu parcouri mes propres yeux cette cité e saute, comme J'en ai parcouru d'autres, qui ne la valent pas.

Je feuilletais encore mes livi'es, je consul-* tais mes plans, lorsque la malle et les passa-

516 LIS PÈLERINS D'OjklENT.

gers des Indes , amenés à notre bord , en ont changé ou du moins renouvelé la physionomie. Le pont était encombre de voyageurs , parmi lesquels des officiers anglais retournant dans la mère patrie pour cause de maladie , de congé ou de fin de service. Quelques commerçants d'Alexandrie prenaient aussi avec nous le chemin de TEm'ope; des compati'Iotes se trouvaient dans le nombre , et ceux-là ont jenfin satisfait aux questions que j'avais inutilement adressées jusqu'alors aux gardiens sanitaires arabes et aux porteurs des dépêches , touchant mon confrère Muller«Sœhnée et M. Husson. J'étais convaincu que ces amis de Beyrouth m'attendaient à Alexandrie :

H Détrompez-vous , m'a répondu un Français, M. Muller-Sœhnée est mort il y a quelques semaines > de la fièvre qu'il avait gagnée en Palestine et du choléra qui l'a atteint ici. M. Husson a rendu les derniers devoirs a son ami. »»

Près de Ki cote , au cimetière anglican , s'élève, d'après ce que d'autres personnes

LES PÈLUIHS DOBIBNT. 517

m'ont dit, un bloc de inaibre sur lecpiel sont iDScrils ces simples mots :

A LA M^OIRE

DE CMitlSi MDLLEK - SOEHNÉE ,

MOkT LK ]1 OCTOBBK 1850

C'est I& tout ce qu'a pu Taire sur cette plage lointaine le fidèle compagnon de Maller, en attendant que sa famille lui érige en ce même lieu un monument digne de ses rej^-rets , car Huiler étant mort au moment où le choléra sévissait i Alexandrie , les règlements s'opposent à l'exhumation et à la translation de sa dépouille.

De plus amples détails m'ont alors été fournis toucliant le voyage de Huiler -Soehnée de Beyrouth à Alexandrie : s très-mauvaise, etaudébi fatigue extrême, il avait mal de mer. Sis jours aj zaret d'Alexandrie, Mu] libre pratique ; mais il ]k se Irakier jusqu'à son lojj

518 LIS PfeBRINS D'oaiENT.

immédiatement au lit; le germe délétère qu'il avait rapporté de son excursion de Jérusalem à la mer Morte , était le sinistre précurseur du choléra asiatique qui Patteignit peu d'instants après son arrivée à l'hôtel.

Vers deux heures de l'aprcs-midi , sa respiration devint plus pénible , l'agonie commençait , et jusque-là pourtant Muller-Sœhnée n'avait pas eu le moindre soupçon de son état. Le matin encore il classait avec son amiHusson les nombreux croquis , dessins et points de vue qu'il avait crayonnés sur sa route , et qui promettaient d'être de quelque utilité pour l'art; il causait du voyage qu'ils allaient faire en Egypte , aux lieux où fut Memphis > aux ruines de Thèbes et jusqu'aux cataractes , à Éléphantine et à Phylae , visités à la fin de l'autre siècle par les armes victorieuses de la France \ il faisait disposer la barque destinée à cette expédition artistique; il était plein d'espoil* comme 9 h^asl il se croyait plein de vie. Le soir, vers dix heures, les deux médecins* et M. Husson étant au chevel de MuUer, la respiration lui manqua ; il fit un brusque mouve-

LKS piLiniNB d'orient. 5l9

ment, puis sa tèle retomba sur l'oreiller : il avait cessé d'être.

Enlevé à trenle-deiuc ans, Charles Mtiller a laissé peu de matériaux à ses biographes : s'il n'a pas eu le temps de produire de grandes oeuvres , il a eu de nobles pensées ; au début d'une carrière qui lui- promettait des succès, il était plus riche d'avenir que de passé, et son histoire, pour tenir en quelques lignes, n'en ' est pas moins un touchant récit.

Muller-Scehnée , issu d'une famille protestante de l'Alsace , aé à Paris , mais élevé à la campagne près de Weissembourg , avait, au sortir de l'enfance , passé sa première jeunesse à Strasbourg. Nature pensive, esprit rêveur, sans doute la contemplation du gothique chefd'œuvre d'Erwin de Steinbach , le spectacle continuel de celte cathédrale avec ses hautes tours et ses fiéres ogives , je un vague sentiment de l'art.

Libre de bonne heure et ttme qui lui permettait l'i même temps qne l'oisiveté , 1 ris , et au tîeu de se laisser

rent de plaisirs , il obéit à la voix de la raison qui lui conseillait Tctude : c'est ainsi qu'il ar* riva à l'École des Beaux-Arts, section d'architecture. Entré en seconde classe le 24 novembre 1843, Muller obtint les premières récompenses dans chacun des concours de mathématiques, pei*spective, construction en fer, charpente, coupe de pierre, et enfin en composition d'architecture , ce qui lui valut , le 4 juin 1847, l'honneur d'être proclamé élève de première classe.

Fntre tous ses camarades peut- être y en avait-il qui lui étaient supérieurs en aptitude; il n'y en avait pas qui pussent lui être comparés pour la douceur et Tégalité du caractère. Plus d'une fois aussi Muller , qui était à l'abri du besoin , avait senti son cœur se fendre en voyant à ses côtés de pauvres jeunes gens contraints, malgré leurs dispositions et leur goût , d'abandonner l'académie à moitié chemin : impossible pour eux d'arriver à disf>uter le prix de Rome , car il fallait vivre , et pour vivre il fallait travailler, non pas en théorie, mais en pratique , et se mettre à la solde de

]'eDb*epreneur. Souvent on Tentendait . dire qu'il serait heureux que l'on pût remédier à un état de choses aussi déplorable pour l'art.

Ce fut au milieu de ces préoccupations qu'il se décida à accomplir son voyage en Orient : Muller, arrivé à Strasbourg , s'est souvenu de son père et de ses anciens condisciples ; avant de partir il a fait son testament, aux termes duquel ses camarades d'atelier ont tous été mis en possession des objets destinés à rappeler k leur souveenir l'ami qu'ils ne pensaient pas perdre sitôt : l'un a eu sa bibliothèque , l'autre sa montre, celui n^i une, curiosité , celui-là un tableau , personne n'a été oublié. Entre beaucoup d'autres dispositions , deux legs honorent au plus haut point Muller-Sœhnée : aussi excellent fils qu'il avait été en mainte occasion obligeant camarade , il a accompli un acte de piété filiale et vénéré une mémoire qui lui était chère, en laissant une somme de dix mille francs à l'hôpital de Weissembourg, ville natale de son père.

La donation à TÉcole des Beaux-Arts est ainsi conçue : « Je lègue à l'École des Beaux-

522 LKS PÈLBRINS d'ORIENT.

Arts , section d'architecture , une somme de dix mille francs , dont la rente sera annuellement remise à Télève de seconde classe qui aura remporté le plus de récompenses du \** janvier au 31 décembre de l'année courante. »

Ainsi a vécu , ainsi est mort Charles Muller- Sœhnée, dont le nom vivra par les bonnes œuvres à défaut d'œuvres architec toniques ; car, s'il n'a pu avoir la maturité du talent^ du moins il ra montré tout le cœur d'un grand artiste.

Ce confraternel tribut payé à la mémoire de Muller , il ne reste qu'à gémir sur la fatale destinée des voyages ! on revient la joie atf cœur, et sur son chemin on heurte une tombe!

L'ancre était levée , et nous ne devions plus relâcher qu'à Malte, pour y faire du char^ bon. Au moment de notre départ, le denuer coup de midi sonnait à l'horloge du lazaret, > et plus nous nous éloignions de la côte , plus cette ville d'Alexandrie s'offrait à nous riante à la fois et solennelle avec les sommets dentelés de ses édifices, avec ses créneaux, ses

minarets, ses terrasses , ses obélisques brunis et ses verts palmiers. J'échangeais quelques mots avec un capitaine de l'armée de Bombay. Fort du sentiment de Napoléon I, j'approuvais la politique du vice-roi qui améliore sans relâche ce précieux joyau de sa couronne y quand l'Anglais me dit, me montrant du doigt la ville, qui n'était plus qu'un point dans l'espace :

« Avant dix années , le sang coulera là-bas dans les rues et sur les places publiques. Il né s'agit plus pour nous de percer l'isthme de Suezj la Grande-Bretagne ne peut pas toujours être à la merci d'un capnce de vice-roi ou d'une éventualité de guerre; il nous faut Alexandrie, pour que notre route vers les Indes soit constamment ouverte , et nous l'au- 'rons, coûte que coûte, de force ou d'une autre manière , comme nous avons eu Malte et Gi* braltar. »

Toutes les opinions étant respectables , ai-je souvent entendu dire, lorsqu'elles sont sincères, et la sincérité de mon interlocuteur ne me paraissant pas suspecte , j'ai coupé court à

t^UJL

Le révérend abbé de la Trappe, qui avait servi PEspagne durant la guerre de rindé|>endanee, lorsqu'il était général baron de Géramb, aura certainement eu avec M. le capi-» taine fiesson, serviteur dévoué de l'Empereur, une conversation plus intéressante que celle que j'ai dû abréger avec l'officier de Vannée des Indes orientales.

Le 26, à midi, et par un temps magnifique, nous étions à Malte : l'aspect de cette île hérissée de fortifications , au sommet desquelles flotte un drapeau qui n'est plus le nôtre, m'a profondément serré le cœur. Il était convenu que no« tre relâche serait courte , puisqu'elle n'avait pour but que de nous approvisionner de char« bon , et que personne de nous ne descendait au lazaret. Cette relâche m'a néanmoins paru d'une interminable longueur , et je n'ai respiré plus à l'aise , que lorsqu'à huit heures du soir notre bâtiment a repris le large. L'unique- moyen d'échapper aux ennuis du chargement de combustibles et de laisser les chaufreiu*s et les mousses accomplir plus vite leur besogne de Vulcain , étant de ne

5M us rtUU!6 B*0HI1IT.

S* j^reMum* ddiors , je me sois réfugié

Se Malte paur Ckaries-Qimit aux de Saint-Jean de Jémsalem en avait 6ii en qtlqt sorte Fapanage de la fille aînée de FE^^fee. Make était dercnne française par les ftiatawjL^ les seiiiies et les eiqiloits de nos

les Tilliers de Ilsle-Adam, les de La Taielte et tant d'aittres. Trois ^iédes iWiimi, , Tile bastionnée opposa une ■nfiMilaf] Aie bamàe à risbmisme, c'est-àdve à la baibarie orientale qui menaçait de dtlMadti s«r rE»ope; en 1565, Jean de La Tail<<tle « aire sa po^inée de braves et les solide& mi ailles êlerw par leurs mains , avait em raisoB de qpatre-vingt mille Tares aux «rdres de SoGman. Plus tard, fl est vrai, le reèàdwment s^introdnisit dans la r^e de CCS momer soldais q«i ne furent pas plus «Exempts qne d^autres des fàôblesses de Phnma-

■ilr. An mJKwi des convoitises qui romtoien»^ le sort, linévitable destinée de cette île médilei i aiicenne , Hait d*appartenir «n pins JriMe o« au premier occapant, lors-

LES ràLKsras d'oribnt. 527

que, CD 1798, le général Bonaparte, voguant vers cette Egypte où il allait se couvrir de ^oire, prélude au triomphe d'Héliopolis, du

,afeiDCde

pris pour

Ic^ forti&c3H

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. si

lepoft

point de vue maritime, Malte n'€St pas sans quelque ressemblance avec Alexandrie. Plusieurs monuments très-remarquables ornent Citta- Vecchia; le principal est la cathédrale dédiée à saint Pierre et saint Paul. La statue de saint Paul est partout : on la salue sur la plage où le fervent disciple a échoué, dans la grotte où il a médité, sur les places où son éloquente parole s'est fait entendre.

Entre la Valette et Citla Notabile est un petit village du nom de Musta , qui renferme , au dire de Mgr Mislin, une des merveilles religieuses de notre vieux monde : une église érigée avec les seuls matériaux du pays et par les seules mains des pauvres gens qui Phabitent sur le plan , mais avec des proportions plus gigantesques que celles du Panthéon de Rome. Le doute n'étant point interdit en semblable matière, et n'ayant pu me convaincre par moi-même de l'exactitude d'une telle assertion, je vais citer le texte du prélat :

« Le diamètre extérieur de la coupote est de cent-soixante seize pieds; sa hauteur, prise du niveau du \)avé jusqu'à la boule de la lanterne,

, cnriron qua-

; la longueur de

ht povdqiie orné de

cent trente-

, qui sert en-

^laiMHi?eUe,

coiqpole *. »

d'après

été soa-

r. fas

^M^ aimrt> tit

fendéà collèges de

, lorsqu'à le port les oôles de

LSS PÈLERINS D'ORIBNT. 531

la Sicile, en d'autres termes, le canal de Malte. Le lendemain et le surlendemain , nous avons parcouru Tintervalle qui sépare de la Sardai^ gne les belles contrées chantées par Virgile. Le second jour, vers midi, par un orage ef», froyable, nous nous sommes bravement engagés dons la passe et au travers des îles comprises entre la Sardaigne et la Corse , au milieu de ce qu'on nomme les bouches du Bor nifecio. £ki cet endroit, on ne cesse pas de longer les côtes , et, malgré les écueils dont l'expérience du capitaine et l'activité des matelots nous garantissent , le spectacle de la mer y est des plus curieux. Çà et là les récifs sortent des vagues sous les formes les plus bizarres , auxquelles ils doivent leur dénomination *. ici , ce sont les capucins ^ plus loin les fourmis ^ plus loin encore Vours,

Au sortir des bouches du Bonifacio , on navigue dans les eaux du golfe de Gènes , ayant cette ville à soixante lieues environ sur la droite. Ce matin-là , qui était celui du troisième jour, nous avons été réveillés par un des plus violents coups de mer que j'aie res-

secartant

B'oiiE!rr.

<rcdia|iper à la fuqodqae peu de mezorablement le de Marseille; mais perte de temps Btre allongé le qoe, feote , ie Nii avait qnnxe jours, aa terme

LBS PÈLERINS D ORIENT. 533

» manger aux heures des repas , et le salon de conversation ou de lecture duraiit le surplus de la journée et le soir. L'ébénisterie, exécutée avec un goût extrême , est l'ouvrage de Jacob ; on l'évalue sans exagération à plus de soixante mille francs.

Le parquet et les parois de cette salle sont en marqueterie avec incrustations de citronnier et autres bois précieux. Au pla* fond, les poutres du navire, tenant lieu de sophites , concourent merveilleusement à l'ensemble ornemental , avec leur fond blanc enrichi d'or, rehaussé de fresques et de nielles. Pour les repas , vingt-cinq à trente personnes peuvent tenir à table. L'argentene , la vaisselle , les cristaux et le service sont dignes de l'ordinaire. La table est présidée par le capitaine en compagnie de ses deux lieutenants, du commissaire et du médecin du bord.

Les secondes places sont traitées à peu près comme les premières > sauf le luxe du service et de l'ameublement , et avec cette différence que les lits des voyageurs et la partie centrale où ils se réunissent ne forment qu'une seule

frïlar;

LES PÈLERINS D'ORTENT. 535

cienoes connaissances sa vieille tour, son port, ses quais et ses églises. Vingt-quati^e heures de prison à bord ont complété notre quarantaine de huit jours en mer depuis le départ d'Alexandrie. Qu4mporte I cette épreuve, qui a été la dernière , nous a rendu notre patrie. J'ai quitté la Terre Sainte , mais la France est devant moi et je foule la terre promise.