CHAPITRE VII. — LA PHILOSOPHIE POLITIQUE

odorantes. Il en donne la liste et les prix. Il explique la préparation de chaque parfum, ce qui constitue un document intéressant pour l'histoire de la chimie, et il décrit les fleurs dont il est extrait.

Puis vient le tour des étoffes et des châles. Ce chapitre n'est pas dans l'Inde l'un des moins importants. « Sa Majesté, dit Abou'1-Fazl, a amélioré ce département de quatre manières. Le progrès est visible premièrement dans les « Tous châles », qui sont tissus avec la laine d'un animal de ce nom. La couleur naturelle de cette laine est noire, blanche ou rouge, le plus souvent noire ; quelquefois elle est blanc pur. Cette espèce de châles est sans rivale pour sa légèreté, sa chaleur et sa douceur. Les gens les portent généralement sans en changer la couleur naturelle ; Sa Majesté en a fait teindre. » Pour d'autres étoffes, Sa Majesté les a fait tisser plus large de façon qu'on puisse d'un legs faire un habit entier. Il est admirable vraiment de voir un tel souci du détail pratique chez des hommes que nous avons vus tout à l'heure occupés des plus hautes spéculations métaphysiques et religieuses. Par ce soin de connaître les métiers, de les réglementer et de les faire progresser, Abou'1-Fazl rappelle notre Colbert. Le chapitre sur les étoffes se termine par la liste de leurs diverses espèces et de leurs prix.

Cette étonnante encyclopédie est encore loin d'être close. Voici maintenant des renseignements sur ce qui concerne l'écriture et la peinture. Sont passés en revue la bibliothèque du roi, le bureau des traductions. L'auteur nous apprend quels sont les ouvrages que l'on traduit, et, détail particulièrement curieux, quels sont les principaux livres que Sa Majesté aime à relire.

Après les arts de la paix viennent ceux de la guerre. Les multiples questions de la technique, de l'organisation militaire et de l'armement ne trouvent inférieurs à eux-mêmes ni ce grand souverain, ni son ministre. Il semble au contraire que leur attention et leur talent d'organisateur redoublent, et le sentiment et la recherche du progrès, stimulés par l'intérêt de la matière, se manifestent ici aussi nets, aussi intenses que nous les voyons de nos jours. L'arsenal : « Sa Majesté a examiné avec la plus grande attention le travail dans les arsenaux. Ele a imaginé toutes sortes de nouvelles méthodes et étudié la possibilité de leur application pratique. Ainsi une armure couverte de plaques fut apportée devant Sa Majesté et prise pour cible ; mais aucune balle n'eut la force d'y faire impression. Des armures de ce genre en nombre suffisant ont été fabriquées pour toute l'armée. » Suit une énumération des armes en usage, — il y en a 77, ce qui est beau -,