CHAPITRE III LES HISTORIEES ARABES

Historiens des Khalifes Oméyades et

Abbassides.

Généralités. — Tabari ; Masoudi ; Ibn Mis-

KAWÉIH ; LE FaKHRI. — Un HISTORIEN ORIEN- TAL CONTEMPORAIN I ZÉYDAN.

Pendant longtemps les historiens de l'Orient musulman n'ont pas joui en Occident de la grande réputation dont jouissaient ses savants et ses philosophes. Il est d'ailleurs à noter que les premiers historiens arabes qui furent connus parmi nous ne sont pas des musulmans, mais des chrétiens. Ce sont : El-Mâkin, qu'édita et traduisit Erpénius, sous le titre Hisioria Saracenica, en 1625 ; Petrus ibn er-Râbih, diacre monophysite, dont Abraham Ecchellensis traduisit la Chronique orientale, 1651 ; Eutychius, célèbre

patriarche d'Alexandrie, auteur d'Annales traduites en 1658 par Pococke ; et Bar Hebraeus appelé aussi Abou'l-Faradj, « Mafrian » jacobite d'Orient, auteur d'une Histoire des Dynasties, éditée par le même en 1663.

Ce n'est guère qu'à la fm du xviii® siècle que les grands historiens arabes furent étudiés. On s'était auparavant intéressé de préférence aux Turcs. Abou'1-Féda fut édité le premier à Copenhague en 1789. Plusieurs autres parurent vers le milieu du xix® siècle : Makrîzi, dont Quatremère traduisit l'histoire des Mamelouks, 1837; Merrâkochi, l'historien des Almohades, édité par Dozy, 1847 ; Ibn el-Athîr, édité par Tornberg, 1851 ; Abou'l-Mahâsin, par Juynboll, 1852-57. Vers le même temps Dubeux commençait à traduire l'abrégé persan de Tabari.

Ce travail de publication s'est continué jusqu'à nous. Mas'oudi n'a été édité et traduit en français qu'à une époque assez récente ; et la grande édition de la Chronique de Tabari, œuvre capitale de l'histoire arabe, n'est achevée que d'hier. Au moment où nous écrivons, des œuvres importantes, comme celle de l'intéressant historien Ibn Miskawéïh et le grand dictionnaire biographique de Jâkout, sont encore en cours de publication.

On peut dire que ces auteurs, depuis qu'ils sont connus, n'ont pas été trop admirés. Tout