AUTOCRATE. — - CRIMES ET DÉCADENCE

Le Prophète naquit la 39e ou la 42e année du règne de Khosrau Anochirwan, roi de Perse. Ce prince, qui régna de 531 à 579 Ch., appartenait à la longue et brillante dynastie des Sassanides. Nous l’avons déjà rencontré et nous avons eu à en parler avec éloge. Nous allons résumer ici la dernière période de l’histoire des Sassanides. C’est un chapitre qu’il est indispensable de connaître si l’on veut se rendre compte du phénomène de la conquête arabe et des mouvements qui l’ont suivie. La Perse, empire glorieux, ancien, plein de talents et servi avec courage, est tombée assez vite : il faut tâcher de comprendre pourquoi. Après la conquête, elle est devenue l’édu-

LES PENSEURS DE L’iSLAM

catrice de ses vainqueurs ; elle leur a appris les coutumes de l’administration ; elle leur a transmis les traditions de l’élégance de cour, de la littérature et des arts ; et c’est de ses souvenirs et de son influence occulte et persistante que sont nées une quantité de révoltes et de sectes dans l’Islam.

On remarquera dans ces récits le rôle des Turcs. Amas obscur de peuplades sur lesquelles nous avons peu de données, ils s’étendaient en masses profondes sur les frontières de l’empire perse, autour de la Caspienne et vers la Transoxiane ; ils le pressaient par le Nord et par l’Est, tandis que cet empire se trouvait en rivalité et en guerre fréquente avec celui de Byzance, et qu’il subissait au Sud, comme les Grecs du reste, la pénétration de l’élément arabe. Telles sont les conditions ethnographiques d’ensemble qu’il faut avoir présentes à la pensée si l’on veut entrer dans le sentiment de cette histoire des origines islamiques.

Anockirwan fut un très grand roi, tant par la guerre que par les œuvres administratives et législatives (1). Conquérant, il porta, ses armes

1. Le présent chapitre a été rédigé principalement d’après l’ouvrage bien connu de Th. Noldeke, Geschichte der Perser und Araber zur Zeit der Sasaniden. Cette