Év. de S. Jean, i et suiv, — 1'* ÈpUre, i

vérité. Or Dieu, comme dit l'Écriture, a traité sa créature avec respect : il a voulu que la vérité remportât sur elle la plus belle des victoires, celle de la libre persuasion. C'est pourquoi les attaques ne feront jamais défaut à la doctrine catholique. Si le fds de Dieu lui-même, la vérité incarnée, a daigné se livrer à toutes les contradictions humaines, sa doctrine déposée dans l'Église doit partager sa destinée. Impérissable comme lui, elle trouvera toujours l'inimitié à côté de l'amour. Telle est la loi du monde. 11 en est que ces luttes intimident; ils préféreraient volontiers le calme d'une paix non troublée à ces agitations sans cesse renaissantes : c'est vouloir anticiper sur un autre état de l'intelligence humaine, où les clartés d'une irrésistible évidence ne laisseront plus de place aux révoltes de l'esprit. Mais il faut auparavant que la vérité ait achevé de régner sur le monde par droit de conquête. Et rien n'est assurément plus beau ni plus glorieux que cette marche patiente et laborieuse de la vérité, qui conquiert pied à pied le terrain des âmes, qui, à chaque pas qu'elle fait, trouve une victoire dans un combat nouveau, qui grandit par la lutte et se fortifie avec elle, s' avance à travers mille obstacles qu'ellerenverse,etfaitcontribuer à son éclatjusqu'aux ténèbres dont on cherche à la coumr. Dieu ne pouvait ménager à la vérité un plus grand triomphe, qu'en permettant aux hommes de la discuter, pour les obliger à témoigner, par leurs résistances mêmes, de sa force et de sa souveraineté-

C'est ce qu'avalent compris les apôtres et leurs disciples. La lutte ne leur cause aucune surprise : ils s'y attendaient ; le Maître l'avait prédite. Ils annoncent avec calme qu'il y aura toujours des hérésies qui^ par leurs attaques et leurs défaites, tourneront au profit de la vérité. Mais, en même temps qu'ils préparent l'esprit des fidèles à ces combats inévitables, ils les prémunissent contre les invasions de l'erreur. Nous trouvons une preuve éclatante de cette vigilance pastorale dans les Épîtres de saint Ignace d'Antioche.

Nous avons dit que le saint martyr se trouvait en face de deux erreurs contraires qui cherchaient à se répandre dans