Ignatius von Antiochien und seine Zeit., 1847, p

2. Schwegler, Das nachapostolische Zeitalter, t. ii, p. 154 et suiv.; Hilgeuîeld, Die apostolischen Vàter, p. 271 et suiv.

3. Irénée adv, hœres., m, 3; Eusèbe, Hist. eccles , w, 14, m, 36; S. Jérôme, de Vins iliustr., c. xvii, etc.

Uik l'épître de saint polycarpe.

rancienne version latine et disparaissent dans F original grec. Je ne citerai pas les savants du xvii* et du xviii'' siècle qui ont réfuté à l'avance ces assertions légères. L'Allemagne moderne, d'où est partie l'attaque , nous fournit aussi les éléments d'une défense victorieuse. Les docteurs Héfelé, Ufalhorn et Schliemann ont fait ressortir tout ce qu'il y a de futile dans les objections des adversaires; et, si je ne craignais d'avoir abusé de votre attention dans la question des Épltres de saint Ignace, je m'étendrais sur cette nouvelle controverse, moins remarquable que la première*. C'est toujours le même arbitraire dans le choix des hypothèses et un égal mépris pour le témoignage historique. Je ne citerai qu'un argument regardé comme péremptoire pai le professeur Hilgenfeld d'iéna. Saint Polycarpe exhorte les Philippiens à prier pour les rois, pour les puissances et pour les princes. Là-tlessus, une savante dissertation pour prouver qu'avant Marc-Aurèle, aucun empereur romain ne s'était associé un collègue par adoption, partant que TÉpitre ne saurait remonter au règne de Trajan. En vérité, si la critique ne faisait pas des frais d'érudition dont il faut lui tenir compte, de pareilles objections ne mériteraient pas l'honneur d'être relevées. L'évêque de Smyrne ne pouvait-il pas adresser aux Philippiens une exhortation générale, appliquable à tout état de choses possible, sans faire la moindre allusion au régime alors existant? Saint Paul ne prescrit-il pas à Timothée de faiie des prières pour les rois^ sous le gouvernement de Néron? Il est vrai que le chef de l'école rationaliste de Tubingue, le docteur Baur, tire précisément parti de ce fait pour nier l'authenticité de la lettre de saint Paul^ Mais quoi de plus arbitraire que de vouloir restreindre à une époque déterminée des prescriptions qui devaient comprendre toute la durée des siècles chrétiens? Si

1. Eéîeléj Prolégom. aux Pères apost,,^. 80; Uhlhorn inNiedners Zeitschrifl fur historische Théologie, iS5\,T^. 276 etsuiv.; Schliemann, Die démentinen, p. 418 et suiv.