L*ENSEIGNEMENT MORAL

perfection dans le pardon des injures , dans la charité cornpâtissante envers les malheureux \ Sénèque dira que la compassion est un vice, une maladie de Fâme , que le sage ne s'apitoie jamais, ne pardonne pas '. Cela suffit pour montrer que l'éloquence chrétienne semait autour d'elle des principes nouveaux , un ensemble d'idées auxquelles n'atteignaient pas les esprits les plus élevés. Je ne dois pas vous dissimuler cependant, que cette partie du Pasteur d'Hermas a été l'objet de critiques assez vives , mais nullement fondées. Dans son Histoire critique de la Philosophie, Brucker a voulu trouver une trace des rêveries orientales dans la lutte des deux Génies que retrace le sixième Précepte •'. Bellarmin lui-même blâme l'opinion d'Hermas qui place auprès de chaque homme un esprit bon et un esprit mauvais dont les influences se combattent*. Mais, sans compter que le caractère particulier du livre permet de n'y voir qu'une allégorie, il s'en !aut bien que cette assertion , pour n'être pas prouvée, soit blâmable, puisqu'on la retrouve également dans Origène , dans saint Basile et dans saint Grégoire de Nysse. D'autres , s' appuyant sur le quatrième Précepte , où le moraliste semble exclure la possibilité de faire pénitence plus d'une fois , ont voulu voir dans ce passage l'erreur des Montanistes ou des Novatiens. Ce qui détruit cette accusation , c'est que le fauteur le plus ardent de la première de ces sectes, Tertullien, se déchaîne avec fureur contre le Pasteur d'Hermas, ce qu'il n'eût certainement pas fait, s'il y avait retrouvé ses opinions. En disant qu'il ne reste après le baptême que la ressource d'une pénitence unique , Hermas a pu parler de la pénitence publique que par le fait on ne réitérait guère 'pour les grands crimes ; ou bien de la grande difficulté qu'on éprouve à se relever après plusieurs chutes. Saint Ambroise