Tom. Ill^ p. 272. — 4. De Sm'pt. eccles

tient à peu près le même langage dans son traité de la Pénitence *. Enfin, les Préceptes du Pasteur ont subi de nos jours une attaqne plus générale. Un ouvrage du i" ou du 11* siècle, qui enseigne d'une manière si formelle la nécessité des bonnes œuvres pour le salut, devait déplaire aux protestants dont il ruine le principe fondamental, savoir, que la foi justifie sans les œuvres. En effet, tout en plaçant la foi en tête des Préceptes , Hermas est loin de lui attribuer exclusivement la justification de l'homme ou son salut. De là, le reproche d'avoir enseigué une morale judaïque, peu conforme à celle de saint Paul. L'école rationaliste de Tubingue est même allée plus loin : Baur et Schwegler se sont ingéniés à, établir que le Pasteur d'Hermas est un produit de TÉbionitisme non moins que les Clémentines -. Ce qui enlève tout fondement à cette assertion , c'est que la Divinité de Jésus-Christ est ^îlairement enseignée dans les Similitudes , comme nous le verrons plus tard. Quant au caractère judaïque qu'on a prêté à la morale d'Hermas, voici ce qui a pu donner lieu à un reproche de cette nature. Il est certain que le moraliste cherche à inspirer la crainte de Dieu , principe de la loi ancienne , plutôt que l'amour de Dieu, qui est l'âme de la loi nouvelle. Sans exclure ce deuxième sentiment, que la loi ancienne n'excluait pas davantage , il fait au premier un appel bien plus fréquent. Or, Eusèbe et saint Athanase nous en donnent une explication entièrement satisfaisante. « Le Pasteur d'Hermas, dit le premier, est au jugement de beaucoup de la plus haute utilité pour ceux qui doivent être instruits dans les premiers éléments de notre religion ^. » « Les Pères , dit le patriarche d'Alexandrie , en ont recommandé la lecture à ceux qui sont proches de la foi ^. » On peut conclure de ces paroles que le Pasteur d'Hermas était une initiation à la doctrine chrétienne