XIV. DE LA VIE FUTDBE

Cependant le jour approchait pi^ ma mère ^^Y^it pftsi^ à une meilleure vie ; et ce jour vous était çonnii. Seigneur, encofe que nous l'ignorassions. Or, i| arriy^, je croi^, par la secrète conduite de votre sagesse , que nous iious trouvâmes seuls, elle et moi, appuyés sur une fenêtre d'fiîi on apercevait le jardin de la maison où nous logio^ia. C'était à Ostie, près do rembouchure d.U Tibre, et là» loin ^u bruit de I4 foule , nou^ reposant des fatigues d*up ipng voyage , nous nous préparions à nous embarquer.

Ët^^t donc ^euls, npus nous entretenions avec une çkl^rém^ 4Q^Ç^ur ; et ou|)liant le passé pov^r ne penser plus Qu'àrayenir, nous agitions en votre présence. Seigneur, gi^i êtes l'^mç^Hable vérité, quelle sera l'éternelle vie des ]piienbeufeui(:, cette yie que nul œil n'a jamais vue, que QuUe oreille Vf*§i jamais entendue, et quç; l'esprit de rhopime 1^}^ i^^i^ çiomprise : et les bpv^he^ d^ nos çœur§ s'puvf aie»^ avec, avidité yers les ç^^^s^^ eî^u* de votre SfiHrçe sacr^ ; 4e c^^^e source de vie (juj ç^t §ft yougtnême, afin qu'en ét^ç^t fir^^osés. autant qu^ no^§ e^^tioitô çs^piibles, nous pussions ^ quejlque. man^èrç çoa^premirç une si grande cbosC;.

Et co^^me 90^]^^ disço.urs sç t^i^i^inaii à ç^tte. ^çi^dé-^ c^tiojft : que La plus gv^niie yolupté dfÇ^ ^vk^ dans le plus grwd ^cl^^ d^ îieauté et dç spl^^n^^^r qui s^ puiip^ m^r giner parmi les créatures corpçiréille^, non-^ttl^çi^ï 1^'^ta^t pas digç^e d'^^itrer eu comparaisft^ ?v^ç çet^ei vie toute divine, mais ne méritait pas seulement d'être nommée, nous nous élevâmes vers cette immuable félicité par les mouvements d'une affection violente : nous traversâmes l'un après l'autre tous les êtres corporels, et ce ciel

même d'où le soleil, la lune et les étoiles répandent leur lumière sur la terre : nous allâmes encore plus avant , en vous considérant, en parlant de vous, et en admirant vos ouvrages : noiis entrâmes dans nos âmes , et passâmes outre pout arriver à l'abondance inépuisable de cette heureuse région, où la vérité est l'aliment incorruptible dont vous tepaîssez éternellement vos saints et vos élus , et ôti la vie est cette sagesse qui a fait tout ce que nous voyons, tout ce qui. a été, et tout ce qui sera jamais, bette sagesse qui n*est point créée, mais qui est telle qu'elle a toujours été et qu'elle sera toujours , ou pour mieux dite , qui n'a poîiit été et qui ne sera point , mais qui est simplement, parce qu'elle çst éternelle; car ce n'est pas être éternel que d'avoir été et de devoir être.

En parlant ainsi de cette vie si heureuse, et en la recherchant avec ardeur, nous parvînmes jusqu'à la sentir et à la goûter en quelque sorte par un prompt élancement de notre cœur : puis soupirant de n'en pouvoir encore jouir autant que nous eussions voulu , il ne nous resta qu'à y demeurer unis par cet esprit dont nous avons reçu les prémices , notre propre faiblesse nous forçant bientôt de retourner aux paroles extérieures , et au son de cette voix qui se forme dans celte bouche. Et qu'y a-t-il en cela de semblable à votre parole étemelle, mon î)ieu, laquelle en demeurant immuable ne vieillît jamais et donne à toutes choses une face nouvelle?

C'est pourquoi nous disions : S'il se trouvait une âme en qui fissent silence les impressions tumultueuses de la chair; en qui fissent silence les fantôïnes de la terre et des eaux et de l'air; en qui les cîeux fissent silence, et qui, se faisant silence à soi-même, sans penser à soi passât hors de soi ; eh qui enfin fissent silence les songes et les images qui remplissent Fimaginiation, toutes les voix, tous les signes, tout ce qui passe; car si quelqu'un écoute ces chûféèé, elles lui diront toutes : Noub ne nous somines pas

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faites nous-mêmes , mais nous tenons l'être de celui qui subsiste éternellement; si donc toutes ces choses se taisaient après nous avoir ainsi parlé , et nous avoir rendus attentifs à écouter celui de qui elles tiennent l'être, et que lui seul nous parlât, non plus par elles, mais par lui-même, en sorte que nous entendissions sa parole, non par une langue mortelle , ni par la voix d*un ange , ni par le bruit du tonnerre, ni par l'énigme d'une parabole; mais que lui-même que nous aimons en elles nous parlât sans elles ; comme à présent notre âme s'élève par le vol impétueux de sa pensée jusqu'à cette sagesse éternelle, qui possède un être immuable au-dessus de tout : si cette sublime contemplation continuait, et que, toutes les autres vues de l'esprit qui sont d'une nature entièrement différente ayant cessé, celle-là seule absorbât l'âme, et la comblât d'une joie intérieure, et que la vie éternelle ressemblât à ce ravissement en Dieu que nous venons d'éprouver pour un moment , et après lequel notre âme soupire encore : ne serait-ce pas là l'accomplissement de cette parole de l'Écriture : « entrez dans la joie de votre Seigneur? » Et quand sera-ce que nous recevrons un bonheur si incompréhensible ? Sera-ce lors que nous ressusciterons, comme parle l'Apôtre, mais sans être tous changés?

Nous nous entretenions dans ces pensées , quoique ce ne fût pas en ces mêmes termes. El vous savez, mon Dieu, qu'à la suite de cette conversation, comme tout ce qu'il y a de charmant et d'agréable au monde ne nous semblait digne que de mépris , ma pieuse mère me dit : « Mon fils, je vous avoue que, pour ce qui est de moi , il n'y a plus rien en cette vie qui soit capable de me plaire, et je ne sais plus ce que j'y fais , ni pourquoi j'y demeure davantage, puisque je n'ai plus rien à y espérer. Il n'y avait qu'un seul motif pour lequel je désirais un peu rester en cette vie ; c'était afin de vous voir chrétien et catholique avant que je mourusse. Or, Dieu m'a comblée , puisqu'il

LES PÈRES ET LA PUiLOSOPUiE. 43o

ne m'a pas seulement accordé une telle grâce , mais aussi celle de vous voir devenu entièrement son serviteur par le mépris où vous tenez les félicités de ce monde. Que fais-je donc ici davantage?

(Saint Augustin. Confessions y liv. IX, ch. x.)

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