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316 ÛUATftlËMfi l^AItTIB :

sible de Dieu dans lequel le Père est vu et glorifié comme le Père glorifie son Fils ?

Jésus -Christ est donc le souverain bien que les Pro^ phètes nous ont annoncé» que les anges ont publié, que le Père a promis» que les Apôtres ont prêché. Il est venu parmi nous comme un fruit mûr» et non-»setilement comme un fruit mûr, mais comme un fruit mûr àur les montagnes, afin qu'il ne se trouve rien de dur ni d'âpre dans nos conseils, rien de cruel et d'inhumain dans nos actions, ni dans nos mœurs. C'est lui qui est venu le premier annoncer les biens, c'est pourquoi il dit : « Moi qui parlais me voilà présent. *» C'est-à^ire, moi qui parlais par les Prophètes,. me voilà présent dans le corps que j'ai pris d'une vierge. Je suis présent comme l'image intérieure de Dieu, le caractère de sa substance^ et je suis présent comme hoipme. Mais qui est-ce qui me coanait? Us ont vu au dehors l'homme, et ils ont cru par ses oeuvres qu'il était au-dessus de l'homme. Ne l'ont-ils pas connu comme homme^ lorsqu'ilpleuraitLazare,et au-dessus de l'homme, lorsqu'il le ressuscitait? Ne l'ont^-ils pas copfiu comme homme, lorsqu'il était flagellé, et au-dessus de l'homme, lorsqu'il effaçait les péchés de tout le monde? Hâtons-nous donc d'aller h celui en qui réside le souverain bien, parce qu'il est la bonté même, et la patience d'Israël qui vous invite à la pénitence, afin que vous n'éprouviez pas la rigueur du jugement, mais que vous receviez la rémission de vos péchés : « Faites pénitence, » dit-il. C'est de lui que le prophète Amos parle, en disant : n Recherchez le bien. » Celui-là est le souverain bien qui n'a besoin de rien et qui a toutes choses en abondance. Celui-là a facilement toutes choses en abondance dans lequel la plénitude de la divinité habite corporellement. Celui-là a facilement toutes choses en abondance, de la plénitude duquel nous avons tout reçu, et dans lequel nous sommes remplis de toute sorte de dons^ comme dit l'Évangéliste.

Si donc rame a goûté ce véritable et souverain bien avec un ardent désir et un plaisir indicible, et que par cette double affection elle Tait fait entrer dans son cœur en éloignant la douleur et la crainte, elle sent un feu et une ardeur incroyables. Car ayant reçu le baiser du Verbe- Dieu, elle n'est plus à elle-même, et ne se rassasie point, en disant : « Vous êtes bon. Seigneur, et dans votre bonté enseignez-moi vos ordonnances pleines de justice. » Ayant reçu le baiser du Verbe-Dieu, elle le désire plus que tout ce qui est parfaitement beau; elle l'aime plus que les plaisirs les plus doux, elle se plait en lui plus que dans les parfums les plus exquis, elle souhaite de le voir souvent, de fixer sur lui ses regards, d'être attirée tellement par lui qu'elle puisse le suivre. ^ Votre nom, » dit-elle, t est un parfum qui s'exhale ; » c'est pour cela que nous vous aimons nous qui sommes de jeunes filles, c'est pourquoi nous faisons des efforts pour vous comprendre sans que nous le puissions. Attirez-nous afin que nous puissions courir, et que par l'odeur de vos parfums nous recevions la force de vous suivre.

Elle se hâte aussi de pénétrer les mystères secrets, le repos du Verbe, la demeure de ce bien souverain, la lumière dont il brille, la gloire dont il est environné. Elle se hâte d'entendre les paroles qu'il prononce dans la retraite ineffable du fiein du Père, et lorsqu'elle les a entendues elle les reçoit avec une joie inexprimable. Apprenez cela du Prophète qui avait goûté cette joie, et qui s'écrie : « Que vos paroles sont douces t elles le sont plus que le miel ne l'est à ma bouche. » En effet, quel autre bien peut désirer l'âme qui a une fois goûté la douceur du Verbe, et qui a une fois contemplé sa gloire ? Hoise étant sur la montagne pour recevoir la Loi, ne demandait pas durant quarante jours la nourriture du corps. Élie, pour jouir plus tôt de ce bonheur, souhaitait que sa vie fût abrégée. Pierre voyant sur la montagne la gloire de son maître durant sa transfiguration, ne voulait plus en

descendre, et s'ëcriait : « Seigneur, il est bon d'être ici. » Quelle est donc la gloire de la substance éternelle ! Quels sont les biens du Verbe que les anges mêmes désirent de contempler!

L'âme donc qui le voit, bien loin d'être attachée à son corps, comprend qu'elle ne doit tenir à lui que le moins qu'elle peut; elle renonce au siècle; elle brise les liens de la chair et du sang; elle s'éloigne de toutes les voluptés capables de l'asservir. Saint Etienne voyait Jésus, et ne craignait pas d'être lapidé, et lors même qu'on le lapidait il ne priait pas pour lui, mais pour ceux qui lui étaient la vie. Paul, de même, étant ravi jusqu'au troisième ciel, ne savait si c'était dans son corps ou hors de son corps; étant, dis-je, ravi dans le paradis, il ne faisait plus aucun usage de son corps, et entendant les paroles de Dieu, il rougissait de ressentir les infirmités de son corps.

Ainsi, sachant ce qu'il avait vu, et ce qu'il avait entendu dans le paradis, il s'écriait : « Gomment vous occupez-vous du monde comme si vous y étiez encore? Ne mangez rien ; ne goûtez rien ; ne touchez à rien de toutes les choses qui périssent par l'usage. » Car il voulait que dès cette vie, l'homme regardât le monde comme une figure, bien loin d'en désirer la possession; qu'il en usât comme n'en usant point ; qu'il y fût comme un étranger qui passe , non comme un citoyen qui s'établit; qu'il marchât dans l'image du sièicle, sans s'en laisser éblouir, et sans s'y attacher. Je veux moimême abréger mon discours pour passer avec une trèsgrande vitesse sur cette image du monde. Pour lui, comme il s'avançait par la foi, et non par la claire vision, il était étranger dans son propre corps, il était avec le Seigneur, et quoiqu'il fût sur la terre, il ne s'occupait pas des choses de la terre, mais des choses du ciel.

Que notre âme donc, qui veut s'approcher de Dieu,

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s'élève au-dessus de son corps, qu'elle se tienne toujours attachée à ce souverain bien, à ce bien qui est divin, qui existe toujours, qui était au commencement, et qui était en Dieu, c'esl-à-dire le Verbe-Dieu. C'est là ce bien divin « en qui nous avons la vie, l'être et le mouvement; » c'est ce bien qui était au commencement, qui est celui qui est. Car « Jésus-Christ le fils de Dieu est en vous. Le oui et le non ne s'est pas trouvé en lui ; mais le oui a été en lui. » Il a ordonné lui-même à Moïse de dire : « Celui qui est m'a envoyé. »

Notre âme étant donc de cette nature, il faut qu'elle travaille à se procurer, si cela se peut, une existence éternelle, afin que quelqu'un d'entre nous puisse dire : « Mon âme est toujours dans vos mains. » Elle sera telle si elle n'est pas dans la chair, mais dans l'esprit; elle sera telle si elle ne se jette pas dans l'embarras des affaires séculières. Car lorsqu'elle se tourne vers les objets de la sensualité, alors elle se laisse séduire parles plaisirs du corps ; alors elle est enflammée par les mouvements de la colère, de l'emportement; alors elle est abattue par la tristesse; alors elle est enflée par l'orgueil; alors elle succombe sous le poids de la douleur et de l'afïïiction.

Telles sont les grandes maladies de l'âme, et elles la conduisent souvent à la mort, lorsque tombant dans l'aveuglement elle ne voit plus la lumière de la véritable gloire, ni les richesses de l'héritage éternel. Si, au contraire, elle tient ses yeux toujours tournés vers Dieu, elle recevra de Jésus-Christ l'éclat de la sagesse, de sorte qu'elle aura une claire connaissance de Dieu, qu'elle verra quelle est l'espérance de notre vocation, et regardera ce qui est bon, ce qui est agréable, ce qui est parfait. Car ce qui est bon est agréable au Père, ce qui lui est agréable est parfait; ainsi que Jésus-Christ dit dans l'Évangile : « Aimez vos ennemis, afin que vous imitiez votre Père qui fait pleuvoir sur les justes et sur les injustes. » Ce qui

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est une marque de son infinie bonté d'où il tire la eonclusion. « Soyez parfaits comme votre Père céleste est parfait. » Car la charité est parfaite, d'autant qu'elle est la plénitude de la Loi. Et quoi de meilleur que la charité, qui ne pense point au mal ?

Ainsi fuyez la terre, où régnent Tenvie, l'ambition, la dispute. Faites en sorte que votre âme, se rendant capable de posséder ce bien suprême, s'envole au-dessus des nuées , se renouvelle comme l'aigle , quitte ses vieilles plumes comme l'aigle, et s' étant formé des ailes nouvelles, ne craigne pas de s'élever en haut et de quitter cette demeure terrestre; car la demeure terrestre appesantit l'âme. Faites qu'elle se dépouille du vieil homme, qu'elle renonce aux désirs déréglés, qu'elle purifie ses yeux afin de voir cette fontaine de la véritable sagesse, cette fontaine de la vie éternelle, qui coule et qui suffit pour tout le monde sans avoir besoin de personne. Car qui lui a donné quelque chose? puisque « tout est de luiftout est par lui, tout est en lui. »

Ce souverain bien est donc la fontaine de vie, d'où tous les hommes tirent le principe de leur vie, et qui a en lui-même cette vie toujours subsistante. N'étant pas dans la pauvreté, il n'a besoin de rien recevoir de personne. Il répand, au contraire, sur les autres toute sorte de biens. U n'en prend pas d'ailleurs, n'ayant aucun besoin de nous. C'est pourquoi il dit en la personne d'un homme : « Vous n'avez nul besoin de mes biens. » Qu'y a-t-il donc de plus beau que d'approcher de lui? Quel plaisir plus touchant que de s'attacher à lui? Celui qui a vu cela, et qui a goûté gratuitement des eaux vives de cette fontaine, que peut-il désirer autre chose, soit des royaumes, soit des dignités, soit des richesses, s'il réfléchit combien la condition même des rois est misérable, à combien de changements les empires sont exposés, combien le temps de cette vie est court, à combien de servitudes sont assujettis ceux qui commandent aux

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autres, Tivant bien moins selon leur propre volonté, que selon eelle de leurs sujets ?

Or, quel riche entre dans la vie éternoHe, s'il n'a pour appui les riohesses des vertus 1 maxime qui, s*appliquant à tout le monde, n'est regardée comme impraticable que pour les seuls riches. Le bonheur ne consiste donc pas h posséder de grands biens, mais h, se convaincre qu'il faut les mépriser, qa'il faut les regarder comme n'ayant rien de vrai et de solide, qu'il faut les croire pleins de vide et d'inutilité, et qu'il faut aimer la beauté ch^r^ mante de la vérité qui nous découvre le néant et la vanité de tout ce que le siècle estime.

Élevez donc, 6 âme, vos yeux, ces yeux dont le Verbe- Dieu vous dit : « Vous avez pris mon cœur, ma sœur, mon épouse, vous avez pris mon cœur par l'un de vo» yeux. » Montez sur le palmier. Triomphez du siècle, à&n que vous atteigniez à la hauteur du Verbe. Laissez de* hors l'image de ce monde; laissez dehors sa malignité. Introduisez la bonté du cœur, qui a sa grâce, dans l'arbre de vie, pourvu qu'il lave son vêtement et qu'il entre dans la Cité (ce qui Ihrme la véritable grâce des saints) où est le tabernacle de Dieu, autour duquel les docteurs du Seigneur dressent leurs tentes ; oii ni lé jour, ni le soleil, ni la lune ne donnent la lumière, mais où le Seigneur est Itii-^méme la lumière qui éclaire toute eefte Cité; car il est la lumière du monde, non la lumière visible, mais la lumière intelligible des âmes qui sont dans Ce monde et dans lesquelles elle brille en y répandant une rare prudence; cette lumière esl annoncée dans TËvangile^ et elle allume par une force toute divine un feu céleste dans la partie la plus secrète et U plus intime des esprits.

Si donc quelqu'un a commencé à être citoyen de cette magnifique Cité , citoyen par l'innocence et par la pureté des moeurs , qu'il ne se retire point de son enceinte , qu'il ne sorte pas de ses murailles , qu'il n'en détourne pas ses pas y QOQ lés pas d^ eorps^ mais ofux du cœur; qu'il ne

retourne point en arrière, où se trouvent la débauche et rimpureté: Loth en montant sur la montagne laissa der« rière lui les crimes des habitants de Sodome : au lieu que sa femme ayant regardé en arrière ne put arriver sur la hauteur. Ce ne sont donc pas vos pieds, mais vos mœurs qui ne doivent pas retourner en arrière. Que vos mains ne deviennent pas lasses, ni les genoux de votre foi et de votre piété tremblants. Que votre volonté ne soit plus sujette à ses anciennes faiblesses. Ne retombez plus dans le crime. Vous êtes entré dans cette Cité , demeurez-y ; vous y êtes arrivé, fixez-y votre séjour. « Sauvez, sauvez votre âme. »

En y montant, allez-y par le chemin droit, nul ne revient de là sûrement; d'un côté est la voie, et de l'autre un abîme. Par là est la route où Ton monte , par ici est le précipice. On ne gravit pas cette montée sans fatigue , mais on n'en descend pas sans danger. Le Seigneur qui vous y a établi est assez puissant pour vous garder en vous environnant des murailles des Prophètes, et en vous fortifiant par les tours des Apôtres. C'est pourquoi le Seigneur vous dit : « Entrez, foulez, parce que la vendange est prête. » Tenons-nous dedans , et non pas dehors. Le Fils de Dieu dit dans l'Évangile : « Que celui qui est sur le toit n'en descende pas pour enlever ses meubles. » Il ne parle pas du toit matériel d'une maison , mais de celui dont il est dit : « Il étend le ciel comme une voûte. »

Tenez-vous donc au dedans; tenez-vous au dedans de Jérusalem, au dedans de votre âme, douce, pacifique et tranquille. Ne sortez point d'elle, et n'en descendez pas pour emporter vos meubles , c'est-à-dire pour vous élever, ou par les honneurs , ou par les richesses , ou par * l'autorité. Demeurez au dedans, afin que les étrangers, je veux dire les péchés , les mauvaises actions , les pensées vaines et inutiles ne passent pas au travers de votre âme. Or elles n'y passeront- pas , si vous sanctifiez la guerre en combattant pour la piété et pour la foi ; si vous

résistez aux mouvements des passions par le zèle de la vérité; si vous prenez les armes de Dieu, contre les esprits de malice et les ruses du démon , qui fait illusion à nos sens par ses fraudes et par ses mensonges, et qu'un combattant plein de douceur renverse facilement, lorsqu'il n'excite point de querelles , mais qu'il enseigne modestement, comme il convient à un serviteur du Seigneur, les vérités de la foi, et reprend ceux qui les contredisent. L'Écriture dit en parlant de lui : « Que celui qui est doux se lève pour être guerrier. » Et que le faible dise : « Je puis tout en celui qui me fortifie. »

Celui qui est faible, s' appuyant sur cette confiance , demeurera victorieux ; et son âme sera sainte, d'autant que les montagnes des Prophètes et des Apôtres dégoutteront sur elle la douceur du miel, et les collines répandront le lait, ainsi que cette célèbre colline le donnait à boire aux Corinthiens. Les eaux, de même, couleront pour elle de leurs vases , et les fontaines de leurs puits , ou bien les eaux vives sortiront def son cœur, ces eaux spirituelles que le Saint-Esprit dispense aux fidèles , et dont je souhaite qu'il daigne arroser votre âme, afin que vous ayez en vous une source abondante dont les eaux rejaillissent jusqu'à la vie éternelle. Adieu , aimez-moi comme un fils aime son père, parce que je vous aime comme un père aime son fils.

AMBROISE A IRénÉE , SÂLUT.

Aussitôt que j'eus achevé la lettre précédente et que je l'eus donnée pour qu'on vous l'apportât, il me vint dans l'esprit ce que le Seigneur a dit par la bouche du prophète Aggée : « Si vous avez le temps d'habiter dans des maisons creusées. » Que nous insinue-t-il par là, sinon qu'il faut habiter dans des lieux élevés , non dans des vallées et dans les lieux souterrains? Car ceux qui habi-

tent sous terre ne peuvent bâtir le temple de Dieu, et disent : « Il n*est pas encore temps d'édifier la maison du Seigneur. » D'autant que c*est la coutume des hommes sensuels de chercher des lieux souterrains pour prendre le frais pendant Tété, parce qu'étant noyés dans les délices , ils ne sauraient autrement supporter la chaleur; ce qui leur fait chercher les bocages ; d'abord parce* qu'ils se livrent dans ces lieux souterrains à la paresse et à l'oisiveté : ensuite parce qu'ils se plaisent davantage dans ces réduits ténébreux et obscurs , oii ils croient dérober leurs crimes k la connaissance des hommes, selon cette parole : « Les ténèbres et les murailles m'environnent de toutes parts, que dois-je craindre! » Mais ils se trompent dans leur espérance, Dieu voyant dans les abîmes les plus profonds, découvrant les pensées les plus se* crêtes, et connaissant toutes choses avant qu'elles arrivent.

Mi Élie , ni Elisée n'habitaient dans les lieux souterrains. Aussi l'un porta au haut de la maison , où il avait coutume de loger, l'enfant mort de la veuve , et là il le ressuscita. La Sunamite, cette femme admirable, comme le témoigne l'Ëcriture, prépara à Elisée une chambre au plus haut étage de sa maison , et là elle reçut la promesse qu'elle deviendrait mère d'un fils , n'en ayant point eu jusqu'alors , et y vit le miracle de ce même fils ressuscité. Parlerai-je de saint Pierre qui, étant monté à midi au haut de la maison , découvrit le mystère qui permet d'admettre les Gentils au baptême? Le parricide Absalon, au contraire , s'étant érigé à lui-même une colonne dans la vallée du Roi, y fut jeté dans une fosse après sa mort. Les saints montent donc vers le Seigneur, et les méchants descendent vers les vices. Les justes demeurent sur les montagnes, les pécheurs dans les vallées, car « Dieu est le Dieu des montagnes et non pas des vallées. »

Ceux donc qui habitaient dans ces maisons situées 4ans des vallées, où Dieu ne fait pas sa demeure, ne pouvaient avoir en eux-mêmes la maison de Dieu. Car

celle que le Beigneur Toulait qu'ils édifiassent, était en eux-mêmes, de telle sorte que devenant des pierres vi<« Tantes par la foi , ils devaient élever dans leur cœur le temple de IHeu. Le Seigneur ne désirait pas qu'ils con-» struisissent des murailles matérielles , et qu'ils coupas* sent dans les forêts des poutres pour la charpente , puisw que 9 quand ils l'auraient fait , une main ennemie aurait toilt renversé, mais il cherchait ce temple qui de^ vait être bâti dans le coBur des hommes, afin qu'on pût dire : « Vous êtes le temple de Dieu; » eu le Seigneur Jésus habiterait) et d'oti il Sortirait pour racheter toue les hommes r en sorte que le sein d'une vierge devînt une demeure sainte où le Roi du ciel habiterait, et oli le corps humain serait i& temple de Dieu, qu'il ressuscite*» rait aussi après trois jours lorsqu'il aurait été mis ti mort.

Mais les hommes sensuels qui habitent dans des mai*sons creusées, et qui se plaisent k avoir de l'argent ciselé, ne bâtissent pas cette maison. Gar, comme ils dédaignent l'argent qui n'est point travaillé, de même ceux-là n'ont que du mépris pour une maison simple et ordinaire. Ils veulent qu'elle occupe un grand terrain. Us ajoutent de nouveaux espaces aux espaces qu'elle avait déjà. Ils joignent maisot) à maison , campagne à campagne. Us creu* sent jusqu'aux entrailles de la terre , et la forcent de céder la place à leurs bâtiments, et étant les enfants de la terre , ils tâchent en quelque sorte de se cacher dans son sein. Ge sont là ces hommes dont Jérémie dit : « Malheur à ceux qui bâtissent leurs maisons dans l'injustice ! >• Gar celui qui bâtit sa maison avec justice ne la bâtit pas sur la terre , mais dans le ciel.

M Vous vous êtes bâti une maison, » dit le même prophète, M mesurez les appartements où il y aura de grandeè fenêtres revêtues de lambris de cèdre peint d'un rouge éclatant. • Celui«-là mesure les appartements hauts, le-» quel, contemplant le jugement de Dieu, prononce un ju**

gement juste en faveur de Thumble et en faveur du pauvre; au lieu que celui qui est avare et qui répand le sang de l'innocent, n'édifie pas les appartements hauts avec jugement et ne les mesure pas , parce que ne possédant pas Jésus-Christ il n'aspire pas à sentir le souffle de la grftce divine. Il ne cherche pas la splendeur d'une lumière brillante. Il n'a pas des appartements peints d'un rouge éclatant, et l'on ne peut lui dire : « Vos lèvres sont comme une bandelette d'écarlate. »

« Cet homme ne sera point enseveli , » ajoute Jérémte. Car celui qui s'enfouit tout vivant sous la terre , et qui s'est enseveli comme dans un sépulcre , s'est ravi après sa mort le repos de la sépulture. Déposé dans la vallée des voluptés charnelles, il ne trouve point de tombeau d'où il puisse ressusciter. Un homme de cette sorte ne construit donc point à Dieu de temple , parce qu'il ne connaît point de temps propre à se corriger. Gomment, en effet, de tels pécheurs peuvent-ils bâtir un temple, en se rendant semblables à des bétes féroces, lesquelles se retirent dans des cavernes; qui, pareils à des serpents, se jettent et se cachent dans des trous, et se pratiquent des fosses profondes à la manière des renards?

Cet homme ne se fait point non plus de sépulcre, parce qu'il meurt avant le temps; car tout vivant qu'il est, il est mort, et il n'entend point la voix d'Aggée, c'est-à-dire de celui qui assiste à un festin, selon l'interprétation de ce nom, parce qu'il n'entre point dans le tabernacle de Dieu, « au milieu des chants d'allégresse et de louange, et des cris de joie de ceux qui sont dans un festin. » Car, comment entendrait-il la voix du Prophète, lui qui ne voit pas ses œuvres ? S'il les voyait, il entendrait la parole que Dieu a prononcée par sa bouche. Il se plairait à admirer ses actions par lesquelles il a frappé, et on lui a ouvert, et la grâce est descendue dans son âme, afin qu'il mange, comme dans un festin , les viandes de la sincérité et de la vérité.

Gomme il n'a pas entendu la parole d*Aggée , Dieu lui parle une seconde fois par ce même prophète, et lui dit : Levez-vous , et quittez ces maisons basses que la malice a creusées, et montez sur la montagne des Écritures divines, et coupez l'arbre de la sagesse, l'arbre de vie, l'arbre de la connaissance. Redressez vos voies. Réglez vos actions, afin qu'elles soient faites selon l'ordre qui convient et qui est utile et nécessaire pour bâtir la maison du Seigneur.

Si vous manquez à le faire, ni « le ciel ne donnera sa rosée; » c'est-à-dire la parole de Dieu, laquelle descend sur l'herbe comme une rosée, ne tempérera pas les mouvements ardents des passions chamelles , et n'éteindra pas les flèches brûlantes des diverses cupidités ; ni « la terre,» c'est-à-dire l'âme, «ne donnera son fruit,» demeurant toute sèche si le Verbe-Dieu ne la remplit des eaux de sa parole, n'y répand sa rosée céleste et ne l'engraisse de sa grâce.

Gomme ce prophète savait que celui qui habite les lieux bas et qui sont plongés dans le gouffre des vices, sont ordinairement paresseux et oisifs, « je susciterai, dit-il, l'esprit de Zorobabel de la tribu de Juda, et l'esprit de Jésus fils de Josedech, grand prêtre, » afin de les animer à bâtir la maison de Dieu. Gar « si le Seigneur ne se bâtit lui-même une maison , en vain travaillent ceux qui la bâtissent. » G'est lui qui est Zorobabel, dont le nom signifie une effusion continuelle, d'autant qu'il est la fontaine de vie et le Verbe-Dieu. « Toutes choses sont par lui , toutes choses sont de lui , toutes choses sont en lui. » Gelui dont le nom signifie effusion , dit : « Si quelqu'un a soif, qu'il vienne à moi , et qu'il boive; » c'est-àdire l'effusion d'un canal intarissable. Nous lisons aussi qu'il y adansZabulon une effusion nocturne, ce qui est prophétique; et que Zabulon a brillé par les eaux de cette source , laquelle a tari l'effusion de la vanité dans Jézabel, qui, étant l'ennemie de la vérité et opposée aux

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oracle$ des Prophètes» a été tellement dëohirée par les dents des chiens, qu'il n'est resté aucune partie de son corps, et que sa famille avec tous ses enfants a été entièrement éteinte, Zorobabel donc, de la tribu de Juda, et Jésus, le grand prêtre, connu par sa tribu et par son nom , semblent être deux personnes et n'en expriment qu'une, parce que le même, comme un Dieu puisssint né d*un Dieu puissant, comme le Rédempteur né d'une vierge, le même dans la diversité des deux natures , a rempli , comme un géant Sauveur, la vérité d'un seul Fils de Dieu»

Le Seigneur devant ressusciter d'entre les morts, Zorobabel, la source de la sainteté, dit : « Encore un peu de temps, et j'ébranlerai le ciel et la terre, la mer et le désert. » Il avait auparavant ébranlé tout cela, en délivrant son peuple de l'Egypte, lorsqu'il parut dans le ciel une colonne de feu, lorsque la terre se trouva entre deux murailles d'eau , lorsque la mer ouvrit un chemin au travers d^ ses flots t lorsque dans le désert la moisson d'une nourriture céleste se multiplia chaque jour, lorsque le un cher fit jaillir des torrents d'eau. Dans la suite, il ébranla encore tout cela durant la passion de Notre-Seigneur Jésus-Christ, lorsque le ciel fut couvert de ténèbres, lorsque le soleil s'éclipsa, lorsque les pierres se fendirent, lorsque les tombeaux furent ouverts et que les morts ressuscitèrent , lorsque le dragon vaincu vit dans ses flots les pécheurs d'hommes qui, non-seulement naviguaient dans la mer, mais y marchaient sans aueun danger.

Le désert fut aussi ébranlé, lorsque le peuple des Gentils , jusqu'alors stérile, produisit des moissons de piété et de foi, et l'ébranlement de ce désert et de ces Gentils fut tel, que la prédication des Apôtres envoyés pour appeler les nations à la foi , se fît avec un succès et un éclat prodigieux, de sorte que « le bruit s'en répandit par toute la terre, et que leur parole fut entendue jusqu'aux extrémités du monde. » L'ébranlement i dis-je, du désert

fut si gTandy que celle qui avait été déserte et abandon? née eut plus d*enfant6 que celle qui avait un mari, que le désert fleurit comme le lis » et que les Gentils élus s^ joignirent au peuple Juif , dont les restes devaient être sauvés selon l'élection de la grâce.

« Et je remplirai, » continue le Prophète, « ci^tte maison » de mon argent et de mon or, c'est-à-dire des paroles divines qui sont comme un argent épuré par 1^ feu { et de la clarté de la véritable lumière qui brille comme un or spirituel dans le fond de l'&me des saints, Jésus^ Christ donne à son Église ces richesses dont ses trésors spirituels sont remplis^ et cette maisoa jouit d'une gloire beaucoup plus grande que n'a été la gloire qu'elle avait du temps du peuple autrefois choisi.

Car la paix et la tranquillité de l'âme sont au-dessus de toute la gloire de cette maison , parce que la paix surpasse tout sentiment. C'est cette paix au-dessus de la paix qui nous sera donnée après le troisième ébranlement] du ciel, de la mer, de la terre, du désert, lorsque Jésus-Christ détruira toutes les puissances et toutes les principautés. Car le ciel et la terre passeront aussi bien que la figure de ce monde; et chacun s'élèvera avec l'épée contre son frère, c'est-à-dire avec une parole qui pénétrera jusqu'à la moelle de l'âme ; afin que tout ce qui est opposé à Dieu soit détruit, soit les chariots d'Éphraïm, soit les cavaliers de Jérusalem, comme a dit Zacharie. Ainsi la pai^t régnera en toutes manières, le corps n'ayant plus de passions qui se révoltent, et l'esprit d'incrédulité n'opposant plus d'obstacle à la foi , afin que Jésus-Christ soit tout en tous , et qu'il offre le cœur de tous les hommes soumis aux ordres de son Père.

Voilà pourquoi c'est à lui seul qu'il est dit dans un sens mystique : «Je vous prendrai sous ma protection, ô Zorobabel , et je vous garderai comme mon sceau et mon cachet, parce que je vous ai choisi. « En effet, lorsque notre âme sera pacifique , en sorte qu'on lui dise : « Re-

venez , revenez , Sunamile , » qui signifie pacifique , alors elle recevra en elle Jésus-Christ comme un cachet, c'està-dire l'image de Dieu dont elle aura tous les traits imprimés , parce que « le second homme étant céleste , ses enfants sont aussi célestes. » Il faut que nous portions rimage de Thomme céleste qui n'est autre que la paix. Et afin que nous sachions que cela est vrai , vous lisez dans le Cantique qu'il est dit à l'âme déjà parvenue au dernier degré de la perfection, ce que je souhaite que le Seigneur Jésus vous dise à vous-mêmes : «« Mettez-moi comme un cachet sur votre bras , » afin que la paix brille dans votre cœur, que Jésus-Christ soit retracé dans vos œuvres, et que la sagesse, la justice et la rédemption soient formées en vous. Adieu, mon fils, aimez-moi, parce que je vous aime.

(Saint Ambroise. LeHres XXIX* et XXX:)