IV. Di3 nusiEssps m asm m

Je vk*0M^ him^ S mon Ulen, de eelte irte et de ee pèlerinage si pénible. Cette misérable vie est sujette à mille msin ee^blee 4e la dëtf um ; tout y eei incertain , excepta les pekiea qu'en y raneentre. Gé n'est qu^niqnité; les œéeixants y sent lee maîtres, les snpeibes y déminent : eHe est eupeaée h tant d^erreurs et dé misèfse, que e^eft bien Bieine une Tie qii*Me rSfhaMe meri. Nous nous ¥oyea» lems It diaqne instant mourir d'autant de morts diMMBtee, que Bons sommes sujets à dediflVfimts ehangemenls. àommmit senrit^^ une ^ritable Tie, que e^e que Von mtee en ee monde ! Oe n*est qu'une faible étineeBe, que le indnâfe souffle et la moindre humeur peittout éteindre. fiet*il, en effet, quelque- espèee de Aiisèreh quoi nom ne tovone point sujets drâaeette ebair mortene? Les doulejurs iWténuait; les chaleurs la desaèehent, la moindre Intempérie de Pair altère ee qui peut lui rester de rigueur, Pexeèede nourriture ht surcharge, les |eAnès Fépuisent , les plaisirs PaffiaibHssent, mHIe soucis la consument, mille soins la tourmentent, IMiaetion l'engoufdlt. Qtt'esHnque eettevîe, oii la prospérité ne fait qu^eiifler le eamti ^adversité le resserrer * eh la jeunesse n'est que témérité tt quMneonsianee, la rieillesse que pesanteur ^ qu^aefleiipieeeiBent ; oh miHe infirmité» nous aceaUent, oh miRe ëliagrina nous dévorent* où, pour cembiede mauK, noue sommes sujet» h k méft qui nous enlève avec tunt ée rapidité à cette miser iiMo vie etk ses faux plaisirs, qu*h peine eesaons^nous devivre, qu*it ne semble seulement pas que nous ayons véeu? Bt quoique cette vie mourante, eu plutèt oette mort rivante né soit pleine qtfe oa ventaMea ameffumee, conlnteni neiaa ■ a en trouv0"f'4i wieeve q^ufj^ enefluee wk ses muswssiuoiueeuvs , se taisoeBi

laS QDATlUftMB FAaitt:

mifléraUament séduire , jusqu'à s'enirrer du breuvage empoisonné qu'elle leur présente sans cesse dans une coupe d'or! Heureux, mais infiniment rares ceux qui n'ont que du mépris pour les vanités de ce monde ! Car on ne peut s'attacher à des biens aussi périssables, sans se mettre soi-même en danger de périr avec eux.

Je n'ai de véritable joie qu'en pensant à vous, 6 bienheureuse vie que Dieu a préparée à ceux qui l'aiment : vie, seul principe de vie ; vie exempte de crainte ; vie, dont la pureté, la tranquillité, la beauté, la sainteté sont infinies ; vie, où Ton ne sait ce que c'est que de mourir ou de souffrir ; vie exempte de tache, de corruption» de douleur, de peine, de trouble, de changement ; vie, seule souverainement noble, seule digne de notre cœur^ oii l'on n'a plus de combats à soutenir contre les charmes du péché ; vie toute d'amour, mais d'un amour parfait qui ne souffre aucune crainte. vie heureuse, où luit un jour qui ne finit jamais, où l'on n'est animé que d'un seul et marne esprit, où l'on voit Dieu sans voile et face à face, où l'âme se nourrit sans cesse de ce pain de vie ; heureux séjour de gloire, séjour tout éclatant de lumière, je n'ai pas de plus grande joie que de penser à vous, et plus mon cœur y pense, plus il se sent enflammé d'une ardeur toute sainte pour vos biens infinis. Je languis d'amour pour vous, seul objet de mes désirs, dont le seul souvenir a pour moi tant de douceur, et tant de voluptés ineffables. Tout mon plaisir est donc de tenir sans cesse les yeux de mon esprit élevés vers vous, et de régler sur vous tous les mouvements de mon cœur. Je ne puis plus ni parler, ni souffrir qu'on me parle , ni m'entretenir, 6 mon Dieu, que de la gloire et du bonheur qu'on trouve en vous, ni cesser un instant de méditer sur un tel sujet jusqu'à ce que J3 puisse passer des peines et des troubles de cette vie mortelle, au torrent de délices, et à l'heureux repos «pue l'on ne trouve qu'en vous. Ce n'est^que pour me rt-

LES PÊWS CT LA VIS NOUVELLE. iStS

pàtue abondamment de ces vérités lumineusea que j*entre avec tant de plaisir dans les jardins de vos saintes Éeri^ tures. A force de les méditer, je les imprime dans mon cœur, et m*en nourris de plus en plus. Dès que je goûte votre douceur ineffable, je ressens moins les amertumes de cette misérable vie, ô seule vie souverainement heu« reuse, seul règne vraiment heureux, seul immortel, seul immuable, seul éclairé d*une lumière qui ne s'évanouit point comme les autres lumières, où quiconque par votre grâce a triomphé de ses ennemis, chante à jamais à votre louange avec les chœurs des anges les joyeux cantiques de Sion :

« Tout couronné qu'il est d'une gloire immortelle, b

Qu'un jour donc tous mes péchés me puissent être pardonnés, et que déchargé du poids de cette chair mortelle, je puisse enfin avoir part à cette paix ineffable, qui ne se trouve qu'en vous ! Que ne suis-je en état d'entrer dans Tenceinte immense de vos murs, ô bienheureuse ville, pour y recevoir de la main de Dieu même une couronne de vie aussi glorieuse qu'immortelle, et parfaitement uni à tous les choeurs des anges, contempler avec eux là gloire du Créateur du monde, et l'humanité sainte dé Jésus- Christ son Fils unique, sans être désormais sujet ni à la mort, ni à nulle autre corruption;

Qu'heureuse en effet est Tàme qui, délivrée de sa prison mortelle, s'élance dans le ciell Que la paix et la sécurité dont elle y jouit sont parfaites ! Elle n'a désormais ni ennemis ni mort à craindre : elle contemple sans aucun voile les beautés de son Dieu qu'elle a toujours fidèlement servi, qu'elle a toujours aimé tendrement et sans réserve. Elle le possède parfaitement dans ce séjour (te gloire et de délices , sans craindre que ses ennemis puissent jamais lui ravir ni même altérer cette suprême félicité. Les filles de Sion ne l'ont pas plutôt aperçue qu'elles ont publié aon bonh^r. Les reines etlea fim^ntes dea II. t

494 fitlATMÈÉÉ^ARTtt:

rois dnt teêSbtè «es loo&Dges; elles se sont écriées : Qui est edle-Ih qu) sort dn désert tonte comblée de joie , et s*appuie sur son bien-aimé? Son abord est aussi charmant que le lerer de Faurore; elle est belle comme la lune, brillante comme le soleil ; son éclat imprime autant de terreur qu'une armée rangée en bataille ; a?ec quel tressaillement et de quelle vitesse TaTons-nous vue courir à la Toix de son bien-aimé , dès qu'il lui a dit : Levezvous promptemenf, ma bien-aimée, dont la beauté me dtarme; venez au plus tAt, Thiver est désormais passé, les pluies ont fait place à d*agréables rosées, les fleurs commencent à paraître , le printemps est venu ; déjà la toiurtereUe roucoule dans nos champs, les figuiers m\ ài%k ffms0é leur» boutons «l leurs fouines, U vigne ait en fleur ^ commence à répandre son odeur agréable; bâtez^vous doue, ma bieii*aiméet dont les attraits m'encb^nt^Bt ; sortez , 6 ma chère colombe, de la retraite où vous vous êtes abritée; montree-voufr à mea yeux et que j'entende vo^re voix i votre voix me charme aussi teen q^e votre beauté- Venez donc encore une fois, maeotonabe ^9^ Wikiàf vous que j'ai choisie pour mon épousa bienaimée » venead que j'établisse moQ Irtoe dans votre propre eœur; venez jouir da bonheur i^uprime que je voue ai promis ; venez, après tant do périls, de peinea et de tra^ vaux, venez partager avec mes anges les délices du Seigneur votre Dieu, venez enfin lé voir sans voHe et le voir pour leute l^élernilé.

Pourquoi donc, bosme iesensé, eiWMrees m fses lieux, ne cherchant que de faux bien» qui , loin de pouvoir rendre votre âme vét itabiement heureuse, ne penveat même rendre vos sens véritablement heureux? N'aimez que le souverain bien qui renferme toutes eerte» de biens, et v(uis n'auiez plue rien k deviner; ne dériiec que oe bien eupâmot le eo«res éetoutbie»^ et v«u» eer«x aa

LES PÈRSS BT U VIS NOUVELLE. 185

eomble de vos désirs. Qu'aimez- vous, 6 mes sena? Que désirez-YOus» ô mon âme? Vous ne trouverez que dans ce bien par essence tout ce que vous pouvez jamais aimer ou désirer. Si e'est la beauté qui vous plait, les justes ne brilleront-ils pas comme autant de soleils! Si c'est Tagilité, la force^ la liberté du corps, ces justes ne serout*ils pas semblables aux anges de Dieu? Leur corps, quoique mis en terre tout matériel et destitué de sentiment et de vie, ne ressuscitera-t-il pas spirituel en quelque manière, sinon par un effort de la nature, du moins par un effet de la toute-puissance de Dieu ? Si c'est une longue et heureuse vie que vous souhaitez, ne jouira*t*on pas dans le ciel d'une éternité de bonheur, d'une santé inaltéré^* ble? Les justes y vivront éternellement, et leur salut ne sera pas moins que le Seigneur lui-même. Les mets les plus exquis, les breuvages les plus délicieux ont-ils rien de comparable à ces mets tout divins , à ces torrents de délices, à ce séjour de gloire qui n'est autre que la maison de Dieu? Si c'est l'harmonie qui vous touche, les anges n'y chantent-ils pas sans cesse à la louange de Dieu d'harmonieux cantiques? Si ce sont des plaisirs, non pas impurs, mais innocents, le Seigneur ne comblerat-il pas les saints d'ineffables plaisirs? Si c'est la sagesse qui vous charme, ne la verront-ils pas sans voile? Si ce sont les plaisirs d'une amitié toute pure, n'aimeront-ils pas Dieu plus qu'eux-mêmes , ne s'aimeront-ils pas les uns les autres comme eux-mêmes , et Dieu ne les aimera* t-il pas plus qu'ils ne s'aimeront eux-mêmes? Ce ne sera que par lui qu'ils s'aimeront, qu'ils s'aimeront les uns les autres et qu'ils s'aimeront eux-mêmes* Si c'est l'union que vous aimez, ne seront-ils pas unis par une même volonté, n'en ayant pas d'autre que celle de Dieu? Si c*est la puissance que vous ambitionnez, ne pourrontils pas tout ce qu'ils voudront , comme Dieu peut tout ce qu'il veut, excepté que c'est par lui-même que Dieu peut tout ce (j^u'il veut , au lieu que ce ne sera que par lui

i36 QUATRIÈME PARTIE :

qu'ils pourront tout ce qu'ils voudront? Comme ils ne voudront rien que ce que Dieu voudra, de même il voudra tout ce qu'ils voudront, et rien de ce qu'il voudra ne pourra ne pas être. Si ce sont les honneurs et les richesses que vous désirez , Dieu ne rendra-t-il pas maîtres de toutes choses ses bons et fidèles serviteurs? Ils seront même appelés les enfants de Dieu, et ils le seront en effet. Et où se trouvera son Fils unique, ils se trouveront aussi comme héritiers de Dieu et cohéritiers de Jésus-Christ. Enfin s'ils ne désirent qu'une entière assurance de jouir à jamais d'un tel bonheur, ne seront-ils pas aussi sûrs que ce souverain bien ne leur manquera pas, qu'ils le sont de ne le jamais perdre de leur plein gré, et que celui qui les aime, et qui n'est autre que ce souverain bien, ne le leur 6tera jamais malgré eux? Parce que rien n'est plus puissant que I^ieu, rien ne les séparera jamais de ee Dieu, seul tout-puissant. Et quel bien ne se trouve point oii se trouve un si grand bien !

' cœur humain, cœur destitué de tout, cœur accablé de peines et de misères, quelle serait votre joie de jouir de tant de biens! Pourriez-vous jamais porter la joie d'un tel bonheur? Mais si quelque autre, que vous aimeriez comme vous-même, jouissait comme vous de la même félicité, n'en sentiriez -vous pas redoubler vôtre joie? Vous n'en ressentiriez pas moins pour lui que pour vous-même. Et si au lieu d'un seul il s'en trouvait plusieurs qui jouissent à l'égal de vous , n'en auriez-vous pas autant de joie pour chacun d'eux que pour vous-même? Quelle sera par conséquent la joie de cette multitude innombrable d'anges et d'hommes bienheureux qui seront unis à jamais d*un si parfait amour! Si donc le cœur de l'homme n'est qu'à peine capable de porter la joie d'un si grand bien par rapport à lui seul, comment sera-t-il capable de porter cette même joie par rapport à tant d'autres qui la partageront avec lui? On a de la joie du bien de quelqu'un à propor-

LES PÈRES ET LA Ylfi NOUVELLE. «37

tion que Ton aime , et comme chacun de tous ceux qui jouiront de cette béatitude infinie aimera Dieu sans comparaison plus que soi-même, et que tous les autres avec soi-même, il aura par conséquent sans comparaison plus de joie de la félicité de Dieu que de la sienne propre, et de celle de tous les autres avec lui. Et de même que les esprits bienheureux peuvent aimer Dieu de tout leur cœur, de tout leur esprit et de toute leur âme, sans que toute leur àme , tout leur esprit et tout leur cœur soient capables ni parfaitement dignes d'un tel amour, de même tout leur cœur, tout leur esprit et toute leur âme ne suffiront pas à porter la joie dont ils seront comblés*

(Saint Augustin. Méditations, ch« xxi-xxni. Manuel, ch. xxxiv-zxxv.)

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