XII. Nicétas de Romatiana : en Dacie ou près d'Aquilée

— On a beaucoup discuté sur la personnalité de l'évêque Nicétas de Romatiana, déjà plusieurs fois nommé. La source la plus importante sur sa vie et ses œuvres littéraires est une courte notice de Gennade (1). Il y est nommé, selon le texte courant, Niceas ; mais dans un codex du Vatican du vne siècle, on lit Niceta (2), et les manuscrits varient continuellement entre Nicaeas, Xiceas, Ntcelas, XicetuSi Nicetius.

Le titre que Gennade ajoute au nom de Nicétas, Bornatianœ civitalis episcopus, prête à diverses conjectures. Dans la Dacie intérieure, aux environs de la moderne Palanka en Serbie, il existait une petite ville du nom de Romansiana, Romesiana, ou Remisiana. Toutes ces formes et d'autres encore du même nom sont représentées dans les Inscriptions(3). Or, les poésies et la correspondance de saint Paulin de Noie mentionnent plusieurs fois un Nicétas, évêque en Dacie. En 398, ce Nicétas fait le voyage de Dacie en Italie, visite Noie, le tombeau de saint Félix et se lie avec Paulin d'une intime amitié. 11 renouvelle sa visite en 402. A l'occasion de son retour en Dacie, après le premier voyage, Paulin consacre un poème entier à celébrer les vertus et les mérites de son ami : Ad Nicetam redeuntem in Daciam (4).

Souvent, autrefois, on a identifié le Nicétas de Gennade avec ce Nicétas de saint Paulin (5). De nos jours on cherche