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de TArianisme trouva moyen d'avoir seul la parole en remplissant par un discours sans fin tout le temps fixé pour la conférence; il ne restait à Augustin d'autre parti à prendre que de publier sa réponse, comme il le fit en deux livres, Contra Maximinum haereticum Arianorum episc. (1).

VIII. Ecrits exégétiques. — Entre les écrits exégétiques de saint Augustin on assigne justement la première place aux quatre livres De doctrina christiana (2). Cet ouvrage, commencé vers 397, mais qui ne fut guère terminé avant . 426 (3), se propose, selon le plan annoncé au début du premier livre, d'examiner a les deux questions sur lesquelles porte toute science biblique : la manière de trouver le sens des Ecritures et la manière d'exposer ce sens (4) ». La première partie, qui comprend les trois premiers livres, est donc proprement une herméneutique biblique, tandis que la seconde partie ou le quatrième livre développe les principes de Yhomilélique.

Augustin avait entrepris, dès avant son sacerdoce, une explication et une apologie de la Genèse contre les Manichéens, De Genesi contra Manichœos (5). Bientôt cet ouvrage ne satisfit plus l'auteur, comme négligeant trop le sens littéral au profit de l'allégorique. Aussi voulut-il, vers 393, dans un second travail, combler les lacunes du premier; mais son « inexpérience en la matière, dit-il, succomba sous le fardeau (6) », et ce nouvel écrit n'est guère qu'un projet : De Genesi ad litteram imperfectus liber (7). Il revint sur ce sujet vers l'an 400, dans les trois