Hist. eccl., vi, U

§29. — Origène.

5. Sa vie (185-215). — Origène naquit l'an 185, probablement à Alexandrie, de parents chrétiens. 11 eut pour premier instituteur son père Léonidas ; mais il fréquenta aussi de bonne heure l'école catéchétique d'Alexandrie, où il entendit les leçons de Clément. Léonidas mourut martyr dans la persécution de Septime Sévère (202) ; il avait reçu, étant en prison, une lettre de son fils, l'exhortant à ne pas se laisser ébranler par la pensée de sa famille (1).

Origène n'avait pas dix-huit ans lorsque l'évêque d'Alexandrie, Démétrius (189-231-232), lui confia la direction de l'école catéchétique, vacante parla fuite obligée de Clément. Déjà auparavant il avait donné des preuves de son talent dans l'enseignement de la grammaire, comme on appelait alors la science des antiquités. Sous ce jeune directeur l'école atteignit l'apogée de sa gloire ; le nombre des élèves allait toujours croissant et Origène leur prodiguait toute sa prodigieuse puissance de travail.

D'après le récit d'Eusèbe (2), dont on a sans raison contesté l'exactitude, il poussa la ferveur ascétique jusqu'à se mutiler lui-même : acte irréfléchi, bientôt regretté. 11 avait prisa la lettre le conseil du Sauveur dans saint Mathieu (3V; il voulait surtout, semble-t-il, prévenir le danger de l'instruction des femmes catéchumènes.

1. "Exe^e frrj Si' f){ia; à'XXo z\ çpov^oTjÇ. Eus., Hist. eccî , ti, 2.