Apol. i, i

Naplouse moderne ; son père s'appelait Priscus et son grand' père Bacchius. La famille de Justin était païenne, et c'est dans le paganisme qu'il fut élevé. Lui-même, au commencement de son Dialogue avec le juif Tryphon (1), nous a raconté sa jeunesse studieuse et son initiation progressive au christianisme. Tous les traits de cette peinture sont-ils d'une rigoureuse exactitude ? Et la fiction dans le récit ne se mêle-t-elle point à l'histoire ? On est d'autant plus tenté de le penser qu'on ne peut assurément pas tenir le Dialogue pour la transcription fidèle d'une vraie discussion entre le juif Tryphon et saint Justin. Mais nul doute que les discussions de l'auteur avec des savants juifs n'aient inspiré le Dialogue et que le Dialogue n'en ait gardé le reflet. C'est pourquoi il n'y a pas lieu de dénier aux principaux traits du récit de la Préface tout caractère et toute valeur historique.

Le jeune Justin, avec sa maturité précoce, dévoré de la soif du savoir, fréquenta tour à tour les diverses écoles philosophiques ; mais ni le Portique, ni l'Académie, ni même l'école de Pythagore ne purent le captiver ; nulle part il ne trouva la vérité et la paix. Le stoïcien dont il suivit d'abord les leçons le rebuta complètement, faute de satisfaire au premier de ses désirs et de lui rien apprendre sur Dieu. A peine s'était-il mis entre les mains d'un péripatéticien que son nouveau maître lui demanda de fixer son salaire, et Justin de le quitter aussitôt, tenant cette avidité pour indigne d'un philosophe. Le pythagoricien, avec lequel il s'aboucha, lui fit peur, en exigeant qu'il se préparât à l'étude de la philosophie par celle de la musique, de l'astronomie et de la géométrie. Enfin il essaya des platoniciens, en fut charmé, et selon toute apparence, professa quelque temps leurs doctrines (2).

Mais un jour qu'il se promenait sur le bord de la mer, plongé dans ses méditations philosophiques, il rencontra un vieillard d'aspect vénérable qui, s'approchant du promeneur et liant avec lui conversation, l'obligea bien vite