XII. Le martyr saint Apollonius (1). — Sous Commode

i. V. Kracb, Hist. de VEglise, 4 e édit. franc, t. I, p. 464-466.

Apollonius défendit la foi devant le sénat romain (i),e> Eusèbe nous apprend lui-même (2) qu'il inséra le plaidoyer et les Actes du saint dans ses Passions des martyrs, aujourd'hui perdues. De nos jours, M. Nolte avait cru retrouver dans le Discours aux Grecs l'apologie d*Apolloaia>. et M. Draeseke(3) entre autres soutint chaudement cette conjecture. Elle est définitivement écartée depuis que M. Conybeare (1893) a retrouvé les Actes et l'Apologie àe saint Apollonius dans un recueil arménien d'Actes des Martyrs, publié en 1874 par les Méchitarïstes de Tenise(4).

Le plaidoyer du martyr, qui se distingue r par la noble simplicité du ton, fait éloquemment ressortir la folie du polythéisme et dépeint à grands traits la foi et les mœurs chrétiennes.

Saint Jérôme, dans son De viris UL (5), rapporte qu'Apollonius avait composé pour la défense de sa foi tin livre remarquable, insigne votumen composuit, et l'avait lu dans le sénat, étant sénateur lui-même. Plus loin (6), à propos de notre Apologie, il signale saint Apollonius comme l'un des premiers en date des écrivains ecclésiastiques latins, antérieur à Tertullien ; mais dans une de ses lettres (7) il le compte, en raison de la même Apologie, parmi les écrivains grecs (8).

i. Cf. supra, t.