De Viris

5. Ecs., Op. c, ir, 28. HiiBoa. De Viris, 31. Cf. Eus. Ibid. 21.

§24. — Saint Irénée de Lyon.

I. Sa vie. — Irénée, lui-même nous l'apprend (1), entendit dans son enfance renseignement du vieux Poîycarpe (f vers 155). Il dut naître vers 130, à Smyrne ou dan? les environs de cette ville, dont Polycarpe occupait alors le siège épiscopal. D'après saint Jérôme (2), il fut aussi le disciple de Papias; dans son grand ouvrage Adversus Batreses (3), il en appelle une fois aux « Cinq livres (4) » de Tévêque d'Hiérapolis. Il se montre dans le même ouvrage très familiarisé avec les poètes et les philosophes grecs, et son exposition des systèmes si variés de la gnose le fit qualifier par Tertullien (5) d' « explorateur très curieux de toutes les doctrines ».

Au temps de la persécution de Marc-Aurèle, Irénée rési dait en Gaule, comme prêtre de l'Eglise de Lyon. Le clergé de Lyon et de Vienne, du fond des prisons, députa Irénée à Rome, avec une lettre au pape saint Eleuthère (175- 189), au sujet des Montanistes et sans doute sur d'autres affaires. Les confesseurs recommandaient au pape leur envoyé comme « un zélateur du testament du Christ (6) ». L'an 177, saint Pothin, Tévêque nonagénaire de Lyon, obtint la couronne du martyre et Irénée lui succéda sur le

1. Ep. ad Florin., ap. Eus., Hist. eccl., v, 20 et Adv. Iiaeres. m, 3, 4.