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ège épiscopal. Selon Grégoire de Tours (1), en peu de >mps, le zèle du nouvel évêque sut gagner à la foi chréenne tout Lyon. Des témoignages, il est vrai, plus réents, nous montrent I renée étendant ses soins et enoyant des apôtres à d'autres contrées de la Gaule.

Mais l'objet capital de son zèle, fut la lutte contre la ausse Gnose ; son activité littéraire surtout fut consacrée >resque exclusivement à combattre cette multiple hérésie. 1 prit aussi part à la controverse alors renouvelée entre les Eglises d'Asie-Mineure et l'Occident au sujet de*la Pàque, et son énergique intervention fut couronnée de succès. Le pape saint Victor I (189-198-199) menaçait d'excommunier les partisans de l'usage quarto-déciman ; ce fut principalement l'évêque de Lyon qui le dissuada de cette rigueur, « faisant, dit Eusèbe, honneur à son nom et se montrant par sa conduite aussi un ouvrier de paix (2) ». Irénée mourut pour la foi sous Septime Sévère, vers 202; mais on ignore, faute d'actes authentiques, les circonstances de son martyre.

II. Adversus Hœreses. — Le grand ouvrage d'Irénée fut dirigé contre le gnosticisme, sous ce titre : La fausse science [= gnose) démasquée et réfutée (3). On l'appelle d'ordinaire plus brièvement Adversus hœreses (4). L'original grec ne nous est malheureusement pas parvenu, mais la version latine doit avoir été faite de très bonne heure, puisque déjà Tertullien (5) en fait usage. Cette version annonce d'ailleurs la plus consciencieuse fidélité ; elle est transparente ; à travers sa scrupuleuse exactitude la phrase originale se laisse distinctement voir et plus d'un passage n'est intelligible que retraduit en grec. Les cita-

i.HUt. Franc., i,29.