LIVRE DEUX

Auteurs latins

§ 86. — Coup d* œil général.

I. Stérilité littéraire. — La décadence scientifique et littéraire, qui caractérise l'Orient grec dans cette période^), n'épargna pas non plus l'Occident. Puissance créatrice, plaisir de créer, tout s'est évanoui. Les écrits, les études ont pris un caractère et un but pratique ; l'appropriation au présent des conquêtes du passé, l'application positive, c'est là le but, le triomphe de tous les auteurs, de toutes leurs œuvres, La civilisation romaine tombe sous les assauts des barbares, et la barbarie avec ses horreurs semble couvrir d'un sombre nuage l'Occident tout entier, Les hordes du nord ne laissent pourtant pas de ressentir l'influence du christianisme ; peu à peu elles se prennent, dans l'élan d'une joyeuse reconnaissance, à vénérer l'Eglise comme leur nourrice et leur maîtresse. Au contact des Germains, la science catholique voit son champ