DEVANT LA PERSECUTION

Cyprien, dut servir de règle pour Tavenir *. Cette règle nous la trouvons, sans doute, dans une lettre de saint Augustin à laquelle je viens de me référer. Fuir est permis, dit-il en écrivant à son clergé, quand leur ministère n*est pas indispensable au salut des fidèles. Ils font légitimement alors ce que prescrit ou permet le Christ, car leur retraite même importe à ceux qu'au retour de la paix, leur trépas laisserait sans pasteurs. Parfois, devant le péril, un combat généreux s'élevait entre les membres du clergé, tous également prêts à demeurer dans leur poste d'honneur. Que le sort décide alors entre eux, nous dit le grand évéque, car Dieu jugera mieux que les hommes, soit qu'il daigne appeler les meilleurs à la récompense du martyre et épargner les timides, soit qu'il veuille donnera ces derniers la force d'affronter les souffrances et retirer de ce monde ceux dont la vie importe le moins au bien de TÉglise ^