CHAPITRE XIV

Les martyrs en prison

Dans la voie douloureuse que suivirent les martyrs du Christ, Tune des plus cruelles épreuves fut celle de Temprisonnement. Je ne parle pas de la détention sous sa forme adoucie qu'on appliquait à certains accusés, la cuslodia delicata^ c'est-à-dire leur remise à la garde d*un citoyen, d'un soldat ou de quelque officier de police. Ainsi fut-il fait pour saint Cyprien, consigné sans rigueur dans la maison d'un chef militaire où les fidèles vinrent librement le visiter ^ • C'était là une exception bien rare , commandée par le renom du grand évêque, et peu d'entre les chrétiens furent traités de la sorte. Au plus grand nombre, rien ne fut épargné des cruautés que les captifs devaient avoir si longtemps à souffrir.

Jusqu'au commencement de ce siècle, lorsqu'il s'agit d'emprisonnement, je ne vois partout que barbarie. « Au lieu a de prisons humaines, dit un de nos vieux jurisconsultes, « on fait des cachots, des tasnières, -cavernes, fosses et spé- « lunques plus horribles, obscures et hideuses que celles des « venimeuses et farouches bestes brutes ; où Ton fait roidir