LE CRUCIFIEMENT

« Ceux qui agitent le peuple sont crucifiés, livrés aux bétes féroces ou déportés dans une ile. » Ainsi est-ii écrit dans les Sentences du vieux jurisconsulte Paul *. Accusés de menées secrètes, et soumis, comme coupables de lèse-majesté, aux châtiments les plus terribles, les chrétiens furent souvent condamnés à périr sur la croix. Hermas, Minutius Félix, Tertullien, saint Cyprien en témoignent dès les temps antiques' et, jusqu'aux dernières persécutions, de nombreux fidèles subirent le supplice infâme dans lequel était mort le Seigneur.

L'imiter dans sa vie, comme dans son sacrifice, était pour eux un suprême honneur*. Vénérés, salués entre tous ceuxlà qui mouraient comme le Maître : saint Pierre *, sainte

\. Lib. V, lit. xxn, § 1.

2. Hermae, L. I, c. m, § 2 ; Octavius, c. xu ; Tertull. Apolog, c. xji, xxx ; Scorpiace, c. x ; S. Cypr. De idolorum vanitale^ c. xv.