S. Cypr. ibid, ; S. August. EpiaL CLVll, Hilario

4. Tertull. De praMcript, c. xxxvi : « Petrus passioni dominicœ adœqii^atur. ^

Blandîue qui, liée à un poteau du cirque et priant les bras étendus, sembla aux assistants Timage du Christ lui-même' ; saint Théodule, crucifié comme lui ' ; saint Calliope, expirant sur la croix au jour et à Theure même où le Sauveur avait autrefois rendu Tàme*. Si, dans l'histoire d'un martyre, il est quelque trait rappelant le drame dénoué au Calvaire, les fidèles se hâtent de le noter : les traîtres qui ont livré saint Polycarpe expient, rappelle-t-on , leur crime comme Judas; le magistrat qui l'a fait saisir se nomme Hérode*; l'empereur qui condamne Agapius délivre en même temps un assassin : « un autre Barabbas, » écrit Eusèbe ^ ; flagellée avant de périr, pour satisfaire aux cris d'une foule furieuse. Perpétue et ses compagnons lui rendent grâce de leur faire souffrir une part de ce qu'a souffert le Christ * ; Némésion a, comme lui, été exécuté avec des criminels ' ; et, en nous montrant saint Cyprien ramené sur un char à Carthage entre deux appariteurs, saint Augustin le compare au Seigneur crucifié entre les deux larrons*. C'est plus loin encore que parfois sont cherchées les similitudes ; un grand orage éclate à l'heure où Flavien va être décapité: « La pluie est survenue, dit le martyr, afin que, comme à la mort du Christ, l'eau se trouvât mêlée au sang'. »

Sous d'autres formes devait encore s'affirmer la vénération pour la grande victime du calvaire.

Nous l'avons vu plus haut, parmi les supplices qu'énumère le jurisconsulte Paul, le crucifiement figure en première ligne. Dès son avènement, Constantin défend ce mode d'exécution**. Ennoblie par la mort du Seigneur, la croix ne pouvait demeu-