Les petites choses de notre histoire
Le premier missionnaire du Canada, il n'y a pas à en douter, est le Père Jésuite Ennemond Massé puisqu'il passa en Acadie dès
Né à Lyon en 1574, Ennemond Massé entra de bonne heure dans la Compagnie de Jésus. Il fut d'abord associé au Père Coton, alors confesseur de Henri le Grand. Mais l'atmosphère de la Cour n'allait pas à ce Jésuite qui ne rêvait que le travail des missions au milieu des Sauvages plongés dans la barbarie.
Le Père Massé passa en Acadie en 161 t avec son confrère le Père Biard. Celui-ci mérite donc, comme le Père Massé, le titre de premier missionnaire du Canada. Pris par des pirates peu après leur arrivée en Acadie, les deux religieux furent remis en liberté aussitôt le vaisseau rendu en Europe.
Les Relations des Jésuites nous apprennent que le Père Massé, de retour en France, ne soupirait qu'après les croix et les souffrances du Nouveau-Monde. Ses supérieurs lui donnèrent la permission d'y revenir, et il arriva à Québec le 19 juin 1625.
Quatre ans plus tard, en 1629, les frères Kirke s'emparaient de Québec et le Père Massé fut encore forcé de repasser en France.
En 1633, le Canada était remis à la France, et le Père Massé put y revenir presque aussitôt. Cette fois, Dieu lui fit la grâce d'y rester. Il consacra les treize dernières années de sa vie à l'instruction des Sauvages Algonquins et Montagnais.
Le Père Massé décéda à la résidence de Sillery le 12 mai 1646, à Tâge de 72 ans, et il fut inhumé dans l'église de la bourgade alors en construction.
Le papier suivant écrit de la main du Père Massé nous donne une idée de la haute sainteté de ce missionnaire:
" 1° Jamais ne coucher que sur la dure, c'est-à-dire sans draps, sans matelas, sans paillasse, il en faut néanmoins avoir en sa chambre pour n'être vu que des yeux auxquels on ne se peut cacher.
"2° Ne porter point de linge sinon au col.
^' 3° Ne dire jamais la sainte messe sans être revêtu d'une haire: ces armes te feront souvenir de la Passion de ton Maître, dont ce sacrifice est le grand mémorial.
" 4° Prendre tous les jours la discipline.
"5° Toutes les fois que tu dineras sans avoir fait au préalable ton examen de conscience, quelque empêchement d'affaires que tu aies, tu ne mangeras qu'un dessert comme on peut faire à la collation ès-jours de jeûnes.
^^ 6° Tu ne donneras jamais à ton goût ce qu'il appeterait par délices.
" 7° Tu jeûneras trois fois la semaine sans que personne s'en apperçoive, sinon celui qui en doit avoir connaissance; comme tu ne prends ordinairement ton repas qu'à la seconde table, tu peux facilement cacher ces petites mortifications.
'* 8° Si tu laisses sortir de ta bouche quelque parole qui choque tant soit peu la charité, tu ramasseras secrètement avec ta langue les crachats et les flegmes sortis de la bouche d'autrui. "
A l'automne de 1869, MM. les abbés Lavcrdière et Casgrain, après de nombreuses recherches, découvraient les restes du Père Massé sous les ruines de l'ancienne église de Saint- Michel de Sillery. Le 27 juin 1870, les habitants de Sillery inauguraient un beau monument élevé sur la tombe même du premier missionnaire du Canada.
L'une des inscriptions de ce monument dit :
Les habitants de Sillery
Ont élevé ce monument
A la mémoire du
Père Ennemond Massé, S. J.,
Premier missionnaire en Canada,
Inhumé en 1646
Dans l'église de Saint-Michel,
En la résidence
de
Saint- Joseph de Sillery
