LES PRISONNIERS DE LA BATAILLE DES PLAINES D'ABRAHAM

Nous trouvons très peu de renseignements sur les prisonniers faits à la bataille des Plaines d'Abraham, tant du côté anglais que français, dans les diverses relations de cette rencontre qui scella le sort de la puissance française dans l'Amérique du Nord.

Garneau, rapportant l'issue de la bataille des Plaines d'Abraham, écrit :

" Telle fut cette première bataille d'Abraham, qui décida de la possession d'une contrée presque aussi vaste que la moitié de l'Europe. La perte des Français dans cette journée désastreuse fut considérable ; elle se monta à mille hommes environ, y compris deux cent cinquante prisonniers, qui tombèrent entre les mains des vainqueurs avec la plupart des blessés. Trois officiers généraux moururent de leurs blessures. La perte des Anglais s'éleva à un peu moins de sept cents hommes, parmi lesquels se trouvaient le général en chef et les principaux officiers de l'armée." (1)

M. A. -G. Doughty, qui a lu et compulsé avec soin toutes les relations anglaises du siège de Québec et de la bataille des Plaines

(1) Histoire du Canada, vol. II, p. 341.

d'Abraham, porte le nombre des prisonniers français à trois cent quarante-trois, soit treize .officiers et trois cent trente hommes :

" The boats that brought artillery and supplies from the ships did not ail return empty. The British had taken thirteen French officers and three hundred and thirty men prisoners, and thèse were sent on board the vessels of the fleet." (1)

Comme la bataille des Plaines d'Abraham ne termina pas la guerre, il est certain que les prisonniers qui tombèrent aux mains des Anglais dans la journée désastreuse du 13 septembre 1759, ne furent pas remis en liberté immédiatement. Ils ne furent pas, non plus, incarcérés à Québec.

Quel fut donc le sort des prisonniers des Plaines d'Abraham ?

C'est par un témoignage de liberté trouvé dans les archives de l'archevêché de Québec par Mgr Cyprien Tanguay que nous connaissons l'odyssée des prisonniers de la bataille des plaines d'Abraham,

En 1764, Catherine Boucher, veuve supposée de Alexis Gagné dit Bellavance, un des disparus de la bataille des Plaines d'Abraham, voulant convoler en secondes noces, s'adressa aux anciens compagnons

(1) The siège of Québec and the battle of the Plains of Abraham, vol. III, p. 244.

d'armes de son mari pour connaître son sort après la bataille.

Alexis Dumontier, de Saint-Thomas de Montmagny, donna l'attestation suivante :

Nous Alexis Dumontier, demeurant à la Pointe-à-Lacaille (Saint-Thomas), certifions en notre âme et conscience, ce qui suit :

'' lo Qu'après avoir été faits prisonniers à Québec, le 13 septembre 1759, avec quantité d'autres Canadiens, nous avons été mis dans «n transport tous ensemble quelques jours, et qu'après, nous avons été divisés pour être remis dans d'autres bâtiments.

*' 2o Que tous les Canadiens prisonniers ont été passés en revue deux ou trois fois devant que de passer en Angleterre, et qu'après les dites revues ils ont été tous embarqués sur des vaisseaux de guerre et conduits à Plimouth.

" 3o Qu'étant arrivés à Plimouth, on nous a fait tous débarquer et conduire en prison où nous sommes restés quatre mois, et après les dits quatre mois, nous avons été conduits à Dieppe, port de France.

" Qu'étant arrivé à Dieppe avec tous les prisonniers, Mr. Lacolombière-Lacorne m'a chargé de faire une liste de tous les prisonniers Canadiens, que j'ai faite très exactement, sans en omettre aucun.

" 5o Que Alexis Gagné dit Bellavance, de la paroisse de Saint-Pierre, Rivière du Sud, mon parent, n'a point paru parmi les prison-

niers, dans les revues qui ont été faites en Canada, devant que d'embarquer sur les vaisseaux pour aller à Plimouth, ni en arrivant à Plimouth,ni à Dieppe,quand Mr.Lacolombière- Lacorne a fait faire la liste de tous les prisonniers Canadiens, ce qui est une preuve qu'il est mort dans le combat, comme je le pense.

" En foy de quoy j'ai signé le vingt -trois février, mil sept cent soixante et quatre.

" Alexis Dumontier ( 1 ) .