LA REDDITION DU FORT SAINT-JEAN EN

C'est le 18 septembre 1775 que les Bastonnais au nombre d'environ mille hommes, sous le commandement du général Montgomery, vinrent mettre le siège devant le fort Saint-Jean. Ils avaient trois mortiers et seize pièces de canon.

Le fort Saint-Jean construit tout en bois était défendu par cinq cents hommes du 26ème régiment commandés par le major Preston et une

ntaine de volontaires canadiens sous les ordres ae MM. de Belestre, de Longueuil et Mackay.

Malgré son infériorité numérique et le peu d'artillerie dont elle disposait la vaillante garnison du fort Saint-Jean aurait pu résister longtemps, si le major Stefford n'eut rendu, sans coup férir, le 18 octobre, le fort Chambly. La reddition de cette place donna à Montgomery un renfort d'hommes assez considérable et des munitions en abondance. A partir de ce moment le siège de fort Saint-Jean fut d'une violence inouïe. Dans une seule journée, les Bastonnais tirèrent 840 coups de canons et 120 bombes.

Le rer novembre, Montgomery envoya au major Preston un parlementaire porteur de la lettre suivante :

‘“ Monsieur,

“ C'est avec le plus grand regret du monde que je vois une troupe aussi vaillante et de si bons patriotes si obstinés à répandre leur sang et à défendre une place qui n’est point soutenable par aucun endroit. J'ai appris par un de vos déserteurs que vous perdiez vos munitions et vos instruments de guerre: une telle conduite pourrait me forcer dans la suite à jurer devant mon armée que je serais excusable des extrémités auxquelles se pourraient porter mes soldats. Faites, je vous prie, vos réflexions à ce sujet. ”

Preston, voyant. qu'il y avait folie à résister plus longtemps, demanda une suspension d'armes jusqu’au lendemain midi; ce qui lui fut accordée.

Le 2 novembre au soir, la capitulation fut si-

gnée par le général Montgomerv et le major Preston.

Le lendemain, 3 novembre, aux termes de cette capitulation, la garnison sortit du fort, les armes à la main, avec deux pièces de canon, mêche allumée, tambour battant, et, au commandement du major Preston, mit bas les armes. Montgomery, comme marque de respect pour leur bravoure, ne voulut pas accepter les sabres et les épées des officiers anglais et des volontaires canadiens.

Les volontaires canadiens partirent le même jour pour les Etats-Uns où ils furent détenus.

Pendant le siège de Saint-Jean, qui avait duré quarante-cinq jours, il y eut, du côté canadien, quatorze hommes tués ou morts de leurs blessures, dix-sept ou dix-huit blessés grièvement et environ soixante de blessés légèrement.

La liste suivante nous donne les noms de tous les officiers ou volontaires canadiens faits prisonniers au fort Saint-Jean et qui furent amenés en captivité aux Etats-Unis.

Liste de messieurs les officiers et gentilhommes canadiens qui ont servi en qualité de volontaires sous les ordres de M. Belestre et pris prisonniers dans la garnison de Saint-Jean sous le commandement du major Preston.

Officiers et gentilshommes: Belestre, chevalier de Saint-Louis; de Longeuil; Duchesnay; Rouville; Deschambault ; Saint-Blain du Verger; La Ronde; La Morandière; Boucherville ; chevalier Hettel; Cuisy ; La Madelaine; Lotbinière ; Saint- Qurs; Fleurimont ; Tonnancour ; Soumande ; Salaberry; Pothier Vincennes; Gaucher.

Volontaires particuliers: Montesson, capitaine et chevalier de Saint-Louis; MacKay; Monnin; Luc Schmith; Robertson.

Officiers de milice et citovens des villes de

Montréal et Trois-Rivières : Hervieux ; Gamelin : Moquin ; Des Ruisseaux ; Jacques Hervieux ;:

Giasson l'ainé : Giasson cadet ; Dupré ; Foucher ; La Marque ; De Musseau ; Bellefeuille (Trois-Rivières) ; Boulanger (Trois-Rivières ) : Duchenoy; Jean-Baptiste Despins; Lamothe.

Officiers de milice des campagnes : Félix Jolly ; Frs. Corbin; Mich. Baussin; Pierre Auger; Augustin La Ronde; Bapt. Pothier : Joseph LaFerté; Louis Tims: Louis Raïinville; Lévei

Miliciens des villes et des campagnes : de Montréal, Joseph Ethier; Francœur ; Guerbois ; Rouillard ; des Trois-Rivières, Joseph Lebrun : Raphaël Cormier ; Pierre LaMérise: de Mascouche. Pierre Leclair; Michel Beauchamp; de Saint- Eustache et de Sainte-Geneviève, Joseph Ethier : Gabriel Ethier ; Paul Ethier ; de Varennes, Amable Richard; de Machiche, Jean-Baptiste Millet; Alexis Gélinas ; de la Pointe-du-Lac, Joseph Gautier; Étienne Duval; François Lafleur; André Camirand; Charles Tessier: de la Rivière-du- Loup, Jean-Marie Mousset : Jean-Marie Paquin: Charles Auclair; François Lamirande; Antoine Desparlais ; Pierre Plante ; Joseph Grenier : Louis Lessard; Antoine Lessard; Volontaires de M. Mackay, King; Croan; Sears: Ab. Baron:

Thos. Bacon; Jean McMeal; Lacoste; 2 Sauvages.