ISC) I.KS PETITES COUPURES DE BILLETS

Lo remède ajipaïul elairenicnl et lut adopté. Malgré que la Hanque ii'oùl presque plus d'espèces dans ses caisses, on n'hésita pas à augmenter largement le chilTre d'émission de ses billets et (iOO.OOO billets de 1 livre, émis il est vrai au début de l'Act de Restriction mais depuis longtemps oubliés dans les colTres de la Ban(|ue, lurent mis en circulation'.

« Le soulagement lut immédiat; le pays accepta une cir- « culation fiduciaire dans laquelle chacun avait une entière « confiance et l'on rendit à la Banque l'or dont on n'avait « pas besoin. La circulation des billets fut portée de « € 19.748.000 en décembre 1825 à £ 24.478.000 en mars « 1826 et retomba avant la fin de l'année à £ 19.951.000, et « pendant tout ce temps le numéraire s'accumulait dans les « caisses de la Banque en même temps que la circulation « des billets augmentait » -.

La crise était momentanément conjurée et ici, une fois de plus, on voit les petites coupures, suppléant dans un cas grave le numéraire raréfié dans les caisses d'une Banque, contribuer puissamment au salut de celle-ci.

Mais les causes profondes de la crise n'avaient pas été atteintes par les mesures de circonstance prises par ceux (fui guidaient les destinées financières de l'Angleterre. Il fallait trouver les remèdes, le soin en incomba au Parlement qui se réunissait le 3 février. Les petites coupures furent violemment prises à partie dans le cours des débats par Lord King, Baring et plusieurs autres orateurs.

Dès le début de la discussion la question de vie ou de mort des petits billets se posa.

Barinç/^ dans la séance du 10 février 182G, après avoir insisté sur celte idée que l'or et l'argent, dont il reconnaissait la rareté et le besoin, ne pourraient affluer en Angleterre qu'en échange d'une exportation des produits du commerce et de l'industrie, observait que, selon lui, le danger résultant pour la circulation de l'emploi des petites coupures venait surtout de la facilité de leur falsification et de