BILLETS

CIRCULATION

et au-dessus

Pour-

au-dessous de 5 £

Pour-

totale

centage par

ANNÉES

(Moyenne de la

rapport

(Moyenne de la

rapport

(Moyenne de la

circulation pendant

à la

circulation pendant

a la

circulation

les 4 dernières

circulation

les 4 dernières

circulation

pendant les 4 der-

semaines de

totale.

semaines de

totale.

nières semaines

l'année), a

de l'année), a

A. Chi

ïres exprimés e

n livres s

terling.

1. Chiffres extraits des Rapports annuels au Ministre des P^inances (administration des monnaies et médailles), op. cit., années 1894 à 1909.

204 l.KS l'KTITKS COl'PrUlCS Di: HILLKTS

Les Hanqucs d'Ecosse fondent aujourd'hui encore leur circulalion sur les petits billets de 1 livre qui constituent, ainsi que le tableau précédent permet de le vérifier, les deux tiers de la circulation totale.

La popularité, le succès en un mol des billets de 1 livre en Ecosse tient à des causes multiples (ju'il importe de dégager. Tout d'abord les billets présentent la sécurité la plus grande. Ils sont tous convertibles en or à première réquisition, au siège social de la banque qui les a émis ^

Cela seul suHirait à justifier leur faveur d'autant mieux fondée que l'on cite ce fait particulièrement topique : lorsque, lors des grosses faillites qui eurent lieu en 1857 et en 1878 « la Western Bank et la Cit}' of Glascow Bank ont suspendu « leurs paiements, les autres banques ont payé intégralement « les billets de ces deux établissements et ce sont les action- « naires de ces derniers qui ont linalement tout remboursé : « les porteurs de billets et les déposants n'ont rien perdu ))^.

Ainsi nul sacrifice n'a paru trop élevé pour maintenir la confiance parmi les porteurs de billets •'.

Longtemps cependant les populations des campagnes se refusèrent à accepter les petits billets et il était nécessaire de recourir fréquemment à de très importants déplacements d'espèces.

Les Banques d'Ecosse ont manœuvré de telle sorte qu'elles sont parvenues à faire disparaître cet obstacle K Grâce aux

1. Les agences les remboursent aussi, bien qu'elles n'y soient pas strictement obligées.