L ALLEMAGNE
de mêmes forme et valeur que ceux de la Banque Impériale, n'ayant pas de cours légal et nulle disposition n'obligeant les Caisses publiques à les recevoir.
Les 25 dernières années du xix'' siècle ont vu le prodigieux essor commercial et industriel de l'Allemagne.
Tandis que les demandes de crédit allaient croissantes, que la circulation des efTets de commerce devenait chaque jour plus active, le besoin se faisait sentir constamment de moyens d'échange plus étendus, plus variés, plus souples, rendus plus nécessaires encore par l'accroissement de la population. Nous allons voir comment l'Allemagne a pourvu à ces besoins nouveaux et comment elle fut contrainte par la force des choses à créer des petites coupures de billets de banque en 1905.
La loi de 1875 avait prescrit que les coupures de billets de la Reichsbank seraient de 1.000, 500, 200 et 100 marks K Le Reichslag avait même alors voté l'interdiction d'émettre des billets au-dessous de 100 marks à l'unanimité -. Ce qu'on voulait à ce moment c'était saturer l'Allemagne de métal jaune, tendance qui se retrouve dans presque tous les pays à l'époque où ils adoptent l'étalon d'or.
Mais les événements devaient rendre difiicile la réalisation de ce désir, l'accroissement de la population ayant progressé plus vite que celui de la monnaie.
C'est surtout eneffet dans les dernières annéesduxix" siècle, et dans les premières du xx'^, que le commerce de détail manifesta un besoin impérieux de moyens d'échange de petite valeur appropriés aux transactions journalières et aptes à faciliter les paiements de petites sommes.
Dans l'ensemble, la circulation fiduciaire de la Reichsbank marquait une ascension édifiante : « En 1876 la moyenne « de la circulation de la Banque Impériale était de (( ()81.8()6.000 marks ; elle était montée en 1886 à « 802.178.000 marks et à 1.354 millions de marks en « 1896. Elle était évaluée au 30 septembre 1906 ;i
1 I^. Ulkns, up. cit., p. 100.
2. I^Ai-i-ALovicH, Le Marché Financier, année 1904-190.5, p.flll.
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« 1. 70 l.i;U .()()() marks » '. Ces chilTrcs sont significatifs.
ParalIcleiiuMil, l'encaisse métallique de la lîanque qui était en lcS7() (le .")!() millions de marks, était de 817 millions de marks en 1900, tandis que le métal en circulation en dehors de la Banque qui atteignait en 187() à 2.670 millions de marks était de 2.983 millions de marks en 1900 -.
Os quelques données sullisenl à l'aire apparaitre ce besoin impérieux et croissant de monnaies métalliques et de billets de banque, ou d'une façon plus générale de monnaie de papier, que je signalais plus haut.
Une autre constatation impose, d'une façon plus formelle encore, cette conclusion logique, et permet d'apprécier la nécessité de créer alors des petits billets, nécessité qui ne frappa cependant le Parlement et la Direction delà Banque qu'en 1905.
La coupure minima des billets de la Reichsbank étant de 100 marks, pour tous les paiements inférieurs à cette somme il était indispensable de recourir soit à la monnaie métallique, soit aux Billets de Caisse de l'Empire {Reichskassenscheine} dont les coupures étaient de 50, 20 et 5 marks. Ces « Reichskassenscheine » avaient été autorisés par la loi du 30 avril 1874. Leur montant correspondait à celui du Trésor de guerre allemand du Jiiliiistiirni •' et était de 120 millions de marks. Leur circulation cependant s'était élevée dès le début à 174.123.565 marks, parce qu'en dehors des 120 millions il y avait 54.123.565 marks, qui avaient servi à rembourser des avances faites à un certain nombre d l'^tats de l'Empire en vertu du .^i 3 de la loi de 1874 K
L'amortissement de ces avances s'étant terminé en 1890 la circulation des « Reichskassenscheine » s'était trouvée dès lors ramenée à 120 millions de marks.
Or, la division du montant total des diverses coupures de
