I. ALLEMAGNE

en coupures de 20 marks) et d'autre part le nomlire des caisses de la Reichsbank entre lesquelles se répartissait cette somme (393 caisses), chaque caisse de la Banque ne pouvait disposer en moyenne que de 41.100 marks en Reichskassenscheine, dont 23. ()()() marks (soit 472 billets) en coupures de 50 marks et 12.(M)0 marks (soit 600 billets) en coupures de 20 marks'.

Poursuivant son exposé de fait, le rapport gouvernemental donnait en exemple les grandes banques étrangères d émission de France, Belgique, Pays-Bas, Autriche-Hongrie, Italie, Suisse, émettant toutes des petites coupures.

La conclusion de ces observations était logique : il fallait autoriser la Reichsbank à créer des billets de 50 et de 20 marks, cette émission devant être soumise, quant à son mode de couverture, aux prescriptions de la loi sur les Banques.

Il est utile de noter cependaut que le rapport était formellement opposé à l'émission de billets de petites coupures par les banques particulières, échappant à la Direction de l'administration impériale.

Ce projet n'alla pas sans faire naitre de vives controverses avant même la discussion au Reichstag.

La raison, en quelque sorte olïicielle, mise en avant dans l'exposé des motifs, était sans doute le besoin nouveau de petits billets provoqué par l'énorme accroissement de la population. Mais derrière ce motif se cachaient des raisons qui furent rapidement dévoilées.

En effet les petites coupures restent longtemps en circulation et pénètrent profondément dans les couches populaires ({ui en font journellement usage.

Elles ont une tendance évidente à se substituer î\ l'or dans les paiements, et' c'est lorsqu'ils furent amenés à analyser ces simples conséquences de la création de petits billets, que ceux qui eurent la curiosité de se demander en même temps ce que deviendrait l'or devenu inutile et chassé de la circulation mirent à jour les desseins véritables du Gouvernement et de la Banque.