R. Ulens, op. cit., p

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entre ces diverses maisons aggravèrent à plusieurs reprises les diiïicultés avec lesquelles la Belgique lut aux prises.

La crise de 18 18, caractérisée par la fuite du numéraire, de nombreuse faillites et des demandes en masse de remboursement des billets des diverses Banques, nécessita rintervenliondu (louvernement qui dut dispenser la Banque de Belgiciue et la Société (iénérale de rembourser en numéraire leurs billets. Les coupures de 50 francs et au-dessous étaient exceptées K

La Belgique commençait à sentir le besoin d'un établissement d'émission unique, assurant au pays une circulation liduciaire stable, uniforme et sans aléa.

L'initiative de M. Frcre-Orban, ministre des Finances, amena le 5 mai ISfiO la création de la Banque Nationale de Belgique '-.

Les divers instituts renoncèrent successivement à leur pouvoir d'émission. La Banque Nationale est depuis longtemps la seule Banque de circulation de Belgique.

L'article 13 de la loi du 5 mai 1850, reproduit par l'article 5 de la loi du 26 mars 1900, disposait :

« Le gouvernement, de commun accord avec la Banque, « déterminera la forme des coupures, le mode de leur émis- « sion et leur quantité pour chaque catégorie » ^.

Immédiatement la Banque sentit la nécessité de mettre en circulation des petits billets. Antérieurement en effet, la Société Générale, la Banque de Belgique et la Banque de Flandre émettaient des coupures de 50, 25, 20 et même 5 francs.

Le C.onseil général de la Banque Nationale de Belgique dès sa première réunion, le 23 novembre 1850, approuva donc une résolution du Conseil d'administration visant la création de 80.000 coupures de 50 francs et de 100.000 cou-